文/二七
摘/我要杀他却救了他，后来又全赖他活了命，无以为报只能磕两个头。他不由分说将我拽起，双手抓住我的臂膀，一派正经地望着我的眼睛说：“那便以身相许。”
1
我叫宋春花，是个官衙贱籍在册的疍民。
一个以船为家，不被允许上岸定居寻生计，靠捕鱼采珠过活的群族。
我不可能拿出户籍证明，又想在吉祥客栈做工，只得答应工钱降低一半。
荆州进合州的官道交叉口，方圆八十里只此一家客栈，过往旅人都会进来歇息。
一楼大堂总是热闹的，我喜欢杵在柜台边，听客人们唠嗑。
“听说没，许大人弹劾傅将军通敌叛国拿不出证据，一夜间被歹人灭门，会是谁下的毒手？”
“还能是谁？都知道年初皇上更该祖宗律法允许皇妃妆用珰珠那事吧，听说是受逼迫的。”
有声音附和：“好像那位簪了铛珠金钗被禁足后来解禁晋位贵妃的，就出自傅氏。”
一时间群起激愤，有批判傅家太嚣张的，也有忧心傅家手握兵权，怕夺位战乱四起，民不聊生。
我听得正起劲，掌柜的一手拐我个趔趄，低声咒骂：“一天天就会躲懒，来客了！”
来客是个二十六七的男子，一袭蓝白袍衫仪容端方，只有下巴厚重的胡茬青和怀抱的包袱，暴露长途跋涉的风霜。
“店家，麻烦楼上一间房，再送些酒菜来。”他笑容叫人如沐春风。
我掐青了大腿肉，也维持着这样的笑，殷情地斟满一杯酒说：“小店招牌青梅酒，解暑消渴，客官快请尝尝。”
“是吗？那必须尝尝。”他颇感兴趣地端到嘴边。
我望眼欲穿，盼他赶紧喝下，突然破窗闯进来个黑衣人，锁住他的喉，夺了他手中酒杯，一口闷。
一切发生得太快，“别喝”二字刚滚出喉咙，我便咬死在唇齿间，眼看黑衣人口喷鲜血倒地而亡。挣脱禁锢的男人趴在桌边剧烈咳嗽，我的心瞬间提到嗓子眼儿，这下该怎么解释酒中有毒？
男人咳红了脸缓过来，抱怨道：“到琼州府只剩七八日路程了你才来，贵镖局做生意真不地道。”
我眨巴着迷茫的眼睛，听他继续说：“下次手段稳妥些，若他不抢我的酒，没被他掐死也被你毒死了。”
我：？
他绕着我打量半晌，清朗的眉眼快要蹙到了一起：“当时镖头也没有说是个姑娘家啊，你叫十七是吧？”
我：！
竟误会我是他雇的镖师了。
帮着掌柜的抛尸后山回来结算好工钱，我睨了眼楼上紧闭的房门，忍不住冷笑一声。苏晚台啊苏晚台，不杀你慰我爷爷在天之灵，都对不住你给我这个寸步不离的合理身份。
2
五月初，正午的太阳已很是毒辣，大颗的汗水砸到黄土地上，瞬间烘干。
苏晚台做了三年京官，竟然没挣到一辆马车的家底，他在前面大步流星，衣袂翻飞透着一股清凉。
我不信邪地追上去，双方体温交互更热了，急忙拉开距离。
他察觉到了，笑着摇摇头：“十七，心静自然凉。”
我才不信这种鬼话，不知第几次路过林荫请求歇息被拒后，怒而揭他伤疤：“苏大人，听说朝廷在岭南实行乡里选士后，你是珠崖第一个推选到京城做官的，现在被贬回来做个小学官，不怕见父老乡亲吗？”
苏晚台诧异地看我，好半晌才道：“知道你们会调查客人身份，但没想到调查得这么细致入微。”
我惊出一身冷汗，为自己的冒失，还以为李玉书去了京城一趟便听到的事，京中肯定人尽皆知。
哦，李玉书就是给我毒药的人。
第一次见他时我被主人家抓个正着，要我擦净屋墙上的鬼画符，还说我破坏他人私产，要拉去报官。
是李玉书替我求情的，听围观者说他是前面花口巷济仁堂的坐堂大夫，主人家卖他面子私了了。
我打来水擦墙上的字迹时，他跛着脚忙上前拦住问：“是你写的？上面要找的是你什么人？”
我点点头，有些沮丧：“是我爷爷，他失踪三年了。”
李玉书神色微变，却什么都没说，等我擦净墙壁，已经不见他身影。
四散的人群聊起八卦，说李大夫医术高明还宅心仁厚，可惜他年前上京去求出路，遭歹人抢劫断了条腿，幸亏老东家还肯收留他。
一条腿哪比得上两条腿的速度，我在花口巷前追上了李玉书，还没开口，他就说无可奉告。
我在济仁堂外蹲守七天，终于见他出门，尾随到苏家老宅附近的土坡下，发现他挖出一具白骨。
我心中隐隐不安，就见他跛着腿半摔半跪在地上。
“老先生，那夜苏家找我上门剖你的腹取珠，你本能活的，若非苏晚台出尔反尔……当时他已经有了官身，我得罪不起啊！”李玉书掩面忏悔，“这三年来我只当那是一场梦，是你孙女的出现，狠狠打醒了我。”
我跌撞出藏身的大树，跪倒白骨边泪眼朦胧地摸索，摸到右肩参差不齐的断口，霎时泪如雨下。
活着不能定居岸上，死后无法光明正大长眠地下，往往草席一卷，孤滩荒野便是疍民最后的归宿。
李玉书是来将爷爷迁进他家墓山的，清明寒食供奉香烛，说是弥补见死不救的亏欠。
我跪在新坟前三日，眼眶干涩胀痛，流不出眼泪，彷佛已经干涸。
“我要进京敲登闻鼓，到御前状告苏晚台戕害人命。”
一想到他害了爷爷之后赴京做官，逍遥快活了三年，我当即要出发，被李玉书拦下。他说爷爷偷藏珰珠之事曝光，我在九族之列，会掉脑袋。
“那又如何？”我打定主意为爷爷报仇的那一刻，已然将生死置之度外。
“老先生冒险吞珠，连夜找上苏晚台剖腹取珰珠换他娶你，便是盼你好好活着，莫要辜负他一片舐犊情深才是。”
李玉书一句话，就叫我涩痛酸胀的眼又湿润了。
珰珠，珍珠中的一品，价值千金，供帝后专用。这等珍宝，却是由疍民捞出深海珠池的。
深海的大浪翻涌像高楼，连船带人轻松吞没，但最危险的，是海下吃人的怪鱼，和防不胜防的暗涡。
贱民也惜命，哪里肯舍生赴死？为此，朝廷在岭南建采珠场，设府屯兵强制疍民采珠，为防止藏珠，下珠池前全剥得精光。
我五岁那年，采珠场开启，爹娘和爷爷都被抓走了，最后只有爷爷一人回来。他开始热衷于找个良籍的孙女婿，叮嘱媒人要人品口碑好的，但对方打听到我们身份，都拒绝了。
我十四岁那年，采珠场再次开启，这次爷爷的右臂被怪鱼咬掉了，断口骨头参差不齐，冉冉鲜血染红半身。
我边抹眼泪边追爷爷去医馆，却被他喊回船上，他说那是我们的家，若无人守着，会被官兵征用了去。
如果知道爷爷吞了一颗珰珠，是去的苏家，以之为筹码换苏晚台娶我，说什么我也不肯回去的。
等我哭够了，李玉书道出离京前听人说苏晚台半年内将调任珠崖的消息，建议等在必经之路截杀。
说完他递来个小瓶，“此乃我亲手配制，无色无味，见血封喉，可助你一臂之力。”
3
跟着苏晚台的第一天，我达成一日横跨荆州南境的新成就，代价是脚底磨出两大个血泡。
疍民生活在水上，偶尔上岸交易也很少走到这种程度，我第一次感受到落脚像踩刀尖上的痛，不由得一落地立即换脚。
“十七，你还挺细皮嫩肉的。”
苏晚台打趣似的说这句话时，我陡然一惊。
一个走惯了镖的打手，脚底不知磨了多厚的茧，我以为自己暴露了。
“任何机构运营出规模都讲究各司其职，你不负责走镖吧？我嘱咐过镖头此行凶险，还派你来，”苏晚台正儿八经分析一通，不确定地看着我，“你得罪他被穿小鞋了？”
他内心戏这么丰富的吗，又或者是老天在帮我。我压下心底的慌张，黯然垂头，放佛一切尽在不言中。
“你们之间的恩怨拉我一个外人垫背，礼貌吗？”
苏晚台有些崩溃，看了看黢黑的天空，和远处流淌的溪流，终于不走了。
我赶忙拿了水壶打来水向他致歉，可他不是没拿稳撒一地，就是一靠近嘴就犯干呕。眼看小瓶空了大半，我郁闷得要吐血。最后折腾得脸色苍白的苏晚台，自己趴到溪边喝水。
我盯着那身影，心里升腾起不对劲的感觉，一而再再而三的，也许不是巧合。
一直走到合州码头，这种感觉不消反增。
码头后百米的大道旁，是绵延千里的深山，我都把柴捡回来了，苏晚台还望夫石似的站码头边。听到动静，他转身自觉生篝火，看来是信了我说的夜里等不到船了。
这处码头是合州通往琼州唯一的途径，从前白天黑夜都有渡船来往的。夜里人少，一两个的没得赚船家不肯走，闹了多次纠纷到衙门。两年前，刘大人调任琼州知府，便改了夜里行船的规矩。
苏晚台三年前去的京城，当然不知道了。
他就蹲在我面前，背对着我费劲地生火，是我新鲜撇下树的枝桠，有水气。
“苏大人学问那么高，不会火都不会生吧？”我握住了藏在袖中的窄刃菜刀，一次借宿农户背着苏晚台买的，很锋利。
“当然会！”被我一激，苏晚台全神贯注在柴火上，无暇顾及其他。
我缓缓抽出刀。这一次，一定不会出现他突然走开拿水壶打水，也不会出现他突然摔了一跤躲开了吧！
我势在必得举起了刀。哗啦地倾盆大雨兜头砸下，苏晚台连起带跑出一段距离，回头看到懵圈的我，又跑来拉我躲到林边树下。不到半刻，雨停了，和来时一样，毫无预兆。
岭南的夏季就是这样的，闷热潮湿多雨，前一刻艳阳高照，转瞬暴雨倾盆，比人翻脸翻书都快。
看看欲言又止的苏晚台，又看看手中没来得及收的刀，我心虚地笑笑，“打算帮忙劈柴来着……”
话没说完，却见苏晚台眼神陡然一凝，一声“小心”还没落下，已经扑向我在地上滚出几圈。原来所在的位置，出现一个黑衣人，手中短刀在黑夜里闪烁着危险的寒芒。
他杂耍般将刀绕腕一圈握住，直指向我，“下一刀，定取你性命告慰我兄弟的亡魂！”
4
原以为客栈那人和我一样来寻仇的，现在看来天差地别，我失败身死可不会有同伴为我报仇。
明面上我是为苏晚台杀的人，不奢望他将仇恨揽到自己身上，只要他拖住一会儿，让我钻进大山里，或有一线生机。
看这黑衣人仇视我的目光，他一定会紧追不放，苏晚台趁机再逃，都有利不该拒绝吧？
我扭头看苏晚台，这一看心顿时凉了半截。他一步两步，见并未受阻，三步四步，一点点靠近码头，竟然想利用我吸引仇恨跳海求生！此处海域到琼州将近三十公里，难道他有渡水的办法？
我喉头发哽，眼看黑衣人靠近不由得仆地后退，尖声喊道：“苏晚台！”
他没有回头，像是下定了弃我而去的决心。
我不甘心！我不怕死，只怕死前没能为爷爷报仇。
“你不也为他而来吗，只要你先杀了他，我主动到地下给你兄弟当牛做马。”我死盯着黑衣人，做最后的挣扎。
“我的首要目标，不是他的命。”黑衣人摇摇头，举刀向我。
我惊险翻身躲过，下一刀已经到眼前，绝望蔓延出心底，就听一声高喊——
“喂，你家主子要的东西漂走啦！”
是苏晚台。他远远站在码头边，手指海上的方向，一截木头绑着个包袱，漂向远方。
肯定是很重要的东西，所以不等辨别真假便抛下仇家掠下码头，这般重要，为何先前放任苏晚台离去？
我一步不敢停跟着苏晚台奔逃进深山，枝桠灌木挂乱头发挡在眼前，仍然看见他清朗的脸庞。他模棱两可地笑了笑，“他武功高深，觉得我逃不出掌控吧，而且，也不会想到我会将那么重要的东西丢了吧。”
“是什么东西？”
苏晚台没回答我。
一夜奔逃，滚过陡坡，钻过荆棘丛，颠得内脏像移了位，终于找到处隐蔽的洞穴，紧绷的神经一旦放松，困意无休止。
我做了个梦，三年间爷爷第一次入梦来。他送媒人下船回来，黑瘦松垮的脸上藏不住失落，我看到扎着两个麻花辫的小姑娘安慰他：“爷爷，刚好我也不想嫁到岸上去，不如在族中招个夫婿，一直陪在爷爷身边。”
小老头严肃地摇头：“出嫁随夫，这是花儿唯一一次摆脱贱籍的机会。”
小姑娘噘着嘴，不高兴地嘟囔：“采珠场五十年一开，上一次才过几年，活不活到那时候都不一定呢。”
谁料一向康健的皇帝暴毙，傅家扶持宁王登基，朝政不稳，西域趁机反叛，北边游牧民族驻兵在边境，蠢蠢欲动。攘内先安外，朝廷送公主到北方和亲，陪嫁百斛珰珠，国库亏空，不到十年，岭南采珠场再次开启。
一纸诏令，万千疍民聚集而来，除了年少未成家的，不论男女，一律锁上脚镣，赶下深海珠池。
深海珠池，浪如屋。
风日号，鬼夜哭。
生灵十万化鱼鳖，裸形入水寻珠玑。
十无一二返，才采到珰珠八十，朝廷不甘心，也封锁了采珠场。
那里阳光照射不进去，青天白日阴风阵阵，像是千千万万族人临死前的哀嚎。
一缕缕缠上来，声嘶力竭挤进耳朵，我猛地睁开眼睛。
5
入目是一方洞穴，还有靠坐一旁的苏晚台。
他原本盯着洞口，有所察觉似的低头，清凌凌的目光浮上暖色。
“醒了？饿了吧，”他递来野果，“现在天未暗，炊烟会暴露位置，将就垫垫肚子。”
我靠洞壁坐起，低头看着手里的果子，心情有些复杂。昨夜苏晚台虚晃一枪，是为了救我。
我抬头看苏晚台，洞口垂下藤条挡住光，洞内幽暗，看不清他眼底的情绪，只觉得他的脸红得异常。
“我脸上有什么吗？”
“你为什么救我？”
他疑惑的神情一扫而空，笑说：“想救便救了。”
这并不足以让我信服，我注视着苏晚台，执着于正确的答案。
他脸上红晕更重了，喘了口粗气说：“十七长得这样俊俏，换作谁都不忍红颜化枯骨吧。”
我努了努嘴，最后没说什么。
这个理由也有可能的。
不是我自恋。
爷爷总说我越长越像我娘，所以想娘了我就趴甲板上看水里的倒影，眼睛浑圆黝亮，像月光下的海面粼粼生光，轻抿唇颊边浮出酒窝，可爱中添了一丝妩媚韵味。
媒人看见了咂咂嘴，说送给富家老爷做妾肯定受宠，何必执着普通人家的妻室，被爷爷撵下了船。那之后，老宋头一言不合便殴打媒人之事在圈里传开，多出三钱银都请不到媒人了。
所以，才逼得爷爷冒险藏珠，找上苏家为我求亲，最后惨死埋在荒野。
鼻尖一阵酸涩，我扭头面向洞壁，莫名想起苏晚台喊的那句话，黑衣人的主子是谁？又是什么东西值得人家千里追杀？想来想去想不出头绪，不知不觉睡了过去，被惊雷炸醒时，洞里乌漆嘛黑的。
几串雷声过后，哗啦降下大雨，沉闷厚重像千军万马，旁边黑影躺倒地上，一动不动。
“苏大人？”连喊几声不见回应，我摸索着探鼻息，灼热如火，摸上额头，像火炉似的烫手。
“苏晚台。”我又喊了一声，毫无回应，激动得搭在他额上的手止不住地颤动。打着颤滑下滚烫的脸颊，扼住咽喉，脉搏清晰跳动在掌下，我一用力，就能掐断这生机。浑身都在使劲，却始终没能将力气送到手上。
“水……”
这嘶哑的声音彻底让我溃败，撕下苏晚台半截衣袖，认命到洞口浸湿雨水，给他润唇擦身子。
做人不能丢了良心，我要罔顾救命之恩报了仇，爷爷九泉之下未必会开心，等还了这份恩情吧。
我在苏晚台身上发现一沓信笺，想起他舍弃引走黑衣人的包袱，难道这就是那重要的东西？
我刚捏住信纸一角手就被攥住，目光上移，是漆黑的瞳仁在迷糊中挣扎。很快，那双眼缓缓闭上，只是还牢牢抓着我的手。
他这样紧张，更刺激到我的好奇心。
天蒙蒙亮的时候，苏晚台烧退清醒了。
书信是摊开递给他的，我眼神坚定得不像偷窥了别人的秘密，语气铿锵：“我会助你逃到琼州府，希望皇帝金口玉言，交出采珠场的管理权。”
6
客栈客人们消息灵通，但止于表面，更深层次的信息，是接触不到的。
许大人鲁莽弹劾是一步棋，声东击西，给潜伏傅家的细作制造机会，成功窃取与敌国往来的书信。
苏晚台调任珠崖也是一步棋，琼州知府刘大人，明面上是傅将军一手提拔的，实际忠于皇室，是背后捅刀子的好人选。
京畿禁卫军大半掌控在傅家手中，重重保护中杀一个人难如登天，刘大人两年前主动请任琼州，一为引蛇出洞，二为拉拢盟友。
苏晚台带身上的，不止傅家通敌的书信，还有皇帝的亲笔手谕，是刘大人证明政治立场的关键。采珠场的管理权，是说服岭南冷家相助的条件。
冷家作为本土豪族，曾一度掌控岭南，与朝廷分庭抗争的一百零五年，是疍民最幸福的一段历史。无数次听爷爷回忆，他们建开采队，明码标价出报酬，允许疍民自主下珠池。
这件事关系到疍民一族奴役变革，书信送到琼州府之前，我不能杀苏晚台，反而要竭尽全力保他。我想，爷爷也一定是支持的。
苏晚台说他一路能有惊无险走到这里，多亏许大人临死前，狡兔三窟的安排引走主要追兵。
“不过，”他顿了顿，脸色不太好，“那夜摆了那人一道，承认东西在我这里，估计麻烦了。”
一语中的，合州府以失窃为由，派兵封山，搜捕盗贼，连码头也严防死守，核查登船人脸画像。
这是我套了一个老头的话，总结出来的。
大雨后，荔枝菌冒出土地，一年就这一个月，珍贵难寻，又有补益肠胃之效，能卖到三百文一斤。老头是攀爬悬崖偷摸上的山，和我争抢一朵菌相识。
我说我与兄长五六天前进山守菌，被野兽袭击受伤迷了路，瞎转到这边山里，请他带我们下山，一边摸出客栈三个月的工钱递过去。老头数了数，笑眯眯应承下来，跟到山洞。
苏晚台背对洞口蹲在地上捣鼓着什么，听到动静他迅速扭头，手中刀光一闪而逝，见我旁边还有一人，皱眉起身，“十七，你……”
“哥哥。”我甜甜地一声打断他，快步上前抓着他衣袖，脸上忧愁，“官府封山不准进出，要抓躲进山里的盗贼。我们不是也少不得去衙门一趟自证，搞不好要挨板子。”转而面露喜色，“但我采菌遇到老伯，说能带我们躲开官兵视线下山呢！”
抬头看苏晚台，还是刚才的呆滞僵持，我狠狠掐了下衣袖下的皮肉。
“嘶——”苏晚台疼咧到一半的嘴微抿，郑重拱手行礼，“那便拜托老伯了。”
谁想我蹲守大半天买通的帮手，热情相邀到家中，竟然在饭食里下了迷药，一溜烟儿跑去找官爷认领盗贼换赏钱。
我吐出嘴里的鸡汤，换上苏晚台翻箱倒柜扔来的粗布麻衣，又学他蹭了土墙灰抹脸上，错开老头带来的官兵绕道码头。
码头官兵戒严线前，我顶着灰扑扑的一张脸，搀着咳喘不止佝了腰的苏晚台，泪如泉涌：“官爷行行好，我们要赶快找到神医，不然我哥哥怕是……”
岭南众所周知，琼州妙手回春馆，有个老神医，专治将死之人。
“行了行了，赶紧走，晦气！”
官兵随便看一眼画像就放了行，可惜搭在岸上的跳板已经收起。渡船扬帆起航，苏晚台眉眼微蹙：“没时间等下一趟了。”
我知道他在担忧什么，老头带来盗贼落网的消息，才让码头留守的掉以轻心，等官兵扑空回来，再想走就难了。
“船都开了能怎么办，又不能跳水爬船。”我也很郁闷。
苏晚台眼睛一亮，都忘记伪装直起了腰，他问我：“十七，带着个人能追上船吗？”
怎么他一副笃定我会水的样子？难道在试探什么？我抿着唇不说话，他却拉着我就要跳水。
“那些信笺泡不得水！”我急得往后退。
苏晚台轻笑：“放心，不在我身上。”
7
不在他身上，那在哪儿？
并肩挨着苏晚台坐在甲板尽头的船舷边，夕阳打在身上暖洋洋的，海风凉爽让人懈怠放松，我不留神问出了心中所想。
“我埋在了山洞，便是想到总有过水的一天，以防万一。”
苏晚台的声音又轻又淡，彷佛不值一提，他好像总能先别人一步推算出未来，然后做好万全之策。
就像那时我在桌下被他撞了撞腿，抬眼见他微不可查地摇头，含着一口汤也跟着晕乎乎倒在桌上。
他是怎么知道饭菜有问题的？后面问他，他说一般人心怀不轨时眼神是藏不住的，会心虚，会慌张，也可能会害怕，老头破绽百出，但我没看出来，只觉得老头热情好客。
我心里突然咯噔一下，自己会不会也被看透了？心情正七上八下的，一把菜刀递到眼前，上面的泥渍经水泡过已经掉落，刀身恢复银光闪耀，但原本锋利的刃卷了边。
我心疼地夺过，哀怨瞪着苏晚台。
逃命不忘捡上我的刀，多令人感动，结果偷偷昧下，还用来刨土劈树，现在这样别说砍人了，宰只鸡都费劲。
“等会面刘大人，我去他府上灶房挑一把更锋利的赔你如何？你一个武威镖局出来的，拿把菜刀防身，会不会镖头正是觉得丢脸面，才要除你而后快，哈哈。”
苏晚台忍俊不禁，眼睛弯成月牙，落日余晖罩着那张白皙的脸，每一根汗毛都泛着夺目的光。他长得真好看，不像珠崖的个个黝黑，青黝胡茬平添几分男子硬朗的气魄。
如果没有血仇纠葛，或许我也可以像个情窦初开的少女，肆无忌惮地喜欢一个人。
我低眉敛目，看船锋一往无前地破开水浪，胸膛里那颗摇摆的心，慢慢安定下来。
突然头顶一黑，抬眼见苏晚台脸色菜的难看，他收回挡在我脑袋上空的手，手背上是一坨新鲜水润的鸟屎。
我怔愣片刻，捧腹大笑。
笑着笑着，看到最后一抹夕阳红，落在了他的耳朵尖上。
8
七月末，我能烧出一大桌好菜的时候，终于听到合州码头撤兵的消息。
当天刘大人夜访小院，带着几坛好酒蹭饭说成庆功宴，场面寒酸，拢共只三人，除了他，就我和苏晚台。
阖府皆知，我俩这对上门打秋风的穷亲戚不受待见，被安排在靠街道的小院自生自灭两个月。
不是刘大人怠慢，是苏晚台这样建议的，说什么降低存在感，避免引人注意。
“我的人已取到东西，但还要再委屈二位一段时间，只等十月底，成败揭晓。”刘大人举起酒樽，饮尽最后一杯酒。
“接下来的一切，全托付与大人了。”送刘大人到院门前，苏晚台郑重地拘了一礼，像是某种交接的仪式。
他的任务彻底结束了。
我没有理由再拖延了。
剩下的两坛酒拎在手里，我走近苏晚台，笑着递他一坛，“聊聊人生哲学诗词歌赋？”
朝廷一直将岭南视为贬谪官员的蛮荒之地，经历冷家夺权后，才重视选官任职，推行学堂教化。任何人家的孩子都能进学堂念书，除了疍民。
我没什么天赋，偷爬学堂房顶两年，才认识些字，别说诗词歌赋，启蒙的千字文都快忘光了。
只是灌酒的由头，谁想苏晚台喝着喝着，还真拽起诗文来，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
我迷茫地眨巴眼睛，反应后续没词了，赶紧拍手叫好，趁机又劝一杯酒。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”他面带潮红，眼神迷离地望我。
我茫然无动于衷，他眼神一黯，一杯接一杯灌进肚子。
我乐此不疲地续酒，一整坛灌完，他像是下定了某种决心。
“十七，我身体健壮，能赚钱会顾家，无不良嗜好，为人品性尚可。”
尚可？与爷爷达成交易却出尔反尔，质疑他腹中不止一颗珰珠撕开刚缝合的肚子翻找，让他活生生疼死，这都算尚可，那鸡鸣狗盗之辈都能说品德高尚了！
我似讥似笑地低头拿起另一坛酒，敷衍着说好好好。苏晚台急道：“你不信？我与你说，三年前还有人慕名上门找我结亲呢。”
我心跳一滞，“你答应了吗？”
“没有。”
我猛地抬头看他。
他仰头看天，陷入回忆中。
“一个姓宋的老大爷，偷偷吞了一颗珰珠，连夜带着郎中找上门来取珠给我，换我娶他孙女为妻。我并非嫌弃他们疍民的身份，剖腹有丧命的风险，再者……哎哎，酒溢出来了！”
苏晚台拿过我手中酒坛，喝了满满一杯，直接提坛饮，望着天上的月不说话了。
我心急如焚，追着问：“再者？”
他若有所思地看我一眼，“那时我尚未见过人家姑娘，倘若不喜欢，娶进家中让她守一辈子活寡，岂非不负责任？”
那晚，两坛酒基本都进了苏晚台的肚子，他醉得神志不清，我好不容易将他拖到屋内的榻上。
摸了摸他潮红的脸，我手起刀落，抓起他发髻处齐齐断下的头发，连夜离开州知府邸。
9
我赶到珠崖花口巷的时候，天刚蒙蒙亮，济仁堂已经开门了。
坐在柜前的李玉书一眼就看到我，他迎我进里间，目露担忧：“春花姑娘，一起可还顺利？”
屋里烧的不知什么香，有些呛，我揉了揉鼻子告诉他，苏晚台很谨慎，但多亏他给的药。
听我已经得手，李玉书眼底闪过怀疑，于是我掏出一把头发：“本来是想拿他脑袋祭祀爷爷的，但太招摇了，不是说身体发肤受之父母吗，割来头发也一样的。”
李玉书终于笑了，一直跟着我到爷爷的坟墓前，他脸上还挂着笑容，忍不住鼓掌。
我说：“你在为我大仇得报开心吗？”
“傻丫头，我在为自己开心。”他嗟叹完，脸颊爬上怨恨，指着瘸了的那条腿问我，“知道怎么断的吗？”
“听说是劫匪打断的。”我极其配合。
“那是我编的，哄骗东家怜悯收留罢了。”
一连串的冷笑中，我听到了理直气壮的贪婪，只因与苏晚台出自同一个地方，就要他引荐自己到太医局。
“要不是他拒绝我，我怎么会找去傅家，又怎么会被打断一条腿赶出京城？！”李玉书赤红着眼，狰狞似恶鬼。
我盯着他，语气和眼神一样冷：“所以你在利用我。”
“利用你算什么？”李玉书整个人都爬满阴鸷的气息，“你以为我空手去傅家才被打断腿的？你以为贵妃金钗上的珰珠凭空而来的？就是因为付出了得不到回报，我才会那么恨！傅家我奈何不得，苏晚台我还奈何不了吗！”
“你，你有珰珠，你哪里得来的？”我震惊地看着他。
“当然是从你爷爷肚子里刨出来的。”李玉书戏谑狂笑，“他苏晚台不肯伤人取珠，说好听了仁善，说白了不就是蠢吗？我怎么会错过这等好事，可惜肠子都翻了好几遍，还真的只有一颗。”
我感觉全身的血液仿佛都凝固了。
一股滔天的恨意喷薄出胸腔，却堵在咽喉说不出话来，我几乎要咬碎牙龈，伴随着一口鲜血嘶吼出来：“我要杀了你！”
藏在袖中的菜刀，就差那么一点点砍上仇人的头，一股剧痛袭来，我摔倒地上。听着李玉书得意的大笑声，我想起那股呛鼻的香气。
全身犹如烈火炙烤，我蜷缩抱成一团，忍不住痛哼出声，意识逐渐模糊，我想我快死了。
好恨啊！只差一点！我一声声告诫自己，就是到黄泉路上，也要等到手刃仇人。
强撑不住阖上眼之前，我看到李玉书被人从身后踹翻，滚下墓山。
一个人焦急地扑向我，不停说着什么。
是谁？
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十月二十四，傅将军应刘大人南下琼州，视察学堂教化的推动情况，下榻州知府上。
刘大人摆下鸿门宴，联合岭南冷家取了傅将军项上人头，同其通敌叛国的证据，呈到朝堂之上。
这时人们才知道，懦弱是皇帝的伪装，傅氏成了亲手挑选的傀儡的垫脚石，提线玩偶扯掉身上的线，露出精明睿智的一面。朝堂上经历大清洗后，皇帝身边急需可用之人。
苏晚台调任回京的消息，是他亲口跟我说的。
我余毒未清，日日都得喝神医开的苦药。
有多苦呢？苦得那一整天嘴巴吃什么都味同嚼蜡，我都快忘记烧鱼的味道了。
一定是为此，我才很烦躁：“走就走呗，告诉我做什么。”
“当然是走之前讨个说法。”苏晚台摘下幞头帽，露出秋收后田里凌乱残桩似的头发，像杂戏表演上的丑角。
他面露幽怨：“这副模样还有谁家姑娘肯嫁我，你不该负下责任？”
哈，比翻旧账是吧，都没追究他戏耍我轻薄我，他是怎么好意思先开口的！
什么雇了武威镖局的镖师护送，是他信口胡诌的，还自导自演我受镖头欺辱的戏，暗地里不知如何笑话我。
他明明官场三年练得千杯不醉，却装醉得不省人事，完全瘫软在我身上，双唇贴着我脖颈，喷洒热气。
一想起那酥痒的感觉，我就心跳不止，端起桌上的药往嘴里灌，苦得直冒清口水。
一把麦芽糖瓜递到眼前，我迫不及待抓起一颗扔进嘴里，甜味刚蔓延开，听到一声轻笑就后悔了。
小孩子才怕苦，我不想在苏晚台面前暴露脆弱的一面，又舍不得吐出来，恼羞成怒瞪他一眼。
他立马不苟言笑，将糖纸包好，掏出另一个纸包说：“是我失误，将神医捏的药丸弄混了。”
神医出品，没有最苦，只有更苦，我硬着头皮接过来，怏怏不乐。
“有件高兴的事，想不想听？”
“什么？”我懒懒地掀起眼皮。
“皇上念你有功，不追究爷爷偷藏珰珠一事，李玉书将随我押进京，以蓄意谋杀罪问斩。”
这确是一大喜事，我当即跪下，苏晚台惊得扶住我的手，“小春，这是何故？快些起来。”
“你那夜跟来救了我，还为我爷爷平冤昭雪，我无以为报，让我给你磕两个吧。”我执拗地要磕头。
苏晚台不由分说将我拽起，双手抓住我的臂膀，一派正经地望着我的眼睛说：“那便以身相许。”
我不说话，他急道：“小春，我心悦你，跟我走吧，此生我若负你，”他摸出怀里一把山水墨画折扇，我认得那是皇帝此次赏他的其中一物，就见他三两下撕毁递到我手上，“若我负你，拿着它将我有意损坏御赐之物捅到皇上面前，我必不能活。”
我难掩心头震惊，看着手上的折扇，倒不如说是掌控苏晚台命脉的把柄，心里泛起难言的感动，然后拒绝了，就像他三年前拒绝爷爷那样，态度恭谦有礼，但绝无转圜之地。
盯着走出妙手回春馆的落寞背影，我在心里叫了声爷爷，为您老人家出了这口气，不孝孙女要跟他跑了。
我嚼烂嘴里的糖咽下，疾步出门大喊：“苏晚台！”
他立马回了头。
我笑得灿烂，说：“白吃白喝白睡了三个月，我没钱结账，想走神医也不放人啊。”
一阵秋风来，大道旁落叶飘洒纷扬，却挡不住拔足奔向我的人。
