17世纪随着资本主义的兴起和国际贸易的扩大，社会对经济管理和决策的需求日益增大，在这样的背景下威廉·配第在1976年写下了这本书，他主要用计量和比较的方法阐述了英国、法国与荷兰三国的社会经济问题，以及这三个国家共同存在的经济规律。因为他认为不能在人们实质性能触摸、计算衡量的东西都无法对其进行论证因此也更无法对其进行计算比较。
威廉·配第首先对国家财富进行评估，强调评估国家财富的重要性，他提出应该对土地、人口和生产因素进行科学的测量的方法，作为对国家财富的真实依据，并以此作为制定社会经济政策的重要依据。在书中他提出了计算国民财富的新方法，详细计算了英国的土地价值、房屋数量、人口规模等指标，得出国家财富的计算不仅仅是对金银和货币，还应将土地、房屋牲畜等固定资产纳入到国民财富的计算中去。
他强调了人口对国家财富增长的重要性，认为人口增长是国家经济繁荣的基础、人口是国家财富的重要组成部分。认为并且人口的快速增长会提高人均收入，这是因为人口增长增加了对有用知识产生影响的因素的数量，人口增长的数量、质量直接影响生产力和经济增长。他通过对英国各地的人口数据的分析，得出了人口增长对经济增长的积极作用，并呼吁政府制定相关的政策以促进人口增长。
在分析税收政策对经济的影响上，他指出合理的税收政策应该要既能保证国家财政的收入，又要能促进经济发展和社会公平，为了验证这一观点他对比了不同税收政策下的经济表现，提出了税收应该公平、合理、高效避免对经济活动造成过度干扰，不同类型的税收有不同的特点，应根据实际情况选择合适的税收方式，提高税收效率，如土地税、人头税、消费税等对税项进行分类。
除了上述之外，他还对国家的产业结构与国民收入水平之间的关系进行了深入的探讨。他提出，产业结构对国民收入水平具有重要影响，其中，制造业的收入要高于农业，而商业的收入则又高于制造业，农业、制造业和商业在国家经济中各有其重要作用，而产业结构的变化将直接影响到国民收入的分配。
这本书里运用了大量详细的数据分析和统计，作为他得出结论的依据，并且还运用了大量数学和统计学、经济学和政治学等多学科的知识，也深深的感受到在进行学科学习的时候需要打破学科壁垒，走出原本学科的局限，用跨学科的方式弥补缺陷，才能更加全面和认识到事物的本质。
