扬州北郊的“水口”，保障河与城西壕堑交汇，是城区通往瘦西湖胜景的必经之地。向东，联系冶春的小秦淮，蜿蜒曲折，林木葱郁；向北，浩瀚的瘦西湖水面，碧波荡漾，水天一色。
那里有座桥，早年是木桥，朱红色的桥栏，十分醒目，人称红桥。估计是人流太过拥挤，小木桥不堪重负，后来盐商出资，官员督造，改建成石拱桥，气势轩昂的横跨在水面上，桥上曾有一座过桥亭，“如垂虹下饮于涧，又如丽人靓妆照明镜中”，于是改红为虹，名声远溢。诸多私宅园林簇拥在虹桥的周围，碧波粼粼，华堂耸耸，举办雅集，此间最符合要求。
旅游景点的打造，凭借得天独厚的自然景色，亦有赖于文人墨客的颂扬赞美，扬州虹桥名扬四海，也不例外。康乾盛世，这里举办过无数次修禊，三次规模较大的，载入史册。有了每年春上的修禊活动，推波助澜，锦上添花，虹桥的好声誉被推向极致。
顺治二年那场惊天动地的血与火的洗礼中，扬州元气大伤，然而，扬州似乎天生具有很强的自愈能力，没过几年，战争创伤逐渐敉平，黎民与当局的对立情绪趋向缓和，扬州城又渐渐显露出天高云淡、舞榭歌台、百业兴旺的升平景象。
知识分子无愧是时代骄子，对政治气候的感触最为敏锐。当年，文人集会为朝廷所忌惮，谁人胆敢冒天下之大不韪，就有人头落地的危险。康熙临朝，这种政治上的禁锢政策，稍稍有所松动，只要不干预时事，不议论朝政，文人可以自由结社集会了。这项“仁政”，或许跟新上台的康熙有关，他毕竟还是不满十岁的娃娃嘛，能有多少高超的执政手段，一时间放松控制，是可以理解的。
这时，扬州来了一位山东籍官员，名叫王士禛，别看他官位不高，但他的诗名已闻名大江南北，是公认的清初诗坛神韵派的领军人物。
康熙壬寅元年（1662年），王士祯不甘寂寞，邀请好友杜浚、张养重、邱象随、陈允衡、陈维崧，来到虹桥水边修禊，王率先垂范，写下《浣溪纱》词三阕。
修禊，源自我国民间的一种古老习俗，即农历三月上旬“巳日”这一天，人们相约到水边沐浴、洗濯，借以除灾去邪，古俗称之为：“祓禊”。后文人饮酒赋诗的集会，也称为修禊。
与王士祯一起修禊的六位朋友，个个是饱学之士，满肚皮的学问。他们的官运不见得有多好，此时，他们大都是白衣秀士，腹中难免有些愤愤不平的牢骚和怨言。王士祯心绪最高，写下的诗歌意境深远，舒缓空灵。拿这阙《浣溪沙》来说，“绿杨城郭是扬州”一句，高度概括了瘦西湖的旖旎风光，几百年来，传唱不衰，和者不绝。
孔尚任，生于清顺治五年（1648年），号东塘，山东曲阜人，孔门后裔。
康熙早期，国内还不太平，汉族士子对异族入主中原，存在极大的敌对情绪。但士子也要吃饭，还要有必需的精神生活。孔尚任先当上
孔尚任对扬州浓厚的学术氛围非常感兴趣，他多次在扬州逗留，并以其高贵的身世、敏捷的文思和豪爽的为人，成为文人社交圈中的领军人物。康熙二十七年（1688），康熙决心全盘接受悠久博大的华夏文明，对汉族士子采取笼络怀柔的政策，以巩固少数民族入主中原的统治地位。
孔尚任绝顶聪明，对微妙变化的政治气候感觉灵敏。他在扬州期间，效仿前辈老乡王士祯，召集几十名志同道合的文人，于红桥举行修禊活动。
政治剧《桃花扇》编写好了，各地争相上演。这部“借离合之情，写兴亡之感”的戏剧，确实感动了对旧王朝存有幻想的“遗民”。挪到北京上演，再次引起轰动。然而，孔尚任不久就为自己的政治幼稚病付出代价。康熙不愿看到一名小小的京官，竟然放肆地臧否国事。
康熙很生气，后果很严重！康熙心思缜密，康熙三十九年（1700），孔尚任突然被罢官，理由不详。很快，一代文豪、戏曲大师，在清政坛上彻底消失。
乾隆朝，复任盐运使的卢见曾（雅雨），效仿前辈大佬，于乾隆二十二年（1757）也搞了一次修禊，地点仍在虹桥。
卢见曾，字抱孙，号雅雨山人，山东德州人。他力主邀请文坛精英参加。郑板桥，诗书画三绝，名满天下，虽说年岁高了点，但他名望高呀，袁子才嘛，人才难得，知名度很高，虽说脾气古怪，但学问着实高。这老兄又正当盛年，来扬州熟门熟路，易如反掌！
请柬发出，两位才子如约而至。才子见才子，虚情假意的寒暄是序曲，从前说过的丑话，藏着掖着。表面上却不动声色，客套话咋也说不完。
袁子才、郑板桥各自赋诗，气氛融合，洽谈甚欢。卢雅雨知道自己的苦心策划有了满意收成，两名才子终于捐弃前嫌，走上惺惺相惜之路。
卢见曾身材矮小，其貌不扬，但崇尚风雅，喜欢混在文人堆里，诗酒流连。既然大家都赋诗，自己也不能甘于落后，稍作思考，七律诗四首便脱口而出，其中之一：“绿油春水木兰舟，步步亭台邀逗留。十里画图新阆苑，二分明月旧扬州。”，对仗工整，明白晓畅，是歌颂扬州的不朽名言。这一次修禊，参与人数多达七千余，后编就诗集三百多卷。
在虹桥修禊中赞美过扬州的人，他们锦心绣口锻造的名句嘉言，已成为宣传扬州的一张张亮丽的名片，千古传唱，永世不衰！
