小秦淮河保护更新二期项目启动以来，小秦淮河两岸的面貌持续焕新。目前，相关改造工程正在火热进行，备受关注。
扬州地处长江下游冲积平原，地势平坦，河网交叉。北部有蜀冈之余脉，总地形呈现北高南低。数条河道，自北向南，宣泄地表径流。它们是：头道二道河、汶河、小秦淮河和古运河。头道二道河与古运河，都在旧时扬州城外围，严格地说，明清时期扬州城内的泄洪水道仅两条：汶河和小秦淮。后来，汶河因淤塞严重被填，小秦淮成为扬州市内排洪自然河道的“独一家”。
穿越历史长河，风情万种的小秦淮河，史上也是名人钟情之地。
■小秦淮溯源
扬州小秦淮的确切所指，有专家考证分四种。而据《扬州画舫录》所示，一般所指小秦淮有二：一是从徽州祁门县人胡善麐《小秦淮赋》云“有虹桥焉，天下艳称之。其水号小秦淮，盖与金陵相较而逊焉者也”，即指北水关桥到大虹桥的那段护城河；二是从《平山堂图志》称“小秦淮为小东门内夹河”，即是指新城与旧城间的那条狭窄水道。乾隆年间的李艾塘说：“今皆依图志所称。”可见至少在200多年前，小秦淮的名称就定格在大小东门外的那段河道了。
明初，朱元璋坐稳天下之后，为军事防御和政治统治之需，开始筹划在扬州修筑城池。原有的城池虚旷难守。于是，在宋大城的基础上，“乃截城西南隅，筑而守之”。对应现在的位置，城四周：东起小秦淮河，西至二道河，南起南通路，北至盐阜路。
嘉靖三十四年（1555），倭寇直接攻到扬州城下，杀人掳掠，“外城萧条，百八十家多遭焚劫”。朝野震动，知府吴桂芳考虑到扬州百姓的安危，上书朝廷恳请修筑外城，“扬有二城，自桂芳始”。后任知府石茂华再接再厉，沿古运河加筑城墙，形成所谓的“新城”。
小秦淮由“旧城”的外城河“易帜”为扬州城的内河，延续至今。
亢氏
“临河造屋一百间”
小秦淮河道不宽，恬淡宁静。北自北水关桥，南到古运河畔的龙头关，全长约四里。沿途小桥横跨，烟波画船，婀娜多姿，美若仙境。
小秦淮，碧波盈盈，岸柳垂青，宛如一幅展开的彩墨长卷，河道两岸成为众人青睐的宜居之地。
康乾时期，一家声名显赫的大盐商——亢氏的庭院即位于小秦淮畔。对其庞大的家园，《扬州画舫录》作如下描述：“亢园在小秦淮，初亢氏业盐，与安氏齐名，谓之‘北安西亢’。亢氏构园城阴，长里许，自头敌台起，至四敌台止，临河造屋一百间，土人呼为百间房，至今地址尚存，而亭舍堂室，已无考矣。惟流文荡画桥一石，款识十二字云‘丙寅清和八十一老人方文书’，尚嵌在杨高三家水门上。”按照李斗的叙述：“头巷、二巷在头敌台”，那么，亢园的大致位置应该自小东门桥始向北500米的范围内。乾隆后期，亢家花园已改为茶肆，称合欣园。
据悉，这一地块有望置入新功能、延续城市印记。
阮元
“不深不浅种荷花”
在小秦淮附近生活过的另一位历史名人，为大多数扬州人耳熟能详，即是素有“三朝阁老，九省疆臣”之称的阮元。这位知识渊博、德高望重的扬州学派领军人物，府邸就在大东门街南端，靠近十巷的地方。
清董玉书《芜城怀旧录》云：“阮公晚年买宅十巷，自署其居曰‘小云山馆’，后毁于火。”
现遗存于世的毓贤街阮家老屋，是阮家祭祀祖先的家庙，而阮元的私宅应该是位于旧城十巷北端的“小云山馆”。很有可能是，经历咸丰年间的那场战火，阮家宅第随烈焰升腾而从人间消失，不消失的是口口相传的地名，那个地方，直到如今仍被人称为阮家大院和福寿庭。
石涛
“临溪新构大涤堂”
康熙三十一年（1691），石涛和尚厌倦在京城仰人鼻息的生活，决定再度“飘叶下扬州”，在大东门外营造自己的居所——大涤草堂。松柏护院落，白云绕草堂，虽是茅屋，冬暖夏凉。这位开创扬州画派先河的著名画家，对自己精心经营的居室兼画室很有感情，这栋临水数椽的屋宇，他特意给画了一张《大涤堂图》。在写给好友八大山人的信中说：“平坡上老屋数椽，古木樗散数株。阁中一老叟，空诸所有，即大涤草堂也。”可惜的是，这张图连同它的母体“大涤草堂”，后来均消失湮灭了。
令人欣喜的是，石涛大涤草堂而今经过多方努力，再现于世。草堂位于小秦淮东岸，原南讲经墩附近，大致位置与史实基本吻合。项目根据文献记载和石涛画意而建，共有五景，具体为“涤堂问水”“青莲阁下”“禅茶道济”“椿堂耕心”“胜山一麓”。虽然项目占地不大，但规划十分精巧，因地制宜并充分利用空间。整个建筑群青砖小瓦，八字顶，延续了扬州传统建筑的风貌。
有必要附笔一提。石涛的弟子高翔（1688—1753），号西唐，又号犀堂、西堂等，擅画山水花卉，间作佛像人物。高家离大涤草堂近在咫尺。天资聪慧的高翔，从小崇拜这位惊世骇俗的画师，师从石涛学画打下坚实基础。石涛很喜欢这名乖巧伶俐的小朋友，称他是“江都小弟”，高翔则无限尊崇年岁比自己大许多的老法师。
《扬州画舫录》记述：“高翔，字凤冈，号西唐，江都人。工诗画，与僧石涛为友。石涛死，西唐每岁春扫其墓，至死弗辍。”
如果能在小秦淮另辟一室，布置为高翔陈列室，介绍这位扬州本籍的八怪之一，也是弘扬扬州本土文化的好事一桩。
沈复
“事如春梦了无痕”
客居在扬很长时间的苏州文人沈三白，也曾居住在小秦淮一带。这可由他的自传体笔记《浮生六记》证实。
沈复，名三白，一位乾隆年间出生于苏州的草根文人。沈三白怀才不遇，命运多舛，落拓潦倒，只是在邗江盐署中当一名低级幕僚，相当于现在的文书之类吧，薪水定然不会太高。命运弄人，其家庭屡遭不幸，穷困追逼，当然买不起房，只能在邗江先春门（大东门）外赁屋两椽，与他那美丽贤惠的妻子芸娘苦度光阴。
他把一生经历的凄美动人的故事付之笔端，《浮生六记》因其情节生动文字优美而蜚声海内外。因之，与沈三白相关的遗迹也成为众人追寻的目标，曾有人想在大东门附近寻觅沈三白的旧居，未果。
据悉，城控集团近期计划实施了净业庵、大涤草堂、漆器二厂和珍园口袋公园四个节点更新建设项目，中远期将实施包括沈复寓所在内的等其他节点。
