扬州八怪之一黄慎，曾居住在广储门外沿河边。这地方，远离市嚣，安宁静谧，属于比较荒僻的地区。画家描绘居家的环境：“春泥香屐齿，绕屋印梅花。饥鹤啄晴雪，轻鶄拨软莎。野僧供佛手，邻叟馈春芽。夜息无余事，忘机独听蛙。” 水岸边的沙滩上有水鸟在嬉戏，房屋周围梅花环绕，夜来蛙声一片，田野风光俨然，它又是黄慎写诗画画常用的题材宝库。
黄慎（1687—1768年），福建人，号瘿瓢子，别号东海布衣。雍正二年，38岁的他赶到扬州。为啥而来？不是骑鹤游览，而是想推销自己的画稿以谋生。当年的扬州城，富甲东南，文化市场空前繁荣。官宦巨贾附庸风雅，厅堂书房装饰少不了要挂名人字画，市场潜力旺盛。虽说当时黄慎的名气还不响，但在扬州出手绘画，相对容易得多。初来乍到，囊橐不丰，买房够不着，租房要影响生计，只能先寄宿在平山堂脚下的李氏小园，苦度时光。在朋友的劝慰下，黄慎调整画风，以适应市场之需，福建瘿瓢子的声名逐渐上扬，画稿销路一天比一天看好。
既在扬州打拼，长期寄人篱下总不是事，得有一套自有房才行。终于相中了广储门外的一块空地，盖起几间简陋的草房。文人爱惜名声，哪怕陋屋也要起个好听的名字，黄慎美其名曰“美成草堂”。开工极简单，不载史册，具体哪年落成，亦无法确认，只能从黄慎存世的画稿题字作推测，大致在雍正八年前后。也有专家认为：美成草堂仍是黄慎租赁用来孝敬母亲居住的，而非自建或自购的园宅。黄在扬州打拼的好些年，手头虽已宽裕，但还没有到自行置房的地步。甭管怎么理解，反正黄慎在美成草堂住得挺如意，还新添了如夫人吴氏。一有空暇，便写诗作画，创作的热情高涨，成果也非常丰富。
黄慎自称：“我来雍正二年间”，之后，品行至孝的他，把母亲、妻子接到扬州共同生活，在扬州正式定居。黄慎赋诗绘画皆精，与扬州名流过从甚密，他是山西盐商
黄慎擅长画人物，《韩琦簪花图》是他的力作，写于美成草堂。题材选自扬州家喻户晓的“四相簪花”故事，韩琦是四相之首，图中他双手高举在发际簪花，两名侍女站立两旁执壶持杯，作敬酒状。神情动态，妥帖自然，衣纹线条，流畅活泼。居住在美成草堂时，黄慎45岁，时值壮年，生活相对安定，画技臻于成熟，进入创作的丰收期，作品有《钟馗图》《携琴侍女图》《张果老倒骑驴图》《东坡玩砚图》《耄耋图》……等。
《携琴仕女图》图面简洁，一名携琴女子作回眸状，面容娟秀，体态绰约，含情脉脉。黄慎题图诗曰：“乐哉新婚，鼓瑟鼓簧。为以旨酒，载笑载觞……”或说，图中女子就是黄慎新纳的小妾吴氏。这从一个侧面反映，黄慎在扬州的生活确实大为改善了。郑板桥谐谑的写道：“闽中妙手黄公懋，大妇温柔小妇贤。妆阁晓开梳洗罢，看郎调粉画神仙。”
居住在美成草堂，算不得尽善尽美，心气甚高的黄画师，有时候气不顺时，也会发几句牢骚。一是思念故土的情绪在作怪，二是美成草堂只属于栖身之所，根本无法与富户人家的华堂广厦相比。《美成堂即事》诗，诉说的就是他内心的这种不平：“广储门外雪成泥，歌吹谁怜旧竹西。布被难温流汁炭，纸裘聊当辟寒犀。关山有路凭归梦，儿女长饥只解啼。谁似袁安高卧稳，檐牙一尺碧琉璃。”汉代袁安高卧的故事，在黄慎看来那也算不了什么，袁安坚持节操，固守贫穷，不是还有明晃晃厚重的琉璃檐口的卧室吗？而俺呢，比他要差远了！比较的对象，无疑是他居住的美成草堂。
因母亲执意要返回故乡，孝顺的黄慎不肯违拗老妈意愿，不得不离开他热爱的扬州，挥手与美成草堂告别。在好朋友
这句诗后世广为流传，宜居扬州的美名走向世界，黄慎的一份功劳，不可磨灭。
