西域究竟在哪里？地理涵盖的范围，代有变化。
春秋以来，戎狄杂居泾渭之北，秦始皇北却戎狄，筑长城以护华夏，但其西界不过临洮，玉门之外的广阔地域，尚为华夏政治文化势力所未及。华夏对玉门关外弘文兴教的经营，始于气度恢弘雄才大略的汉武帝，序幕则由富有传奇色彩的大冒险家张骞正式揭开。
公元前139年，宫廷郎官张骞挺身应募，持符节出使的初始目标本是为了“断匈奴右臂”，去寻找被匈奴击败后西遁的大月氏结盟。远行万里亲见大月氏无意东返复仇后，张骞并没有灰心丧气放弃使命，他亲身考察，详细记录了葱岭周边地理、物产、风俗习惯等宝贵的一手资料，对当时匈奴亲手扶持壮大的盟友乌孙做了暗扣，为后来汉廷拉拢乌孙结盟对付匈奴埋下伏笔。
张骞远行十三年，凿空西域，对历史最深远的影响之一，为华夏文明开辟了横贯东西的传播通道，“丝绸之路”两千年畅通无阻，“博望侯”实至名归。
公元前60年，汉宣帝以郑吉为都护，驻守乌垒城，西域都护府成为华夏文明在葱岭以东，天山南北正式设置行政机构的开端。东汉时，投笔从戎的班超“不入虎穴焉得虎子”，借助汉室威望，仅带随员三十六人纵横西域，以高明的外交手腕，借近国之兵征服远国，如是一波冲一浪，将大汉声威推达里海以西。
“国恒以弱灭，汉独以强亡”。迄至覆汉，华夏文明声教却已在河西走廊扎下了根。两晋南北朝的三百年乱世里，河西走廊以相对安静的环境，庇护了一批迁徙至此的汉家学者，为延续文明火种出了一份力，最终又反哺了后起的隋唐大一统王朝。
大唐武功鼎盛，仿照前汉通过河西走廊经略大西域，统辖安西都护府和北庭都护府的陇右道“东接秦州，西逾流沙，南连蜀及吐蕃，北界朔漠”。向西最远伸出的两条尖，一条到达中亚咸海以西，另一条尖到达今日伊朗的托博勒，即大唐波斯都督府所在地-疾陵城，足见“宁为百夫长，胜作一书生”的唐军功业之炽盛。
汉唐雄风张扬，开拓进取，一路向西收获好大一片河山。惜乎宋明无能，保守内敛收缩，西域竟然脱幅而去。公元1524年，大明朝廷作出一个始无前例的决定，将河西走廊与帝国西部防线，退守至西距敦煌350公里，酒泉之侧的嘉峪关。一直被视为河西走廊不可分割一部分的敦煌，竟然都被“崽卖爷田心不疼”的明朝廷遗弃了！遑论经略西域？
有清一代，武事颇彰。康雍乾三代接力，从公元1688年至1755年，用了近七十年时间，打赢了“统一准噶尔之战”，疆域达到鼎盛。可惜，西域虽失而复得，到底失了昂扬锐气，命名权被盖章狂魔乾隆反复把玩，从“西疆”，“西陲”，一步步挪移成了“新疆”，这一手“故土新归”可惹了麻烦，直到现在还坑人。
晚清没落时，更是惹出无数麻烦，虽有老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已的左公抬棺出征，力挽狂澜，奈何运去英雄不自由，仍仅得半壁西域留于后人，抱恨不已。
遍览古今英雄事，西域究竟在哪里？鉴古知今，继往开来，胸怀决定格局。
一代人有一代人的使命，今时今日，若还站在天山南北指点东西，以张博望、班定远自居，自限格局，实属无能之辈。
新千年当有大作为，新西域自当深入非洲大陆。否则，“携手推进现代化，共筑高水平中非命运共同体”。岂不成了一句空话？中非合作论坛峰会可就白开了！
至于如何经略“新西域”？且看红朝海陆复合，双管齐下大非洲。
