扬州东关街路南，有一座古典园林式的酒店——长乐客栈。酒店东部，深藏着清代极负盛名的宅院——街南书屋，又称小玲珑山馆。山馆曾经的主人是乾隆年间的盐商，兄弟两，马曰琯（字秋玉）和马曰璐（字佩兮），人称二马兄弟。
小玲珑山馆已毁于历史的尘埃中，若干年前，为了挖掘东关街历史街区的文化内涵，在遗址上恢复了山馆旧貌。宅院依据历史文献，精心构筑十二景，与清代许多文化人吟诵的诗句相对照。其中，在园子南部，有一座高耸的土丘，上筑茅亭，名为七峰草亭。马曰璐《街南书屋十二咏·七峰草亭》诗云：“七峰七丈人，离立在竹林。有时入我梦，一一曳仙飘。”当年，初到扬州的汪士慎，曾落脚在此。
后来被称为扬州八怪之一的汪士慎，号巢林，籍贯徽州府休宁富溪村。汪士慎偶然提及老家：“身依故土家何有，鬓欲成翁事已非，寄语故人应怜我，可怜无处对春晖。”诗句的调门很凄迷，家没了，故人疏远了，“北漂”到扬州，简直不知道该咋办？汪士慎那年已35岁，人到中年，家乡灾害频仍，活得不自在，跑到大都市来谋出路。他身无长技，只会写写画画，指望靠这些看家本事，谋一口饭吃。
通行的办法是找老乡，“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，谁愿意资助可怜巴巴的穷老乡呢？汪在扬州不少地方借住过，后来幸亏徽州籍马氏弟兄施以援手，汪士慎才有了靠实的寄居处。
马氏兄弟古道热肠，虽是商人，却风度儒雅，乐善好施。尤其叫人敬佩的是，他俩喜爱交结文人，资助“穷秀才”们读书、写作、出版，甚至治病，无偿提供食宿，终年乐此不疲。马家宅第即现在“个园”的前身，街南书屋是马氏的藏书处，接纳的读书人也居住在此，很像是“马氏接待站”。它也是座可圈可点的园林式宅院，园内有十二处景点，称颂者甚多。汪士慎和二马兄弟攀上老乡，凭着自己的绘画本领，得到二马的认可，在“小玲珑山馆”安顿了下来。
七峰草亭，“旁列峰石七，各擅其奇”，草亭因此而名。中国文人崇尚风雅，给宅园的景点起个文绉绉的名称，增添浓郁的文化气息。诗圣杜甫有成都草堂，千古流芳。二马兄弟盖草亭，并非穷到连瓦片都买不起，名曰草亭，有模拟古风的意思。亭子上，盖厚厚的稻草，意图追寻田园牧歌的风光。说是亭子，实际上四面有墙，可以住人，冬暖夏凉。这种流风余韵，至今在扬州看得到，护城河畔的冶春水榭，屋顶上仍终年苫盖稻草。
汪士慎住在“马氏接待站”，对二马兄弟的雅意，心存感激。在此安居，有湖石和修篁相伴，清幽的雅致中带点儿禅意，佛门弟子才能享受到这份宁静与安详啊！汪士慎自称是“七峰居士”，飘飘欲仙，优哉游哉。生活有了着落，绘画技巧也日臻成熟，挥毫创作了许多佳作，诗书画并驾齐驱，受到一致夸赞。
汪士慎擅长画梅，有“汪梅”之称。马氏兄弟从南京移来多株老梅树，植于小玲珑山馆，借住在山馆的文人墨客，写诗作画，兴致大增！金农说：“巢画繁枝，千花万蕊，管领灞桥风雪中”，倍加推崇。
汪士慎创作于七峰草堂的《猫石桃花》，桃树绽花，生机勃勃；老猫斜视，狡黠可爱，并配诗一首，可称图文并茂。而那幅《黄牡丹图》，洋洋洒洒的大幅行书，古意盎然，文人画的洒脱与狂放，跃然纸上。
平静优裕的生活，没能改变画家清高的秉性，他长期居住在小玲珑山馆，尽管主人优待有加，但他总觉寄人篱下，非长久之计。决定设法买房，自立门户。
该是时来运转，汪士慎卖画行情看好，终于有了些积蓄，买房决心大增，他要由“无房户”变为“业主”。在马秋玉帮助下，汪士慎在城北买下一间小屋，虽面积窄小，但他非常满足。地处城脚边，环境幽雅，与人无涉，符合他的喜欢独处的心意。邻家有棵高大的杉树，亭亭玉立的树阴遮盖他家的小屋，在苍翠的杉树阴下，他吟诗作画，悠然自得。
他给自己的小屋起名“青杉书屋”，赋诗曰：“垂老孤怀欣素友，荫阶古木借邻家”。人过半百，终于有了属于自己的家，有了属于自己的画室，汪士慎的愉悦心情难以言状。
青杉书屋，汪士慎又称“巢林书屋”，虽与穷困相伴，但鄙弃追逐名利之徒，要效仿古人，当一名隐居山林的人。此后，汪士慎常以“巢林”自许，不仅题字，还刻成印章，钤在画上。二马出资为他的诗作刊印，题名就叫《巢林诗集》。
