“刘老老进大观园”是《红楼梦》中脍炙人口的故事，多数人耳熟能详，以刘老老浓重的乡土气息反衬出钟鸣鼎食之家的荣华富贵，曹雪芹的笔法，绚烂归于平淡，于此可见一斑。
第四十一回说到，刘老老因喝了些酒“只觉得眼花头眩，辨不出路径”，径自闯入“怡红公子”贾宝玉的住处，闹出许多笑话来。书中是这样描写的：“……‘咕咚’一声，便撞到板壁上，把头碰的生疼。细瞧了一眼，原来是一幅画儿。”“……便心下忽然想起：‘常听大富贵人家有一种穿衣镜，这别是我在镜子里头呢罢。’说毕伸手一摸，再细一看，可不是，四面雕空的板壁，将镜子嵌在中间的。不觉也笑了。因说：‘这可怎么出去呢？’一面用手摸时，只听咯噔一声，又吓得的不住的展眼儿，原来是西洋机括，可以开合，不意刘老老乱摸之间，其力巧合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来。”如此精巧别致的陈设，在曹雪芹笔下展现得细腻生动，活灵活现。想来，这决不是凭空杜撰，应有其生活中的原型作参照。
曹雪芹青少年时期生活在江南，受此影响，在其创作的《红楼梦》中，许多场景都脱胎于扬州、苏州的古典园林。据红学家考证，大观园中的怡红院最有可能是以扬州园林——水竹居为蓝本的。
水竹居，亦称石壁流淙，原系乾隆年间官僚徐士业的私家别墅，是扬州北郊的著名景点。清李斗所著《扬州画舫录》卷十四记载“是园辇巧石，磊奇峰，潴泉水，飞出巅崖峻壁，而成碧淀红涔，此石壁流淙之胜也。”乾隆二十年（1765年），风流皇帝南巡时到过这里，并题诗一首：“柳堤系桂双，散步俗尘降，水色清依榻，竹声凉入窗。幽偏诚独擅，揽结喜无双，凭底静诸虑，试听石壁淙。”自此，水竹居声名鹊起，世称名迹。据合乎情理的推断，曹雪芹当年曾到此游玩过，并对它的独特景色印象极深。
水竹居位于莲花桥北岸，“小李将军画本”楼背后，周围环境幽雅，石径逶迤，小水清浅，短墙横绝，溪声遥闻。室内的陈设更堪称一绝，李斗写道：“壁间挂梅道人山水长幅，推之则门也，窗外风竹声。中有小飞罩，罩中小桌，信手摸之而开。”“榻旁一架古书，缥湘零乱，近视之，乃西洋画也。”小说与笔记对照，细细品味，怡红院与扬州的水竹居，两处景物竟有异曲同工之妙。
岁月沧桑，水竹居的芳踪随风而逝，朱江先生在《扬州园林品赏录》中感叹：斯园久毁，惟村居散落，一片农田。十多年前，局部得到恢复，“静香书屋”落成，景致纤巧可观。只是仅为“冰山一角”，非复当年“石壁流淙”胜景的全貌。
2007年于遗址东北侧复建石壁流淙林建筑群，保留了原景中有“夹河”的地形特征，其建筑名称均与文献记载相符。景观以黄石叠为假山，引水由石隙泻于池中，基本延续了石壁流淙一景“以水石胜”的景观特征。
挖掘文化遗产、加快景点建设，各地竞相努力。这方面，扬州的条件得天独厚，在瘦西湖打响“怡红院”的品牌，优势“独擅”，外地无法掠美。充分利用这一宝贵的旅游资源，顺应潮流，众人拍手称快。
