秋末冬初，北风起，寒流南下，气温下降。
夏日里荷叶田田的池塘，此时已是一派寂寥景象。塘面上，惟剩下荷花稀疏的残枝败叶，在寒风中瑟瑟发抖，而潜伏在池塘淤泥中的荷藕，此时却长得肥硕粗壮。辛劳了一年的藕农们，迎来莲藕丰收的时节。
起藕是辛苦活。藕农们冒着严寒，下到齐腰深的泥水塘里劳作。冰冷刺骨的泥水，砭人肌骨，长时间泡在水塘里，真不是一桩容易的事情。藕农全然不顾，穿好潜水式雨衣雨裤，咕咚咕咚猛喝几口白酒，就下水了。起藕全靠脚上功夫，踩点、勾住、折断、俯拾，把几节串联在一起的长段举出水面。收荷藕比摘莲子更重要，是农户们主要的经济收入之一。
阮元诗云：“交流四水抱城斜/散作千溪遍万家/深处种菱浅种稻/不深不浅种荷花。”扬州高邮宝应地带，水网密布，河港交叉，有大大小小数不清的荷藕塘。那里产的藕，质量上好，鲜嫩纯洁，是冬令菜场的热门品种。
藕，属莲科植物，生食煮食皆可。藕具有药用价值，根叶、果实都是宝，消食止泻，开胃清热，滋补养性，妇孺老幼皆宜食用。藕富含维生素C及矿物质，有益于心脏，促进新陈代谢。
工厂作坊把荷藕加工成藕粉，对外销售。冲食藕粉，简单便利。宝应以特有方式制成“锤藕”，不再生脆，变作软糯的一团，颜色由白转为棕红，口感不错，适合老人食用。而普通家庭制作糖藕、藕饼和藕夹，也是吃藕最常见的方式，尽管制作过程稍微麻烦一点。
家庭主妇们，踊跃选购新鲜的藕段，买回去变着法儿弄好吃的。切成藕丝，作为炒菜的配料，是常见的食藕方法，简易方便。牙口好的人，喜欢又嫩又脆的藕丝，进嘴后嘎嘣脆，味道甜丝丝的，还夹带着田头塘边的几缕自然清香。
取藕的中段，把浸泡透的糯米塞进藕的一个个空洞里，边塞边用竹筷捣实。两端拿小藕片盖上，再用竹签钉牢，防止在煮熟过程中糯米挤出。把藕段放入大锅，加满水用文火慢煮，直到完全煮透煮熟。娴熟烹调的家庭主妇，用筷子插入藕段，凭插入的难易程度能判断藕有几成熟。锅中除加老红糖、桂花外，也可加少许食用碱。这样煮出的桂花糖藕色泽酱红、汤汁粘稠、软糯香酥、甜醇鲜美，藕的清香与糯米的醇香相得益彰，实是人间难得的美食。
图方便的话，上街买现成的，街头时常能见到卖糖藕的摊点，走近跟前，一股甜甜的香味扑鼻而来，引人食欲。饭店常把这道家常小吃，切成片，当成冷盘，为满足嗜甜食客的口味，再浇上稀稀的糖汁。一盘色泽鲜艳，味道醇厚的冷盘上桌，果然大受欢迎。
制作藕饼相对麻烦些，得有专门的陶质器皿，名叫藕钵，十几公分高，敞口，釉质表面很粗糙。抓住洗净后的藕段，使劲在藕钵的内壁挫擦，把藕弄成茸状。然后，再和入糯米粉，放少量盐、葱花，捏成饼状下油锅煎，直到两面泛黄后出锅。咬开藕饼，内囊呈淡红色，冒出一股特别的清香。可做成甜的，煎熟后沾糖吃，同样可口。过去，藕的价格低廉，自制藕饼花费不多，是平民家改善伙食的方式之一。
生活条件好了，吃肉已是寻常事，藕夹演变为藕饼的升级版，掺进猪肉后，味道格外鲜美。把藕片居中剖开，不完全切断，一小半还连着。肉糜的加工方法与做狮子头相仿，表面蘸少许芡粉汁，塞进藕片之间，夹住。然后放进油锅氽，直到藕的表面泛金黄色，里外熟透，捞出装盘。
孩子小时候，假日里经常弄给他们吃，夫人一边在厨房里煎，一边喊孩子来吃，还不断叮咛，当心烫嘴，别把肉饼滑出掉下地。藕夹，又称藕夹子，外脆里软，味道鲜美，荤素搭配，营养丰富，不愧是维扬美食中的一道精品。
