【尘事】谈　花

文摘 2024-08-04 11:13 重庆

文/张　潜

小时候看父亲的户口册，发现在职业一栏里填着棉农。一问，才知道农民还可以细分为粮农、菜农、棉农和桑农等不同类型。

父亲成为棉农，得于古城夏季温度高、雨水少。棉花属于只能由国家统购统销的战略物资。棉农的优势，在于国家一年会补助三个月的粮食指标，俗称“吃供应”。

　拈　花　

棉花种植的技术性很强，工序繁多。那时没有地膜，也没有营养坨技术，靠的是经验和勤劳。

立夏之前，就得在麦田沟里点棉籽儿。割麦的时候，得小心脚下踩坏棉苗。随后，田里的活儿就多起来了，没个消停的时候。补苗，把弱苗、坏苗、多苗拔掉，按每窝两棵的标准补齐。提垄，帮助棉苗排水，不至于雨后板结。施两次肥，一次催苗，一次促果。棉苗即将成熟，要掐顶，防止长得太高，消耗营养；要疏枝，将无花的枝丫剔掉，提高挂果率，有利棉桃长得更大；要打老叶，将靠近地面的叶片清除掉，保证通风干燥，棉桃不会腐烂。

这些，只是我根据印象粗略记下的，要是一个地地道道的棉农来讲，恐怕要写上好几千字。

每年的8月22日，要开摘第一批棉花。我之所以记得这么清楚，是因为我们家的墙上，贴满了十多张四开大小的年历。父亲是个细心人，把挂历当作日志，天气以及重要事件，比如吃酒咯、做生咯、帮忙咯，都会用一两个蚂蚁大小的字简要记下来。事前是一种备忘，事后就成了记录。父亲还有一本家庭流水账，把每分钱的收入和开支都记录下来，年底结算一次。

棉桃炸裂有先有后，隔一天，到棉田采一次。早上从田里采回来的，当天就得把籽棉拈出来，生产队按斤两计算工分。每到拈棉花的时候，大大小小凡是能动手的，差不多都到了。拈棉花很枯燥，杨孃孃会讲古、陈幺孃能唱山歌，围在她们身边的人自然多。

董永遇仙女、白娘子大战法海、诸葛亮借东风……这些故事，我都是懵懵懂懂从她们口中听到的。

摘好的棉花铺到坝子，三合土地皮晒得发烫，藏在里面的棉铃虫扭动着身子往外爬，早已守候在周边的麻雀，绝不会放过饱餐一顿的机会。有人就支一把筛子，远远地牵一条线，等麻雀扑进去。一拉，麻雀关在里面容易，想要捉住也没那么简单。

　轧　花　

晒个四五天，有经验的保管员，拿一朵棉花咯嘣一声咬开，再用秤砣把棉籽儿碾碎，查看油分判断干燥的程度，决定是否可以入库。据说，棉籽油很涩，很苦，又有毒，吃了拉不出屎，所以没人直接用嘴尝。

生产队先得把棉花简单分成三级，再轧花。棉花从前面塞进去，吐出来的时候棉籽儿就脱离了。少量的棉籽儿会选作来年的种子，八成以上的都作为肥料。唉，能不能作为种子，是一个随机的小概率事件，同本身的品质并无多大关系。要是达尔文懂得这个道理，不知道会怎样来改写他的观点。

轧过的棉花称作皮棉，就可以销售到收购站了。根据绒的长短以及颜色，可以将棉花细分成十多个等级，每差一个等级，价格就要降下来一截儿。这都是真金白银呀。所以，生产队长先是给收购员找烟、点火，有事无事套近乎、说好话，要是收购员不肯松口，或者队长的要求难以达到，双方就会半真半假地吵架，有时也动肝火。

不管价格高低，不管吵架的效果如何，最终这些棉花都只能堆码到收购站的仓库里。

我们队也不过五十亩左右的棉田，能够卖的皮棉不会超过千斤。出纳结了账，还不到一千块，可足以把随身带的口袋鼓起来，队长豪横地一挥手：

走，到高级馆吃羊肉杯杯去！

至今我也没弄懂，古城人至今为何还在叫“吃羊肉杯杯”。明明是用土碗装的嘛，为啥不叫吃羊肉碗碗？

这绝对不是吃大户，用我父亲的话说，叫洋虰虰吃尾巴——自个儿吃自个儿的。哦，如果你在夏天，看见过轻盈的洋虰虰（蜻蜓），把尾巴卷到自己嘴里，就会明白这句话的妙处。

这些陡然间暴富起来的男人，喝了酒吃了肉，没打算瞒住别人，就是想在人前抖一抖。喝了几口酒，保证红光满面。那些年的羊肉，骚味太重了，隔个三尺远，都能闻到刺鼻的膻味。

　弹　花　

童年时，每每看到背着大刀一样的弹弓，说话又不易听懂的弹花匠，总以为他们就是三国演义中的关羽。

弹花匠不会在夏天开工，最喜欢秋冬之间。天气太热，双手出汗，做不好活儿。

弹花匠腰间扎一条三指宽的皮带，背后的袢带上插一根富有弹性的竹竿，向上伸出来，弯弯地朝向前方，顶端垂下一个挂钩。这个挂钩，正好勾住弓背上的小环。腰带左侧腋下有一个圆环，弹弓的把刚好套进去。

弓的两头，是可以拆卸的牛皮弦。弹匠左手握弓，右手捏一把手榴弹形状的木槌。木槌一撞弦，声音就响起来：

嘣嘣嘣——嘁——嘣嘣——

弹花匠是个歌唱家，能伴着弓弦轻重哼小曲。弹花匠还是个魔术师，一团棉花，可以搞得像一座小山。弹花匠又是一个杂技演员，双手抓住一个洗脸盆大小的木盘，把棉花压紧。一横，一纵，一斜，有粗有细铺上网线。铺完，他索性双脚站到木盘上，扭动着身子从左到右，再从右到左。

棉絮，古城人称套子。一床套子，只需要两天时间。但既然开了张，肯定就不是一床两床的事情。古城人出嫁女子，做父母的要置办嫁妆，棉絮是必不可少的。至少四床，家底子厚心疼女儿的孙胖子，足足置办了十二床，最厚的一床有十八斤。

这一前一后，弹花匠要在主人家小住半个月。半个月，要做好多好多事，足够把生米煮成熟饭，也足够把一个情窦初开的姑娘，绕进一片粉红与葱绿渲染的天空。

牵网线，一个人肯定不行。一个大老爷们想干也干不好，最适合的，就是即将出嫁的姑娘。一男一女之间，要牵五六天咧，再难懂的话也听懂了，话匣子一打开，很难关上。魔鬼就出来了。

七色花茶馆的魏老二，和东门酱厂的何老大，打了儿女亲家。何老大的二毛，到魏家吃节已经三年了，约好明年正月十八完婚。冬月间，桂花和那个河南的弹花匠，整整牵了七八天。牵到后来，他们眼睛中的话，比手中的线还要密还要长，恨不得这辈子没牵完的，下一辈子接着牵。

第二天，魏老二备好工钱和早饭，准备恭恭敬敬送弹花匠出门。哪想到，太阳当顶了，这个师傅还不露面。魏老二一推那个天井外面的小房门，只看见弹弓、锤子、木盘这一整套家业，那个眉目清秀身材标致的弹花匠不见了。

同时不见的，还有他那个刚刚满十八岁的二姑娘——桂花。

三年后，魏老二家那八床棉套子，陪着三姑娘莲花，抬进了东门口何家的大门。

2024年4月24日

作者简介

　　张潜，男，重庆市作家协会会员，文博研究馆员，重庆三峡学院硕士生导师，现任巫山县文管所所长、巫山博物馆馆长。致力于本土文化的发掘、研究和推广，先后公开出版《风情巫山》《风味巫山》《风语巫山》《风韵巫山》《风气巫山》《风物巫山》《风尚巫山》《风雅巫山》《斑鸠的爱情》《龙骨坡抬工号子》等作品。

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主编/刘庆芳

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