流浪肿瘤细胞的“自白”
您的身边是否充斥着各种有关癌症的恐怖传说？
有人说，熬夜会致癌，有人说，吃剩菜会致癌，更有人说吸烟喝酒会致癌，甚至连吃炸鸡也被冠上了致癌风险……
哈哈哈，看到如此谈癌色变的人类，我们肿瘤家族可以说是十分欣慰了。
多年来，人类与我们的战争从未停止，但人类始终无法将我们彻底歼灭。这还要仰仗于我们肿瘤细胞具有强大的增殖能力、“隐身”能力和转移能力。为了扩张肿瘤领土，在我们肿瘤细胞中有一部分先驱率先涌入血液，开启“流浪计划”，寻找适于定居的新家园。而人类把进入血液循环系统的肿瘤细胞称为循环肿瘤细胞（circulating tumor cells, CTCs）。
但我们的“流浪计划”可不是一帆风顺的，尤其是会遇到各路强悍的免疫军队。在与免疫军队的战斗中存活下来的循环肿瘤细胞都是部落中的精英，具有最强大的侵袭力和存活力。这些精英部队能够通过各种方式，躲避免疫系统的追杀、消耗免疫细胞的体能、甚至俘获免疫细胞，使其为我们而战。一旦这些“精英部队”到达目的地，只要新的环境适合，就会落地生根，繁衍后代，建成新的根据地。
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直到近年来，各种新技术的涌现使人类只需抽取少量的血液就能抓捕到我们，这使我们的危机感与日俱增。流浪中的肿瘤细胞具有特殊的表面标记和形态特征。人类正是抓住了我们的这些特征开发检测技术，从而对我们进行抓捕，甚至定罪量刑，也就是人类口中的“CTC分子分型”。
CTCs检测的临床意义之——癌症的早期筛查
曾经，人类一度认为，只有肿瘤晚期时才会出现循环肿瘤细胞。但其实在肿瘤形成的早期，我们就开始隐秘地实行“流浪计划”了。人类很难通过他们惯用的手法来发现我们。如今，人类开发的新技术能够灵敏地发现循环肿瘤细胞，帮助他们更早地发现肿瘤，及时采取治疗措施，把我们的“流浪计划”扼杀在摇篮中。
CTCs检测的临床意义之——预测转移复发
您可能要问了，接受了手术切除治疗的肿瘤患者，为什么还是会复发呢？那是因为循环肿瘤细胞早早地就在血液中潜伏，暗暗地在新的部位增殖，最终会形成转移复发的新病灶。这个规律已经被人类所发现，开始对手术后的患者定期检测循环肿瘤细胞。一旦发现循环肿瘤细胞的存在，就提示转移复发的高风险，需要对肿瘤患者进行更加积极的治疗。
不得不说，人类真是越来越了解我们家族了，尤其警惕被他们称为“间质型CTCs”的伙伴们，说是肿瘤转移复发的嫌疑大。这是要把我们往绝路上逼啊！
CTCs检测的临床意义之——监测疗效
不过，被逼上绝路的我们也会不断挣扎，努力地绝处逢生。人类得了肿瘤以后，会接受各种各样的治疗，有化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等等。有些治疗会让我们元气大伤、数量锐减；但有些治疗也并不能奈我们何，部落的数量更是不减反增。因此，人们通过抽取血液，调查我们的数量和罪行，能够判断治疗效果的好坏，不断调整针对我们的治疗措施。
听说人类在未来还要将我们从人体中取出进行培养、审讯，把我们泡在各种药池里，试图更彻底地了解我们，找到可以快速消灭我们、又对人体温和的抗癌药物。人类把这叫做“个体化医疗”。而我们在这样的环境下还能生存多久呢……
复旦中山检验 科普实践
复旦中山检验坚持践行“大卫生,大健康”理念，致力于宣传疾病健康知识、推广检验创新技术。科室多项原创科普作品在上海地区乃至全国性科普大赛中斩获佳绩，深受业内认可和大众喜爱。
未来，科室将一如既往地积极推进健康科普新实践，厚植健康科普新沃土，为普及医学知识、传播科学思想、倡导健康理念贡献力量。
来源 | 中国医师协会检验医师分会
