夏日里，乘一叶扁舟，荡漾在盈盈的瘦西湖上，确有一番别样的滋味在心头。
跨过虹桥，漫步来到瘦西湖南大门。岸边，一长溜停靠着各式各样的游船，笑容可掬的船娘们，站在船头前的长堤上，热情招揽生意。机动船，体态肥硕，行驶如飞，较适合匆匆来去的观光客。对于时间充裕又喜欢细细品味景色的游客，以选择船娘摇橹的小船为好，小船速度虽慢，却适合观看沿途的如画美景，慢悠悠的前行速度，坐在船上四平八稳，与欣赏自然风景的平和心情相匹配，惬意无比。
身着蓝花布衫的船娘，清丽可人，一边双手不停的摇动船橹，让小船悄无声息的向前行驶，一边“指点江山”，给游客讲解瘦西湖的旖旎风景。那银铃般的声音，抑扬顿挫，时缓时急，随着船橹的前后摇摆，极富节律感。突然，湖面上飘来一阵清香，前面的湖水分成两汊，右汊的左舷旁，露出密层层的田田荷叶，小荷尖尖，已绽放出朵朵性急的花瓣。闹不清这香味究竟来自碧绿的荷叶，还是来自粉红的花朵，反正，从香味判断，知晓那是荷花，很纯很素雅，沁人心脾。
船娘不紧不慢的告诉大家，这里名叫荷浦熏风，《扬州画舫录》说，那原是大盐商江春私宅——江园的一部分，荷浦熏风是乾隆下江南时御赐的雅号。“荷浦红叶六月芳，慈云大小水中央”，乾隆由满浦的荷叶，联想到普度众生的观世音，凌驾于世的帝王之态毕现。
荷浦周边，有不少建筑珠围翠绕，较著名的是清华堂，堂内悬挂一副集句联：“芰荷叠映蔚（谢灵运），水木湛清华（谢琨）。”此处佳景，后来被移植到京郊的熙春园。该园毁于英法联军的战火，清华大学便是在它的遗址上建造的。清华园内的水木清华以及荷花池，源自扬州瘦西湖二十四景中的荷浦熏风，从总体布局到文化遗存，两者何其相似乃尔！难怪对家乡一往情深的朱自清先生，那样喜欢清华学堂背后的荷塘月色，饱含深情地写下了不朽的传世佳作。小船荡荡悠悠，不知不觉中“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗情画意，渐渐退出船客的视线。
橹声欸乃，小舟绕过小金山，进入宽阔的湖面，前面已到凫庄。顾名思义，凫庄像水禽一样漂浮在水面上。过去里面曾设茶社，兴致高的游客，三五知己弃舟登岸，品茗畅谈，这无疑是极高雅的消夏方式。时间长了，唤人送上几样可口的扬州细点，或五丁包子，或翡翠烧卖，或千层油糕，大快朵颐，味道不要太好哟！
消停又享受口欲之后，重新登船，小船就停泊在临近凫庄的藕香桥畔。船行到此地，如同进入荷花的世界。擎雨盖相仿的荷叶，有时会伸进船舷，肆无忌惮的撩拨船客的肌肤，引来阵阵欢呼朗笑；调皮的孩子，伏在船舷上，主动伸长臂膀，要与娇艳的荷花来个亲密接触，更多的游客是不油然嗅动鼻翼，晃动脑袋，自得其乐，陶醉在一派自然的荷香之中。“一水回环杨柳外，画船来往藕花天”，忽然想起，刚才看到悬挂在小金山的楹联，说的不正是眼前的情景吗？画船回环，杨柳飘拂，香气四溢，一片藕花的世界。游人沉浸在树荫和花香的包围中，哪里还感觉到一丝一毫的暑热，早就把它丢到了九霄云外！
退出藕香桥的港汊，小船重新回到保障河的主水道。向前眺望，金灿灿的五亭桥历历在目。宽大的桥台，显示当年盐商的手面阔绰；仿自京师的建筑构思，暴露出盐官们邀宠帝王的媚态。桥是在盐政高恒的任上建的，目的为了取悦乾隆。这位高御史，在乾隆面前奴颜婢膝，诚惶诚恐，为了迎驾，出于无奈挪用盐课公款，结果下场很不妙。客观的说，他为扬州留下了一座举世无双的建筑佳构，又绝对是功德无量！
如果从空中俯瞰，五亭桥的形状宛如一朵盛开的莲花，四座桥翼，众星捧月般的托起中心的重檐高亭，莲花桥的大名由此而来。船停靠在任何一处桥洞下，清风徐来，水波不兴，人在船上，暑热顿消，无法不滋生出“冯虚御风”、飘飘欲仙的感觉。在没有电扇和空调的当年，在五亭桥的桥洞中消受片刻，是学子们的最爱，只可惜，穷人家的孩子们，常常因为兜里没有足够坐船的钱，指望享受一回五亭桥的凉风，亦属奢望。
有幸的是，成年之后，我有数次瘦西湖赏荷的体验。玩赏归来，沐浴在夕阳的余晖中，此时，耳畔总会回旋起弹词中的一句唱腔：“凉风动水碧莲香，果然夏景不寻常。”
