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盂兰盆节与佛教中的：”饿鬼”形象之关联
盂兰盆（梵语：उल्लम्बन Uḷambana，音译为“乌兰盆”或“盂兰盆”），原意有很多种说法，常解释为“倒悬”，引申为极大的痛苦，如同倒悬之苦。盂兰盆的故事源自佛教经典《盂兰盆经》，讲述目连尊者如何救度其母脱离饿鬼道之苦的过程。
盂兰盆的故事
据《盂兰盆经》记载，目连尊者（摩诃目犍连）在修行中，证得六通，能够看到三界众生的各种状况。他发现已故的母亲堕入饿鬼道，受极大的饥饿之苦，因业障深重，不能食用普通的食物。目连尊者看到母亲如此痛苦，心生悲悯，于是以神通力为其母送去饮食，但因其母业障未消，食物在母亲口中即化为火焰，无法得食。
目连尊者无奈之下，求助于佛陀。佛陀告知他，要在七月十五日结夏安居结束时，集结众僧，以供养僧众的功德回向给其母，方能解脱她的苦难。目连尊者依教奉行，果然解救了母亲，使她得以脱离饿鬼道，转生善道。
盂兰盆节的意义
盂兰盆节（又称“中元节”或“鬼节”）由此故事演化而来，在每年的农历七月十五日举行。在这一天，佛教徒通过供养三宝（佛、法、僧）、布施、诵经等善行，将这些功德回向给在世或亡故的亲人，尤其是那些堕入饿鬼道、受苦受难的亡灵，以期他们得以解脱，往生善道。
救度饿鬼之苦
在佛教中，饿鬼道的众生因前世贪婪、吝啬、悭惜等恶业而堕入，常受饥饿、口渴的痛苦，甚至连食物到嘴边都会化为火焰或化为毒药，无法食用。饿鬼道的苦难难以用世间的手段来缓解，需要通过积累功德、诵经、布施等方式，由此将功德回向给饿鬼道的众生，才能救度他们脱离苦难。
盂兰盆节的仪式和供养，正是为了通过供养僧众、修持善行、诵念佛经，积累福德，以此福德回向给饿鬼道的众生，帮助他们消除业障，获得解脱。这种救度方式不仅在盂兰盆节进行，平时的布施、供养、诵经等善行，亦可以帮助饿鬼道的众生减轻苦难。
Petavatthu Uragavagga 9. Mahāpesakārapetivatthu
《饿鬼事・蛇品・大织工饿鬼事（第九）》
1.比丘发问
gūthañ ca muttaṃ ruhirañ ca pubbaṃ,
paribhuñjati kissa ayaṃ vipāko;
ayaṃ nu kiṃ kammam akāsi nārī,
yā sabbadā lohitapubbabhakkhā. (1)
粪尿血与脓，她恒以为食。
因何业致此？因何得此报？
（一）
navāni vatthāni subhāni ceva,
mudūni suddhāni ca lomasāni;
dinnānimissā kitakā bhavanti,
ayaṃ nu kiṃ kammamakāsi nārīti. (2)
新衣美柔软，洁净带细毛，
施她后变虫，此女何所业？
（二）
2.大织工饿鬼前世的丈夫的回答
bhariyā mamesā ahū bhadante,
adāyikā maccharinī kadariyā;
sā maṃ dadantaṃ samaṇabrāhmaṇānaṃ,
akkosati ca paribhāsati ca. (3)
她曾是我妻，不施鄙吝啬。
当我施行者，辱骂欺辱我。
（三）
gūthañ ca muttaṃ ruhirañ ca pubbaṃ,
paribhuñja tvaṃ asuciṃ sabbakālaṃ;
etaṃ te paralokasmiṃ hotu,
vatthā ca te kitakasamā bhavantu;
etādisaṃ duccaritaṃ caritvā,
idhāgatā cirarattāya khādatīti. (4)
「粪尿血与脓，你常食不净。
来世你衣服，如同虫蛀般。」
若因作恶行，生而食不净。
（四）
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