犹太人擅于浮夸，以色列建国前的历史，被希伯来专家们描绘成了一幅丰富多彩而又起伏跌宕的画面。
但凡事就怕认真，刨根问底的话，很容易刨个稀烂，追根索源，轻易就能发现，犹太人的祖上，一点儿也不光彩体面。
在西方人给自己打造的历史记忆里，“亚伯拉罕”是一个怎么也绕不开的名字。这位带着族人从美索不达米亚迁徙到迦南，被尊为“多国之父”的犹太先祖，被视为完美精神与卓越品质的象征。在与人的交往中，他仁慈，亲善；在与神的交往中，他恭顺，虔诚。
传说亚伯拉罕百岁得子，取名以撒。主神为考验亚伯拉罕的忠诚，深夜发来指示：“带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我要指示的山上，把他献为燔祭。”
“主神要我献祭儿子作燔祭？那好吧。”亚伯拉罕点点头，没啥犹豫，真的照做了。就在他起手准备动刀抹亲生小儿脖子的时候，到底有天使现身阻止了，“现在知道你是敬畏主神的了，前面林子里有一只羊，你可用它来祭献主神。”于是，亚伯拉罕便把小树林中的那只山羊抓来杀了，代替他的儿子献作燔祭。
从这创世纪的故事，也可以看出东西方文明的根性差异了。
西方“人祖”亚伯拉罕是盲从主神的，不但“因信称义”，还要“以行称义”，献祭亲身骨肉也在所不惜。
这要搁在中国，故事肯定大不一样了。天地间，人为贵，万事万物，皆以人为本。哪个神敢跳出来要求用孩童“燔祭”？依华夏祖先那爆火脾气，早发怒炸毛了！什么玩意？要吃人！这哪儿是什么神呐？肯定是怪物作祟危害人间。兄弟们，抄家伙，并肩子上，灭了丫的！为民除害。
闲话扯远了，回过头来说以撒。亚伯拉罕去世后，以撒担任族长，娶了利百加，生了一对双胞胎，好不风光。却说这对双胞胎以扫和雅各，虽是一母同胞的孪生兄弟，却性格迥异。以扫“善于打猎，常在田野”，而雅各则“为人安静，常住在帐篷里”，父亲以撒喜欢以扫，母亲利百加却偏爱雅各。
不用多说，这样的家庭环境下，兄弟俩肯定不可能和睦共处，勾心斗角才符合常理。以扫和雅各俩小儿长大之时，以撒已经两眼昏花，不明事理了。
却说某年某月的一天，以撒悄悄告诉以扫说：“我如今老了，不知道哪一天死。现在拿你的器械，就是箭囊和弓，往田野去为我打猎，照我所爱的做成美味，拿来给我吃，使我在未死之前，先给你祝福。”
所谓无巧不成书，以撒对儿子以扫所说的话，正好被妻子利百加听到了。以扫出去以后，利百加让雅各杀了两只山羊羔，为以撒准备好了晚餐，并让雅各穿上以扫的衣服，“又用山羊羔皮包在雅各的手上和颈项的光滑处”，让以撒摸到羊毛时误以为是以扫。
当雅各端着食物送给父亲的时候，以撒听出了是雅各的声音，可是当他摸到雅各手上的羊毛时，居然稀里糊涂说道：“声音是雅各的声音，手却是以扫的手。”他便认为此人必定是以扫了。于是，以撒祝福雅各，使他获得了长子继承权，成为希伯来人的族长。
雅各刚刚离开，在外辛辛苦苦打猎的以扫归来，痛哭着求父亲为他祝福。以撒这时后悔也晚了，无可奈何地哀叹：“你兄弟已经使用了诡计，来将你的福分夺去了！”故事这么一说，大家也就这么一听，反正在犹太人的记忆里，老实人总是吃亏。
按照犹太人自己的记叙，能用诡计的雅各堪称“文武双全”，同样威武勇敢的一面。雅各威武勇敢到什么程度呢？他曾在雅博渡口与天神摔跤，并且还获取了胜利，也不知雅各的这一出表演，算不算打他爷爷亚伯拉罕的脸？天神便祝福他，赐名“以色列”（含义“与神摔跤者”），随后的年代里，希伯来人也就被称作“以色列人”。
不过，雅各在与天神摔跤的时候，到底也吃了不小的亏，扭伤了大腿窝的筋。从此，雅各不吃动物大腿上的筋，族人当然也就照着办理了。他们吃牛羊肉要有严格的屠宰程序，必须要剔筋，也因这一重要习俗，被称为“挑筋教”。
雅各担任族长，发达了之后，娶了两房妻子，两名妾室。生子一共十二人：流便、西缅、利未、犹太、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯、但、拿弗他利、迦得、亚设。
据说，雅各十二子繁衍生息，部族壮大之后，开始对外扩张。其中，利未的后人成为专业祭司阶层，掌握神权，不参与土地分封；约瑟的两个儿子玛拿西和以法莲则再次独立分封土赐，“以色列十二支派”到底在他们口中“流着奶与蜜”迦南之地站住了脚。
以色列犹太从无到有的源流分支故事，到此暂告一段落，但他们搅风弄雨的历史，还长着呢！
