我的大名叫芍药，在正式场合人都这么称呼我。其实，我还有不少别称，如婪尾春、没骨草、将离、红药、殿春……等，不过，有的已经不大为人所知了。
我的家族很庞大，品种繁多。我属多年生宿根草本植物，茎丛生，叶长圆形，花单生于茎顶，花梗长，花色有白、粉、玫瑰等，姹紫嫣红。
我是个慢性子，春天开花，但不是早春、仲春，而是在春天快要逝去的时候。桃花、梨花、海棠、牡丹……等一干弟兄都已盛开，我还慢吞吞刚吐出蓓蕾，等他们凋零过后，才轮到我“独占鳌头”。难怪有人称我是“殿春”，名称很雅，实际上是批评我拖拖拉拉，开花不积极，一副不求上进的样子。
花开得晚，也有好处。没有哥儿们跟我争艳，一枝独放，比不出高低来。从前文人雅士有恋春、惜春的癖好，花开花落，他们大发感慨，责备自然界的“风刀霜剑”。而这时，我正好填空补缺，所以，夸我的人也不老少呢！
要说，我在什么地方风头最健，那当然是扬州啦，又叫广陵。有诗人说洛阳牡丹，广陵芍药，有得一拼呀！“日烧红艳排千朵，风递清香满四邻”，宋代的扬州太守王禹偁夸赞过我，我真这样美艳动人吗？说得俺脸上火辣辣的，怪不好意思。
传得最广的风流佳话是，四相簪花，简直把我捧上了天！宋代庆历五年（1045年），韩琦以资政殿学士的资格到扬州任职，当知州三年。每年暮春我开花时，大人必前来观赏。一回。韩大人在竹西寺花圃赏花，突然发现一株奇特的“弟兄”。一枝开四朵红花，更为奇妙的是，每朵有十几瓣，非常罕见。花瓣中间镶嵌一根金黄色的细线，俨然一件大红袍上束了一条金腰带，众人称这位美貌的弟兄为“金带围”。
长出这样的奇花，韩琦邀请同僚王安石、王珪、陈升之，都是科班出身的进士老爷，前来饮酒赏花。随后将花儿剪下，每人发际插上一朵，即所谓的“簪”。面对此情此景，个个喜笑颜开，乐不可支。
说来也巧，这四位大人先后官拜宰相。人都吹捧说，这项功劳应归功于我。其实，全是他们天生具有的福分，我只是掠美而已。人给我“花相”的荣誉称号，那可不是我沾沾自喜，推也推不开啊！
我荣幸的告诉大家，北宋高官欧阳修大人是我的铁杆粉丝，这绝不是吹牛，而是事实。大人主政扬州的时间不长，但他的宽政、他的风雅，获得百姓众口称颂。公务之余，他经常跟一班雅士在平山堂玩“击鼓传花”的游戏，抒写出饮酒欢乐，“坐花载月”的绝世风流。
他在城内后土祠筑无双亭，浪漫歌咏“维扬一株花，四海无同类”琼花的同时，也如痴如醉的欣赏在下：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”琼花堪称“世上无双”，俺呢，也不差到哪里，一点儿没有辜负广陵春的光荣称号。老先生不愧是大家，体察民情，观察事情入木三分，他对我知根知底，确实说出了我的心里话啊！
元祐七年（1092年），苏轼来扬州担任知州。这又是一位名副其实的文章太守。大人体恤民情，废除劳民伤财的花架子。芍药万花会被取消，“虽煞风景，免造业也。”一句话道尽了爱民如子的人文关怀。这并不妨碍他赏花的爱美之心，苏大人极力纠正抬高牡丹身价，贬低芍药的行为，填词《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》，“芍药樱桃两斗新，名园高会送芳辰。洛阳初夏广陵春。红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇。尊前还有个中人。”
初夏时节，洛阳牡丹的花事已近尾声，而广陵芍药还处在盛花期，美着呢！你看，她多么丰满秀美、仪态万千，姿态又是如此的端庄矜持，一点儿不逊牡丹吧！听到这样掏心窝子的赞誉，俺心头怎不热浪翻涌，激动万分！
苏东坡真是我的知心客，笔墨洗练，不卑不亢，把俺的长处表达得完美无缺，人所共知。扬州芍药誉满天下，绝对不输洛阳牡丹，东坡大师功不可没！
流风所及，扬州诗词园中有无数歌颂我的诗词华章；美丽的绿杨城郭，有许多让我茁壮成长的花圃；历朝历代扬州不乏热情追捧我的欣赏者。
从南齐谢朓的“红药当阶翻”，到苏门四学士之一晁补之“年年高会维扬，看家夸绝艳，人诧奇花……恐在仙乡。”以及南宋词人刘克庄“画堂深，金瓶万朵，元戎高会。座上祥云层层起，不减洛中姚紫。”这些，请原谅我不一一罗列了。
即便在金兵南侵、战火纷飞，我处在劫后余生的当口，词人姜夔还在念叨：“念桥边红药，年年知为谁生”。扬州八怪金农的“看花都是白头人，爱惜风光爱惜身。到此百杯须满饮，果然四月有余春。”黄慎的“樱桃初熟散榆钱，又是扬州四月天。昨夜草堂红药破，独防风雨未成眠。”凡此种种，数不胜数，他们都对我投来无限眷恋，一往情深。
每念及此，我总情不自禁地内心默默呼唤：“我爱扬州，扬州爱我，俺当一如既往，奋勇向前，永不辜负如花美眷的广陵之春！”
