《月令七十二候集解》中提到：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”意思是说，气温下降后，降水形式由雨变为雪，但雪量不大，地面无法形成积雪。
不过，节气中的“小雪”并非气象学上的“小雪”。在天气预报中，小雪指的是降雪强度较小的雪。气象学中的小雪，指下雪时水平能见距离等于或大于1000米，积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪。因此，小雪节气也不一定会下雪。
小雪期间，西北风成为我国广大地区的“常客”，此时寒潮和冷空气活动频繁。东亚地区已确立比较稳定的经向环流，西伯利亚低压或低槽东移，会有大规模冷空气南下，带来大范围降温。北方大部分地区气温会逐渐降到0℃以下，长江中下游地区则已有初冬景象。
在过去，冬季食物匮乏、出行不便，人们会提前为越冬做准备。因此，小雪的民俗大多与食物相关。
民间谚语称：“冬腊风腌，蓄以御冬。”严寒天气正是腌菜、腌肉的好时机，这是人们储备食物的一种方式。肉类可以选择用食盐，配上花椒、桂皮等香料，腌在缸里，制成香肠、腊肉等。蔬菜既可以选择腌制，也可以选择风干，脱掉水分。经过这种方式处理的蔬菜或肉类能储藏较久，口感、味道都很受欢迎。
糍粑是南方人们在小雪节气前后会吃的一种食物，由糯米蒸熟捣烂后制成。俗语称“十月朝，糍粑禄禄烧”，最初糍粑是祭祀中用到的一种祭品。如今这种软糯弹牙的食物，已经传遍南北方，成为老少皆宜的零食。
这是土家族沿袭至今的特有的一种习俗。刨汤，指的是趁刚宰杀、经开水煺掉毛的新鲜上等猪肉热气尚存时，烹制而成的一道菜。土家族的人们用“杀年猪，迎新年”的民俗活动，为寒冷的冬天增添了热烈的气氛。
在沿海地区，小雪节气还有晒鱼干的习俗。人们会利用小雪时节这个时候的天气条件，将新鲜的鱼类晾晒成鱼干。一般情况下，鱼干晾晒两三个月后便可取下来，封存等待食用。
天气变冷，很多人会选择紧闭窗门，不给冷空气可乘之机。但是，长期密闭会造成室内空气不流通，对身体健康有一定危害。冬季是呼吸道传染病的高发季节，开窗通风不仅可以降低室内二氧化碳浓度，还能有效降低室内致病微生物浓度。可以选择中午气温较高时开窗通风，每次开窗通风的时间尽量不低于15分钟。
寒冷的天气会引起血管收缩，导致血液循环减慢，身体各部位的供血供氧减少。因此人体在寒冷的环境下需要消耗更多的能量来维持体温。在饮食方面可以多吃热量高的食物，比如羊肉、牛肉、萝卜、核桃等，帮助身体恢复温度和热量。
“冬日晒太阳，胜似喝参汤”，冬季光照较少，大家可以主动选择晒晒太阳。晒太阳能促进维生素D的合成、增强免疫力、改善心情。而且阳光中的红外线可以使人体血管扩张，促进血液循环，加快新陈代谢，帮助调节血压、预防心脏病等等。
参考资料
【1】中国非物质文化遗产网《 二十四节气之小雪》
【2】中国科技网《1月22日小雪：晚来天欲雪 能饮一杯无》
【3】新华社《节气里的中国｜小雪：冬令成万物》
【4】光明网《今日小雪，这些事儿都是你必须知道的！》
【5】光明网《冬天晒太阳，胜过喝参汤！学会这两个技巧，养生效果事半功倍》
【6】光明网《天儿再冷 也得开窗透透气》
【7】中国气象局《小雪节气：来一场雪，名正言顺！》
【8】中国气象科普网《“小雪”：“虹藏不见，闭塞成冬”》
