（清）方筠《唐六如先生小像》
唐伯虎解元于画无所不佳，
而尤工于美人，
在钱舜举、杜柽居之上，
盖其生平风韵多也。
——（明）王世懋
《王蜀宫妓图》局部
蜀后主王衍（899-926），五代十国前蜀王建第十一子，也是著名的亡国之君，在位七年，史称“后主”。王衍富有才思，好丽之辞，即位后荒淫无度，日夜酣饮，营建宫殿，巡游诸郡，他还委政宦官、狎客，民不聊后，很快便被唐所灭，王衍及宗族皆被杀。
王衍爱好奢侈，好微服出游民间，他曾与母亲、妃子和一群宫女，去成都附近青城山上清宫游玩。他让宫女们头戴莲花冠，身着道袍，衣服上还饰有精美的云霞图案，远远看去，犹如仙女下凡。
这一场景，便成为鼎鼎大名的“明四家”之一唐寅，唐伯虎笔下的美人画，也是其最著名的仕女画之一——《王蜀宫妓图》。
这幅唐寅工笔人物画的代表作，正在故宫博物院文华殿举办的“千秋佳人——故宫博物院藏历代人物画特展”中展出。
《王蜀宫妓图》题诗
可惜许，沦落在风尘
在描绘这四位宫女时，唐寅放弃画面背景，只题了一首诗：
莲花冠子道人衣，日侍君王宴紫薇。
花柳不知人已去，年年斗绿与争绯。
……
画作题诗后写道“蜀后主每于宫中裹小巾，命宫妓衣道衣，冠莲花冠，日寻花柳以侍酣宴”。不仅是作品所绘内容可靠的证据，也是成整幅画的点睛之笔。从题字书法判断，当为唐寅近四十岁时作。
该作最早名为《孟蜀宫妓图》，由明末汪砢玉《珊瑚网·画录》定名。近经专文考证，改为《王蜀宫妓图》，俗称《四美图》。
作品名“王蜀”是指五代十国之一的“前蜀”政权，仅存十八年。宫妓即为宫女的意思，因宫女大多能歌善舞，故称为宫妓。
画面中的四个歌舞宫女正在整妆，待君王召唤侍奉。两个作正面像，两个作背面像，正面的二人四目相望，似在言谈；背面的二人，一个端着盛有果品和酒壶的盘子，一个正拿壶作倒水状。
画中所绘宫妓云髻高耸，青丝如墨，头戴金莲花冠，俊俏的脸庞上抹着厚厚的胭脂水粉，身着云霞彩饰的道衣。四位女子交错站立，从微倾的头部、略弯的立姿和攀附的手臂可以看出她们正在等待君王召唤，前往侍奉。让擅长歌舞的宫妓身穿道衣，正是末代皇帝王衍的特殊癖好。
画中几位宫女，体态匀称优美，有着瘦削的肩膀，纤细的腰背。画家刻意描绘出她们弱不禁风的情态，正是明人追求的清秀娟美。这种造型特色，在绘画史上，也是一种创新。
唐寅《王蜀宫妓图》绢本设色 124.7x63.6cm 故宫博物院 藏
《王蜀宫妓图》局部
唐寅画笔下的宫女面部，明眸皓齿，粉面桃腮，柳眼樱唇，下巴尖俏。画家在吸收了张萱、周昉创立的“唐妆”仕女造型基础上，结合明代的审美标准，在额头、鼻尖、下巴，以“三白法”开面，晕染细腻。
这一方法的运用，不仅增强了画面的视觉效果，也让画中人物显得优雅妩媚，又体现了明代仕女画追求清秀娟美的审美风尚。对表现宫女弱不禁风的情态，起着画龙点睛的作用。
《王蜀宫妓图》局部
画中人物的服饰的色彩，有浓重，也有清淡的，有大块的灰绿色，也有上下衣裙斑斓艳丽的，变化丰富。画家通过相近色彩的巧妙过渡和搭配，使整体色调丰富而又和谐，浓艳中兼具清雅。
中间一正一背两个宫女，近处的背向者，身穿一件淡黄色长褂，与其相对者，则身穿一件颜色较深的花青大褂，色彩上形成强烈的对比，起到醒目的艺术效果。
其余两位的服饰，或浓或淡，或冷或暖，或呼应，或对称，变化十分巧妙自然 。服装上飘卷的祥云，欲飞的仙鹤，在唐寅秀雅生动的线条和细腻的色彩下，栩栩如生。
《王蜀宫妓图》人物服饰色彩及纹饰
王衍曾作《甘州曲》，形容道衣宫妓的妩媚之态：“画罗裙，能结束，称腰身。柳眉桃脸不胜春，薄媚足精神。可惜许，沦落在风尘。”
画中女子头戴“莲花冠”、身穿“道人衣”，正体现了王衍的喜好。虽然她们妆容讲究，衣饰华美，但画中女子表情凝滞，没有丝毫欢愉的心情，反而透露出一种寂寞、忧伤的情绪。
《王蜀宫妓图》局部
风流才子，如梦人生
鼎鼎大名的唐寅（1470-1523），字伯虎，一字子畏，号六如居士，吴县（今江苏苏州）人，为明代著名文人、书画家。
唐寅“有俊才，博学多识。善属文，骈骊尤绝；歌诗婉丽，学刘禹锡”。诗文方面，才气纵横的唐寅，28岁时便与祝允明、文徵明和徐祯卿并称“吴中四才子”；绘画方面，他与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四大家”，也即后人所说的“明四家”。
唐寅师沈周等，擅作山水、人物、花鸟，唐寅绘画题材面广，画法变化丰富。唐寅的好友，曾主盟吴中风雅三十年的文徵明曾这样评价他：子畏画本笔墨兼到，理趣无穷，当为本朝丹青第一。白石翁遗迹，虽苍劲过之，而细润终不及也。
清摹钱毂本《唐寅小像》
唐寅《山路松声图》绢本设色 194.5x102.8cm 台北故宫博物院 藏
在“明四家”中，唐寅的知名度可谓最高，这更多的是由于通俗文学和影视作品的演绎，造成了世人对他的美丽误解。
唐寅曾在一幅画作上盖了一方印章——“江南第一风流才子”，此名为后世流传，唐伯虎便成为至今依然广为流传的“风流才子”。
明清画本中的唐伯虎与秋香的故事
或许是缘于唐寅的才情和个性，才子佳人这样的喜剧故事才附会在他名下，晚明迄清代，唐伯虎的身影活跃于笔记小说、戏曲，尤以冯梦龙《唐解元一笑姻缘》刻画最为生动传神，这篇拟话本小说更完备了“点秋香”的情节，“唐伯虎点秋香”因此为世人所熟知。
香港影片《唐伯虎点秋香》风靡至今，更让唐寅成为许多人心中“风流才子”的鲜明代表。至于秋香，历史上的唐伯虎娶的也并非秋香，更无所谓“点秋香”的故事。
据考证，唐寅一生共娶三位妻子，十九岁时娶徐氏，但在约二十四岁时病逝。后又娶一女，遇科场弊案而弃他离去。后来娶了沈氏，名“九娘”，因此小名，一传十、十传百之下，最终演变成流行影片《唐伯虎点秋香》中所述唐伯虎娶了九个妻妾。
电影中的唐伯虎年轻有为，潇洒倜傥，然而，真正的唐寅，一生却历经大起大落，晚年生活困顿，54岁即病卒。他的如梦人生，可以说是一个悲剧。
《唐伯虎点秋香》剧照
唐寅出身于小商之家，自幼聪明伶俐，原本人生顺意，但在24岁那年，唐寅的命运发生了转折。父母、妻子、儿子、妹妹相继离世，家境衰败，接连遭受打击的唐寅，欲哭无泪。
在好友祝允明的规劝下，收心读书，29岁参加应天府公试，并中第一名“解元”，一时名震江南。然而，弘治十二年（1499）春，正当他人生得意之时，30岁赴京会试的唐寅，遭遇“江阴富人徐经贿金预得试题”事发，他也受到牵连，因科场舞弊案而锒铛入狱。
“科考案”击碎了唐伯虎的官场梦想，仕途已毁，第二任妻子也弃他而去，吹散了他的一腔豪情，也委屈了他的绝世才情。
求取功名不成，唐寅也不甘为吏，遂绝意进取，回归故里，潜心书画，以卖画为生，最终名震大江南北，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。科场失意历史的错位，使苏州少了一位平步青云的新贵，却造就出一位卓越的画家。
他的一生，如文震孟在《姑苏名贤小记》中所总结的那样：“人材第一，风流第一，画品第一。”历史上真实的唐寅，是一个艺术家、文学家，而非政客、胥吏，也不是电影中的风流才子。
唐寅《陶穀赠词图》绢本设色 68.8x102.1cm 台北故宫博物院 藏
唐寅《陶穀赠词图》局部
唐寅代表性的仕女画，有两种风格，区别明显。一为工笔，以《王蜀宫妓图》为代表，师承唐代传统，造型准确、线条劲练、敷彩艳丽清雅，人物体态优美，突出仕女的矜持高贵。
一为写意笔法，如《秋风纨扇图》，画法远参南宋院体而笔法更流丽洒脱，风格略近杜堇而形态更加活泼生动，笔简意赅，饶有意趣。《陶穀赠词图》、《李端端落籍图》近于两者之间，都是唐寅仕女画的名作。
唐寅《秋风纨扇图》纸本水墨 77.1x39.3cm 上海博物馆 藏
《秋风纨扇图》局部
在唐寅存世画作中，仕女画伪作远多于真迹，这也从另一角度反映出唐寅仕女画受人欢迎的程度。唐寅在这些表现仕女的作品中，除形象俊美外，也画出人物优美的举止风度。
唐寅而并非单纯表现女性之美，更为重视画作的主题和思想性。艺术史家薄松年表示，其仕女画作品显示出他的独特个性和对封建礼教叛逆的态度，在高超的画艺中蕴含的深刻社会内容，而非一般借技巧取悦于世的浮浅之作。
明代文豪王世懋在题其《倦绣图》中云：“唐伯虎解元于画无所不佳，而尤工于美人，在钱舜举、杜柽居之上，盖其生平风韵多也。”他自己也不避讳所谓的“龙虎榜中名第一，烟花队里醉千场。”
唐寅笔下的名妓秦弱兰（《陶穀赠词图》）、李端端（《李端端落籍图》），形象不是唐宋仕女，而是他熟悉并艺术化了的风尘女子。
其仕女画作品大多配上与画相映的题画诗，诗题点出唐寅的个人感受，由心而发，感叹世态炎凉，诗画之意互补，深意非一般仕女画可比。
在《王蜀宫妓图》中，他写道：“蜀之谣已溢耳矣，而主之不挹注之，竟至滥觞。俾后想摇头之令，不无扼腕”。借题诗，揭示前蜀后主王衍荒淫腐败的生活。诗中不仅表现了他对宫女不能掌握自己命运的同情，并以“借古讽今”的方式，表达了自己怀才不遇的心境。
科场诗意的唐寅，放荡不羁流连酒色，追求狂放自适，以此来消解失意中的苦闷，却也在醉舞狂歌的豪放间，成就了非同一般的传奇。
唐寅的坎坷境遇和笔墨人生，就如他的诗歌《西洲话旧图》：
醉舞狂歌五十年，花中行乐月中眠。
漫劳海内传名字，谁信腰间没酒钱。
书本自惭称学者，众人疑道是神仙。
些许做得功夫处，不损胸前一片天。
唐寅《嫦娥奔月》纸本设色 46.1x23.3cm 台北故宫博物院 藏
《嫦娥奔月》局部
唐寅《嫦娥执桂图》纸本水墨设色 大都会艺术博物馆 藏
唐寅《红叶题诗仕女图》 绢本设色 104x47cm 大都会艺术博物馆 藏
唐寅《李端端图》绢本设色 122.7x57.3cm 南京博物院 藏
《李端端图》局部
唐寅《吹箫仕女图》绢本设色 164.8x89.5cm 南京博物院 藏
图片来源：故宫博物院及网络
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