《燕子花图屏风》局部
尾形光琳，琳派的集大成者，深深影响了日本后世的审美观及日常用品的装饰风格。
——田中一光
美术馆展示的《燕子花图屏风》
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燕子花：美丽与哀愁
日本古典文学名著《伊势物语》第九段“下东国”中，平安时代有名的好色美男子在原业平被流放，离开京都。当他途径三河国（今岐阜县一带）八桥地区时，眼见桥曲之处燕子花缤纷，深感旅愁，不禁思念居留京城的情人，于是吟咏和歌，泪下沾襟，留下一首藏头和歌：
からころも，着つつなれにし，つましあれば，はるばる来ぬる，旅をしぞ思ふ。
有译作：华美兮唐衣，久着褄萎张衣晾；亲亲吾爱妻，吾人远行旅他乡，留汝空闺吾心悲。或简练地译为：京中红袖经年好，远道羁愁此日情。每一句诗的第一个字连起来，正是“燕子花”的日文名称“かきつばた”。
在原业平以的诗歌中，借燕子花寄托对美人的思念。茫然出走的浪人，因思念故里与爱情而激起的哀愁，沧桑的八桥、暗涌的流水、娇媚的燕子花……美景如斯，感伤如斯！至此以后，八桥不仅是燕子花的名胜地，还成为古典和歌常常咏唱的对象，为后人所知。
尾形光琳《伊势物语·八桥图》
元禄十四年（1701）前后，江户时期“琳派”代表人物尾形光琳（1658-1716），借用在原业平与燕子花的故事，完成其艺术创作的巅峰之作——《燕子花图屏风》。《伊势物语》里的优雅、思念与哀愁，被画家以艺术的形式融入画中，也成就了日本艺术史上的又一名作。
现在，《燕子花图屏风》成为东京著名私立博物馆根津美术馆的镇馆之宝，也是日本民众最受欢迎的“国宝”之一。
1970年，日本邮政省发行的“日本万国博览会”纪念邮票，主图案就选用尾形光琳的《燕子花图屏风》局部作为画面。5000日元纸币的正面是小说家樋口一叶，背面则是尾形光琳所绘鸢尾花。
日元5000面值背面选取《燕子花图屏风》局部为图案
美术馆日式庭院里有一片燕子花，每年花开盛放之时，《燕子花图屏风》也会同时展出。美术馆也会策划一期以此作为中心的主题艺术展，通过不同主题、不同展品的组合，多角度呈现光琳燕子花的深厚魅力。2024年的主题为“国宝·燕子花图屏风：日本美术与设计”。
虽然对于熟谙根津美术馆作品和展览的业内人士而言，对于每年都打着“国宝”幌子举办一场品质一般的展览来说，不免嗤之以鼻。然而，《燕子花图屏风》的魅力，仍吸引着源源不断的观众。对于以燕子花之名，一期一会，艺术与现实生活相互映照，完美相融，为观者带来视觉上的享受。
美术馆盛开的燕子花与“国宝”相映成趣
“国宝·燕子花图屏风：日本美术与设计”展览海报
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日本装饰艺术集大成之作
一幅描绘植物的画作，借何获得国宝之誉？艺术家的巧思，又怎样成就一幅旷世杰作？
《燕子花图屏风》以《伊势物语》第九段的关键元素——“燕子花”为主题，构思大胆，将其作为巨大屏风的唯一主角，画家通过设计象征性地表现文学世界。
在右侧屏风中，四丛燕子花被安排在画面中央；左侧屏风的四丛燕子花，则被安排在对角线上。两扇屏风呈现出对照性的构图，或许是从宗达派屏风画中获得的灵感。
完整呈现的两扇屏风
画作创作于贴上金箔的屏风上，画面金箔数量高达1000余张。在金光灿灿的背景上，光琳只用青绿和群青两种颜色，就描绘出茁壮生长、洋溢着蓬勃活力的燕子花。
光琳对丛生燕子花的形象进行浓缩与提取，在金色背景上以青绿刷出笔直向上的叶片，以群青涂抹盛开的花朵，又精心构思物象的排列组合。跃动有致的构成，使单一的植物形态与简约的色彩组合产生出音乐般的节奏韵律，精心构思的韵律感，表现出生动活泼的氛围。
尾形光琳《燕子花图屏风》纸本金地着色 各358.8x151.2cm
《燕子花图屏风》局部
在表现上，光琳摒弃了一切中间色，也没有勾勒轮廓，大胆地用绿色完成燕子花的绿叶，再用饱蘸群青的画笔，以鲜明的色彩，描绘出怒放的花朵。金色背景与一簇簇繁茂的燕子花，使画面产生了清澄明丽而又对比强烈的色彩效果，画作既富丽堂皇而又高雅圣洁。金光闪闪的背景，也烘托出燕子花笔直向上的生命力。
从局部上看，《燕子花图屏风》的每朵花都是写实绘就而成，但画面整体又是抽象的，色彩的点和线奇妙地交织在一起。虽然在日本美术传统中，金箔屏风画历史悠久，但此作将大胆的色彩搭配与精妙的构图，抽象的装饰图案与细致的自然景物描绘结合在一起，呈现了江户时代独特的美感。
《燕子花图屏风》局部
盛开的燕子花绚烂夺目，明快的构图和金箔、群青色、青绿色几种有限素材，共同营造出华丽的氛围和绝妙的艺术效果。
《燕子花图屏风》淋漓尽致地展现了日本美术的重要特征——装饰性，这件介于绘画与设计之间的作品，体现出日本工艺设计与绘画之间的密切联系。
《燕子花图屏风》局部
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江户时期的天才画师
《燕子花图屏风》的创作者尾形光琳，江户初期著名画家、艺术家，其艺术创作涉及绘画、漆艺、服饰及陶器纹饰等。光琳出生于京都御用“吴服”商人世家“雁金屋”，曾为“浅井三姊妹”、丰臣、德川家订制和服。
年轻时的光琳声色犬马、游手好闲，习能乐，学绘画，参与茶会，过着典型的京都上层公子哥的生活。据说某日，光琳与朋友们在京郊岚山举行一场奢华的野餐聚会。参与者轮番展示着他们所携的精致佳肴，当尾形光琳亮出包裹在饰有黄金的竹叶中的食物时，瞬间震惊全场，宴会气氛也随之推向高潮。宴会结束后，他更是将竹叶扔进大堰河中，他也因违反平民禁用金银的法律而被驱逐出京都一段时间。
30岁时，光琳的父亲去世，继承家族大笔遗产的他，享乐挥霍，奢侈无度，又缺乏商业头脑，不善经营与理财，很快将祖传的家业和房产败光了。在“雅事”与女色的消遣中，生活渐近潦倒，沉溺女色牵涉私生子问题，又被缠于诉讼，陷入了财政危机的光琳，还成为京都的丑闻男主角。
年近40之时，家产耗尽，不得不另谋生路的光琳，为了填饱肚子，通过艺术创作获得报酬，开始将画画作为重要的生活来源，算是真正开启了他的艺术家生涯。大约在1692年时，他开始使用“光琳”这一名号。
尾形光琳《菊图屏风》
年轻时的光琳，深受绘画颇有造诣的父亲影响，后来又拜既擅长水墨画、又精通土佐派绘画的山本素轩为师，他当时是名声显赫的“狩野派”的一员，光琳也同时学习这两种技法。
后来，他又师承俵屋宗达，深受其书画艺能方面的熏陶。艺术史家安村敏信如此评价俵屋宗达与尾形光琳的区别：“光琳绘画追求平面化，宗达的作品却追求空间深度，如果把宗达的作品作为绘画作品来理解的话，那么光琳的艺术为装饰图案更为合适。”
光琳受俵屋宗达装饰画的启迪，在花鸟画、故事画、风景画等领域有所发展和突破，形成一种严谨巧妙的装饰画风，在表现自然朝气蓬勃的生命力方面，有独到的成就。
与光琳同时代的菊冈沾凉在《本朝世事谈绮》中写道：尾形光琳出自吴服所，创制出一种画法样式，近年来用在衣类器物之中。这一画法是见到障子上的阴影也并不画出的，光琳的独特画法是有意忽略制造阴影立体感，而强调平面性。
光琳的艺术逐渐进入成熟阶段，在京都画坛上很快就确立了自己的地位，他也因天才般的绘画成就，44岁就被授予“法桥”称号。
尾形光琳《中村内蔵助像》
1709年春，52岁的光琳回到京都，度过了人生中最后的几年时光。在晚年生涯中，光琳的艺术创作可谓登峰造极，相继完成了《孔雀立葵图屏风》《红白梅图屏风》等华丽的大作，还创作了《维摩居士图》、《李白图》、《大公望图》等洒脱的水墨画小品。
他还在时隔十年后，再次以《伊势物语》中的“燕子花”和“八桥”为题材，绘制了《八桥图屏风》。这一次，“桥”以贯穿屏风的形式分割了燕子花丛，八桥从画面左下方，一直延伸至右上方，与燕子花丛相遇，造型颇具匠心。作品被认为出于构图艺术的考虑，才引入“八桥”的意象，却显示出不同于《燕子花图屏风》的图像。
两件以“燕子花”为主题的屏风画，被视为其艺术创作的巅峰之作，作品充分凸显日本江户时期装饰艺术的风格，尾形光琳也因其极具个人风格的创作，被视为“琳派”的集大成者。
尾形光琳《八桥图屏风》
尾形光琳《红白梅图屏风》
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永远的琳派
绘画之外，光琳还是一位高超的漆器艺术家，他的作品，曾对这一领域的匠人产生巨大影响。在创作漆器时，光琳将“八桥”这一富于诗意的古典意象，运用于漆器装饰工艺中。
《八桥莳绘螺钿砚箱》用铅表现桥、用银表现桥柱、用金箔莳绘表现叶子、金粉制成了燕子花的形状，用螺钿表现花朵花瓣，巧妙地运用不同素材，体现出明快的艺术风格。砚盒不同的面以桥连接，基于器物形状的灵活装饰，是光琳独创的表现手法。
也正是在吸收各门艺术优点的基础上，光琳融会贯通，独创一格，形成日本艺术史上著名的“琳派”。“琳派”便是指以光琳风格为代表的艺术一派，代指日本17、18世纪的装饰画派，它追求纯日本趣味的装饰美，在日本美术史上占有重要位置。
“琳派”的起源，一般将艺术家本阿弥光悦视为其思想奠基者，表屋宗达为开创者，尾形光琳为集大成者。尾形光琳的弟弟尾形乾山，学生渡边始兴、酒井抱一、酒井莺浦、铃木其一等人，都是光琳的门徒和追随者，共同铸就了日本近代美术与工艺的繁华。
“琳派”主要以金箔为背景，采用打破常规的构图方式，反复使用相同形状的装饰图案，以凸显其装饰性的特点。为彰显其华丽的装饰性，多用“切金”、“撒金”等技法，呈现出辉煌且华贵的装饰画美感。“琳派”艺术家们尽可能地追求典雅、华美的艺术特征，试图建立一种既代表贵族趣味，也反映新兴市民阶层精神的新型绘画样式。
这种追求纯日本趣味的装饰美，不仅被众多后继者继承与发扬，也对日本绘画和工艺美术的发展产生了巨大的影响。“琳派”的装饰意匠被采用到与生活相关的各领域，特别是在染织、漆器、陶瓷等方面，对近代日本民族审美意识产生较大影响。
尾形光琳《太公望图》
时至今日，尾形光琳的作品和他为主导的“琳派”，仍启发着日本后世的审美观及工艺美术的装饰风格，特别是日本的绘画、工艺、设计创作，塑造了今天的日式美学与和风审美。
著名设计师、无印良品创始人田中一光称其为“永远的琳派”，他表示“对我来说，琳派的世界是危险的，它以各种各样的方式诱惑我。”在他的设计作品中，也可见“琳派”的影子。
另一方面，随着日本艺术的传播，欧洲印象派、“新艺术”运动及现代艺术都带着琳派的影子，比如克利姆特华丽炫目的金箔画，村上隆的超扁平绘画……
中村芳中《白梅小禽图屏风》
克里姆特《阿德勒·布罗赫-鲍尔像》
田中一光设计的海报
村上隆致敬光琳之作《琳派之花与抽象的图像》
（图片来源：根津美术馆及网络）
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