明朝游崂一般自即墨开始，主要有两个中心区域，一为南去华楼，一为东南经鹤山而上苑，常称为南线和东线。明曹臣《崂山周游记》中写道；“游崂唯两户，非南始华楼，即东始上苑”。华楼在当时游崂区域中处于中心地位。
其原因在于华楼处崂山西北部，接近诸多村落，自古就有人类活动，特别是其山峦不高，且峰峦奇特，景色幻丽，易于攀登和游赏，故成为元代以来达官文人游崂必到之处。明朝山东提学邹善在其《游崂山记》中赞曰：“海之奇，尽上苑；山之奇，尽华楼”。明山东巡抚赵贤更是直接题字：“海上名山第一”。
以上可以看出，元代游崂山的中心为华楼、上苑，这是崂山古道的第一阶段。
随着山路的开发，大约明朝后期到清初，游山者逐渐探索入崂山腹地，有了一些新的成熟的古道，进入古道发展的第二阶段。这一阶段因华楼的中心地位，这些进入崂山腹地的古道也大多以华楼为地理基准而命名，主要的古道有三条，分别称为西北路、西南路和东山路。
西北路，其原因在于此路起始点为华楼西北路出者。
西北路从驯虎山开始。驯虎山在即墨南七八公里的地方，童恢驯虎的故事就发生在这里。从驯虎山向南，为名为童真宫的地方，宫内有童公的衣冠冢。宫东有王乔崮，崮上有车辙及马蹄印迹，此可能为古籍所载之“阴山”。
自童真宫向南翻过神堂口，神堂口就是现在名为毛公山的地方，山南麓为凤凰峰，峰之南麓为慧炬院，自慧炬院分为两路，东北行三里为下黄石，下黄石上有中黄石，上黄石。自黄石南下响石有渡口，自此渡白沙河为灵峰道庵，这是华楼宫的脚庵。
从慧炬院直接渡白沙河为西莲台，自西莲台东行三里为灵峰道庵，与下黄石南渡白沙河的古道完成交接。
自灵峰道庵南上，经迎仙砚上华楼。华楼宫南有南天门，古道自南天门右出南下，约里许为华阳书院，很多游山的人喜欢游华楼后在华阳书院留宿，如周如锦有《宿蓝侍御华阳山房》诗：“夕阳下山暝，涧霭合林清。犬吠有人境，鹤迎自客亭。琴书送火照，风露绵衾醒。不意神仙宅，天垂柱史星。”
华阳书院东行为蓝家庄，继续东北行为乌衣巷，自乌衣巷东为大崂观，自此而东而南为九水。自大崂山到太和观为外九水，自太和观到鱼鳞口为内九水。过此而北，十里许为牡丹窑（位置不明确）。
以上古道大致为驯虎山-童真宫-青峰-慧炬院-黄石（西莲台）-灵峰道庵-华楼-南天门-华阳书院-蓝家庄-乌衣巷-大崂观-外九水-内九水-鱼鳞口-牡丹窑。
古道的特点是沿途尽有宫观可提供食宿及道路指引，可以说如果沿途没有诸多的庙宇，这条线路也不会成为一条成熟的古道，同时，宫观的僧道还是最好的导游。
清孙凤云于其《游崂纪略》中说，当时在蓝家庄、九水村问鱼鳞口所在，无人知晓。在北九水太和观，有道人告知：“此去鱼鳞口仅三里许，然山路艰险，非向导不能达。”于是他便雇一牧童带路，结果行二十里而未达，应该是走错了，只好返回。后来在蔚竹庵道人引领下，方得一游。可见当时道观僧道所起的作用。
西南路，缘于此路起始点在华楼之西南。
西南路自女姑山始。女姑山在即墨古城西南四十里的地方，今天属于流亭地界，因其特殊的地理位置曾被封建帝王选为全国少有的几处"明堂"之一。即墨县志记载：女姑山，在县西南三十八里，其山北旧有墓。古老相传云：“此为明堂。”
女姑山东行后南为浮山，浮山东行为石屋门，石屋门附近有石老人。再东为小崂山，自小崂山东行为登窑，东二里则为烟游涧。自此北上八里许为砖塔岭，砖塔岭东南二里许为金壁洞，自金壁洞径而北上为银壁洞，另有甘苦泉、砖塔传说之诸多故事。
自砖塔岭沿山路上行五里为风口，风口的位置在今天的天地醇和，风口上行为束住岭。自此而上可达铁瓦殿，殿上有老君洞，东有白云洞。自铁瓦殿上行，为白云庵，庵侧有葫芦洞，面壁洞、慈光洞等，后为灵旗峰、丹炉峰等。
自白云庵东南下，过子英庵口，为会仙山。翻越会仙山，约三四里为响云峰，继而跃龙峰，十里而至先天庵。先天庵在天门峰和海门涧交接的地方，庵左为贮月潭，沿海门涧下行，则为上清境矣，此为西南路。
以上路径大致为女姑口-浮山-石屋门-石老人-小崂山-登窑-烟游涧-砖塔岭-风口-铁瓦殿-白云庵-灵旗峰-子英庵口-会仙山-响云峰-跃龙峰-先天庵-海门涧-上清
这条路的开发得益于庙村相接，食宿无忧，另外，海边之路虽石径仄险，曲如羊肠，但不陡峻，可以骑马而行，因此在登山前成为一条主要路径。
也正是因为这一条路，才成就了小崂山之名，因为有些乘骑之人，到了小崂山就无法乘骑了，不愿意跋涉之苦的只好停下来摇头晃脑一番，留下几行字，说明自己也到了崂山，不过不好说进入了真正的崂山，只好说是小崂山了，所以才有“山不甚高，而得其统”的说法。
东山路，缘于此路起始点为华楼迤东诸山
山路自不其山开始，山之南有康成书院，康成书院附近有玉蕊楼，楼东侧有邋遢石。
自邋遢石循涧东南行，为三标山。三标山北麓为峡口，自峡口东行数里有上庄别墅。上庄别墅在今天秦家土寨之北的东上庄。周至元记曰：“上庄，在峡口东北，明即墨黄昱伯曾辟别墅于此，筑有快山堂，竹凉亭、来鹤庄，鹤池诸胜，今皆废。”
上庄北有鹤山，山有仙鹤洞、巅有滚龙洞。上庄循海东南行，数里为峰山，峰山西南五里为太平宫，宫东一峰为狮子峰，峰北下为仙人桥、白龙洞。太平宫上位犹龙洞、觅天洞、上苑。
上苑南行十里许为那罗延山，山前有华严寺，寺上行有那罗延窟，窟对面有华严洞。那罗延窟西有大池，曰天波池。那罗延山东为雕龙嘴，自雕龙嘴南行为窑货堤，南十里为黄山，再南为青山。
青山西有石为二宫分路处，西北行为上清宫，由宫而上二三里为明霞洞、玄真洞。自青山南而西折，为下清宫，三面环山，大海当前。自青山而南，逾山翻岭，达试金石滩，再南则为晒钱石，晒钱石南有酒缸槽。山尽处为崂山头。
崂山头南绝壁处为八仙墩，峰极东绝壁处有仙窑，山至此始尽，是为东山路。
以上古道大致为不其山-康成书院-玉蕊楼-三标山-峡口-上庄-鹤山-峰山-太平宫-上苑-那罗延山-华严寺-雕龙嘴-窑货堤-黄山-青山-下清宫-试金石滩-晒钱石-八仙墩-崂山头。
这条路的特点结合前二者之优，中间村落、书院、宫观接毗连次，自崂山最北端直接穿越到最南端，缺点是大多路径沿海而行，没有翻越巨峰，尚不能品崂山之真味，这也是缘于崂山巨峰艰险所致。
从明末到清末，崂山道路更为通达，在以上基础上多了很多穿山而过的线路。如林钟柱在其《重游崂山记》中记述的线路刚开始为西北路，神堂口-华阴-南天门-华阳书院。
作者没有从华阳书院到九水的路行，而是直接南行汉河。下面的路就变了，“华楼-汉河-登窑-烟游涧”，接上了西南路，而后（海行）太清宫-八仙墩-上宫，下面的路则是一条新路，为上宫-华严庵-白云洞-棋盘石-蔚竹庵-小巨峰-巨峰白云洞-龙穿崮-巨峰-华严庵-太平宫。
不知道林钟柱的线路是怎么安排的，也许是导游有问题，总之他先后走了巨峰前山和后山两条路，等于绕巨峰一周，还登了极顶。道路的通达使其尽尝崂山之奇，最后得出了“巨峰、九水，据崂山当中，不假雕琢，其奇实冠乎全山”的结论，作出“山不极巨峰，则心不畅；水不穷九水，则神不怡。游巨峰、九水毕，而后二崂之山水始可以踌躇满志亦”的评语。
此时崂山古道已可以基本通达全山，曾经作为崂山中心区域的华楼、上苑，清末已退居此席，让位于巨峰和九水了。到了现代，上苑还好，华楼则进入其“山生”之“生老病死”的第四个阶段，逐渐走向更封闭的没落，个中之缘由，我想无非是“利益”二字。
从辉煌到没落，也许是一个轮回的结束，也可能是另一个轮回的开始，遍布崂山的道路是这样，华楼亦是如此。
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