英国在欧洲大陆的竞争对手，例如拿破仑，经常贬低英国为“小店主之国”。创造了这一短语的亚当·斯密曾指出：“仅仅为了要培育顾客而建立一个大帝国的计划，一看，似乎仅仅适宜于小卖商人的国家。但其实，那种计划，对于小卖商人的国家，亦是全不相宜的；但极宜于政府受小卖商人支配的国家。”（郭大力、王亚南译）。是的，正是英国在贸易和强大海军的肩膀上建立了一个全球帝国，但它也催生了工业革命，这场革命永远改变了世界，并继续丰富世界。仔细研究经济史就会发现，在实现自给自足的经济方面，促进创新和扩大市场的国内制度和政策比殖民掠夺更为重要（Koyama 和 Rubin 2022）。
在引人入胜的《贸易与国家：企业与政治如何重塑经济思想》中，埃里克松运用经济社会学和社会网络分析来帮助解释英国商人如何产生影响力。埃里克松的解释集中在英国案例的两个特殊性上。第一，商人阶层在 16 世纪的英国国家中处于相对边缘的地位，这迫使他们向公众陈述自己的观点。第二，英国的公共领域相对发达。印刷资本主义的蓬勃发展意味着新思想有市场。公共领域辩论的竞争纪律迫使作家们以逻辑和实际的方式倡导有利的政策，并用严谨的证据支持自己的论点。
换句话说，英国商人学会了从外部游说政府，说服他们的同胞支持促进国家贸易的政策。在十六和十七世纪的大部分时间里，英国商人被排除在王室和议会的影响之外，这种边缘化激励他们以创新和令人信服的方式表达自己的利益。公司的成立将商人聚集在社区中，推动并塑造了新的经济话语。现代经济思想因此在书籍和小册子中出现，这些书籍和小册子试图说服英国人贸易将促进国家的财富和权力。
埃里克松的研究在多个方面给读者留下了深刻印象。该研究利用图书馆和档案馆保存的大量印刷作品，最近这些作品已实现机器可读，该研究使用计算文本分析来研究 16 世纪末至 18 世纪初出现的政治和商业新话语。她认为，现代经济思想强调效率和增长，不同于传统经济思想，后者注重道德、公平和福利。借助印刷业的不断扩张，英国商人试图说服读者相信政府采取行动向其公司提供优惠的必要性。读者自然会对以狭隘的自身利益为依据的论点持怀疑态度，因此早期的经济思想家学会了用证据支持的论点来支持他们的主张。随着时间的推移，以道德和宗教为主的经济话语让位于实践推理和经验概括。私人利益学会了如何将自己的曲调与公众利益的赞歌相协调。经过两个世纪的有关贸易和国家问题的出版，这种思路最终在亚当·斯密的《国富论》中达到顶峰并被确立为经典地位。
埃里克松的这本书并不是对思想史的标准贡献。它为这个主题带来了网络科学和数字人文学科的新方法。埃里克松专注于 1580 年至 1720 年之间的时期，结合了几个印刷档案，收集了数千份印刷文本。她的巨大努力表明，她所归类为经济著作的产出从涓涓细流发展成为一条浩瀚的溪流。此前，学者们将经济分析的兴起解释为国际竞争导致政府委托产生新思想，对增加收入的实际政策的需求，以及新兴商业精英的地位渴望。埃里克森承认这些冲动，但指出它们在几个欧洲国家（最重要的是荷兰）中很常见，但只有英国才是现代经济思想的发源地。
为了描述和分析如此庞大的文本库，埃里克松运用了计算技术、社交网络分析和统计学。各章探讨了文本库的主题特征、经济话语的变化特征、作者的社会特征以及作者与公司之间的关系。最后一章将英格兰与最相似的国家荷兰进行了比较。
埃里克松利用结构主题模型，在早期经济文献中确定了五个可识别的主题集群，她将其描述为宗教/道德、政治、畜牧业、旅行和贸易/金融/繁荣。通过比较这些集群随时间的变化，埃里克森表明，宗教和畜牧业这两个更传统的主题集群的重要性正在下降，因为它们在文本中的份额被政治和贸易所挤占。埃里克松（第 48-49 页）认为，这揭示了经济思想的世俗化，以及主流话语从道德转向实践理性的转变。这些转变发生在公共领域本身因印刷作品的大量增加而扩张的同一时期。
尽管埃里克松热衷于指出现代经济话语世俗化，但我认为这并非她的数据所显示的。尽管从数据中可以清楚地看出贸易和政治的重要性随着时间的推移日益提高，但认为宗教被抛在一边的说法有些误导。确实，宗教在 18 世纪早期并没有主导话语，但它也没有绝对或相对地衰落。在 1580 年至 1599 年期间，埃里克松的模型将大约 25% 的出版物归类为宗教出版物。在 1700 年至 1720 年期间，大约 24% 的出版物是宗教出版物。传统经济话语的另一个领域——畜牧业——几乎消失了，在同一时期从 44.7% 下降到仅占所有文本的 1.6%。贸易和政治方面的出版物激增似乎以牺牲畜牧业为代价（见第 58-60 页）。
宗教并没有占据“更大整体中越来越小的部分”（第 60 页），而是维持了自己的比重。这表明了一种不同的解释，在这种解释中，宗教和道德思想不是世俗化的，而是与实用主义和经验主义思想共存于经济话语中。也许这表明了新教文化中一些重要的东西，使得北欧资产阶级能够在世俗事务中接受权宜之计，他们把现世活动理解为他们的精神义务。如果是这样，那么宗教并没有从世俗事务中撤退，而是适应了新的实用主义论点，以服务于神圣的利益。学者们长期以来一直认为，在宗教改革之后，传统主义让位于理性主义，而新教则助长了这种转变（Becker、Pfaff 和 Rubin 2016）。
我发现埃里克松对经济学文本作者身份的分析在作者的阶级和职业地位方面特别有启发意义。她确定了两千多名作者，其中最大的群体是专业人士（32%）和商人（26%）。埃里克森提出了经济学如何成为新兴中产阶级的话语，他们的命运不依赖于教会、军队或土地所有权（第 136 页）。在她研究的早期，文本往往由精英阶层成员撰写，但随着时间的推移，作者的社会地位明显下降，匿名作者文本的比例也增加了。到 18 世纪初，商人已成为主要的声音；在 1580 年至 1589 年期间，他们只撰写了 3% 的文本，在 1700 年至 1720 年期间，他们撰写了 31% 的文本（第 142 页）。丹尼尔·笛福等多产作家的职业生涯，象征着雄心勃勃的作家在公共领域取得进步。丹尼尔·笛福现在以小说闻名，但他也出版了大量促进贸易和国家发展的作品。
埃里克松的社会网络分析表明，商人在通过贸易委员会将个人与国家机构联系起来的网络中占据着边缘地位，而贸易委员会往往由贵族和专业人士主导。商人作者充当着联系稀疏的个人与更紧密的所有权社区之间的经纪人。埃里克松揭示了作者身份如何将个人与公司联系起来。时间序列回归模型使埃里克森能够检验特许公司的数量和商人在议会中的代表水平是否能很好地预测英格兰和苏格兰经济文本的出版率。试图控制一系列政治和经济因素的多元分析支持了埃里克森的论点。
最后一章明确地将英国与荷兰进行了比较，这一点尤其具有启发性。尽管英国和荷兰共和国有许多共同之处，但后者的政府由商人主导，消除了通过公共领域媒介向政府上诉的动机，而埃里克森认为，公共领域媒介在英国案例中起着决定性作用。此外，荷兰人创立的公司数量远少于他们的英国竞争对手。英国不仅出版的经济文本比荷兰多得多，而且 1660 年以后，英国的经济文本与所有其他印刷文本的比例也高得多。英国在经济思想发展方面的领先地位不仅仅是领先经济地位的产物，更是对经济地位渴望的结果。尽管英国直到 19 世纪初才在人均 GDP 上超过荷兰，但经济思想却出现了这种激增。
埃里克松的书应该在历史和比较社会学以及更广泛的社会科学史中产生影响。它为在历史社会科学中更多地使用计算方法以及由关系视角推动的一种新型知识社会学提供了一个令人信服的案例。我希望这本书能被广泛阅读，并激励更多的社会学家系统地使用网络概念和计算方法。
参考文献：
Becker Sascha O., Pfaff Steven, Rubin Jared. 2016. “Causes and Consequences of the Protestant Reformation.”Explorations in Economic History 62:1–25. https://doi-1org-13kt7bwv30022.erf.sbb.spk-berlin.de/10.1016/j.eeh.2016.07.007.
Koyama Mark, Rubin Jared. 2022. How the World Became Rich: The Historical Origins of Economic Growth. Cambridge, UK: Polity Press.
Smith Adam. [1776] 1976. An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, Vol. II. 2nd ed., edited by Campbell R. H., Skinner A. S. Indianapolis: Liberty Classics.
(书评作者，截自华盛顿大学社会学系官网）
