伴竹节节高，时序日日新。
宣纸留墨痕，文章记心欣。
--《文章》
“为什么有佛家性情，受到儒家滋养，后接受资本主义改良思想的毛主席会最终选择马克思主义革命道路呢。”这句话隐含了两层意思：一是，若结合伟人前半生，他比今天任何知识分子都更具文化底蕴。二是，他是在具有深厚底蕴的基础上，转为马克思主义者的。
我们看毛润之一生。他生于1893年12月26日。自小，从1900-1902年，在外祖母家唐家坨，接受《三字经》、《幼学琼林》等启蒙学。1902年，被父亲接回毛家韶山冲。1902-1906年，接受四书五经的私塾教育。1906年开始到1910年，开始阅读中国古典小说《水浒传》《三国演义》《西游记》等，同时开始看中国史书，《左传》《史记》《资治通鉴》《春秋》等，还开始接触新思想与时论《盛世危言》《新民丛报》《民立报》等。
1910年，毛润之与族长毛鸿宾对抗，出走乡关。这期间，他接触了康有为、梁启超新思想，并一度崇拜他们。在真正找到合适学校以前，还曾到长沙定王台图书馆自学半年，游历世界英雄史、世界史、地理、西方哲学、中国古典文学等。1913年进入湖南省第一师范系统学习，深入研究国学精粹、西方伦理学、哲学、心理学等。他那时的理想，是做一名老师，希望从思想上唤醒当时民众，通过改良的方式，对国民进行改造，达到救国图存的目的。
他本身深受中国传统文化滋养，受益于中西新学。这足见他古今贯通的文化工夫。这还体现在他与他的堂兄毛宇居（1881-1964年)的故事。在伟人于1915-1958年期间与韶山亲友的往来书信，共有103封，与毛宇居的书信就达11封。毛宇居比毛润之大12岁，是毛润之少年时期的私塾老师，在1906年传授半年。其父亲毛福生，是国子监生。其叔父毛麓钟，是毛家最后一代秀才。他自幼受教于这两位儒家长辈。
毛福生与毛麓钟均为毛兰芳嫡孙。毛兰芳（即毛润之的曾堂祖父）出生于道光六年（1826年），在毛润之出生前一年去世，享年67岁。他饱读诗书，曾参加过湘军镇压太平天国运动，立下军功。但运动结束，清朝颓败之象难转，他空怀一腔报国之情，失望之极，而看破红尘，晚年遁入空门。浪迹在韶山千亩之间，一边与僧人为伴，吟诗作画，一边创办毛家史上第一家私塾——面山楼，毛麓钟与毛福生便是从此私塾所出。
毛兰芳此种经世治国的思想，学以致用，传承至毛福生与毛麓钟。毛福生热心于公益事业，创办平民会，救济穷苦人。毛麓钟接受变法新思想，关心时事，创办毛氏族校，更在晚年投身辛亥革命的护国运动洪流中。
如果从毛氏家族传承儒学一脉而言，毛宇居算是典型而突出的继承人。他受其父亲毛福生和其叔父毛麓钟所教，自诩有才，将自身所学教授包括毛氏以外的异姓人。少年的毛润之，一方面，先后受毛宇居、毛麓钟所教，儒家思想由此植入，朴素的经世济用之家国情怀由此受到启蒙。另一方面，这种家族传承下来的基因亦天然地影响着毛润之。
这里需要多加介绍的是毛宇居。前面说到，他曾是毛润之少年时期的半年私塾。毛润之最初的对儒学的强烈反抗，就是在他的课堂上看《西游记》《三国演义》的闲书，以及故意作诗戏弄毛宇居，以表达他对他的封闭式教法的强烈不满。也因此，被休学三年。那是1906年。毛润之13岁，毛宇居25岁。
后来毛宇居也对自身老一套的教法与儒家旧学做了反思，在1911年，进入湘潭师范学习一年新学，再返湘教学，经营私塾。后来于1915-1916年他又与叔父毛麓钟到川、滇参加护国运动。后又转做茶叶生意。1925年他再度回到韶山任教私塾。似乎此时，他觉悟到要承担传承和守护毛氏族人文脉的使命。
1919年毛润之母亲去世，作《祭母文》。是毛宇居从烟火中笔录其书稿，得以传世。也是他曾带领族人乡人保护毛润之祖父母及父母之墓，多次巧计抵抗前来破坏的蒋班人马。1941年，作为毛氏家族的传承人，他发起编纂《毛氏四修族谱》，一生洁身清贫，嗜学如命，善文工诗，秉承了毛氏家族的传统家风：带耕且读原家教，温故知新作士风。毛润之与他诸多书信往来，似乎亦是在致敬这位末代族人儒士。
还有一件值得指出的事，伟人在1966回到故乡韶山冲，得知自己毛氏祠堂的和故居的神位，以及庵堂都被破坏殆尽，也深感可惜。这里想探讨的是，他的思想，跟破坏儒学等传统之学、古建筑、西学等，或者打击知识分子这些行为，是必然的关系吗？换言之，遵从他的思想，就必然要破坏传统文化吗？
实际上，他一直强调知识分子的作用。也曾受到知识分子的尊敬和爱戴。他终生好友周世钊是右派知识分子，两人一直保持深入来往，便是一例。在延安时期，包括到1956年“十大关系”提出，一直都是如此。那时他认为，天下太平，国内阶级矛盾消除。也就是说，随着社会主义改造成功，国内基本还是延续着全国统一战线的策略。
那么，转折是从什么时候开始的呢。大概是在1956年苏共二十大，斯大林被彻底否定，继后苏联社会主义阵营连续发生颜色政变，以及国内一些学生工人游行罢工的现象，这让他非常震惊，这才让他重新审视国内矛盾问题。1957年他修正十大关系关于国内矛盾的阐述，提出“关于处理人民内部矛盾的问题”。可偶然的事情还在继续。
1958年是中苏交恶开始，新中国独立探索自己的社会主义建设之路。随着大跃进、人民公社和总路线提出与推进，因着经验与理论不足，各地相继出现了问题。1958年11月，他最先看出问题，连续开会，试图从思想源头纠正“一大二公”和脱离客观规律这一错误。此时，虽然犯错，但还在可控范围，且迅速找到症结所在，加上已基本有对策：采用陈云的尊重市场-商品经济规律，保留家庭自留地以及副业作为公有制的辅助。
在这样基本取得共识的良好氛围下，准备在1959年7月召开庐山会议。可彭事件再度让事情发生转折。1959-1961年进入三年困难期。1962年终于得以扭转。可分田到户，再度让事情发生转折。经过几番教育运动，在诸多复杂因素影响下，并未取得预期的效果，1965年风雨欲来。而此间，所有思想和立场都开始让位给政治路线了。
如今看，为何会那么多知识分子反对他呢。也许根本原因在于，毛泽东思想核心是唯物史观和辩证法。他有清晰的底层逻辑，将客观存在作为决定性因素，有明确的是非观，以人民利益为上，并把人分为不同阶级。这就容易将复杂的社会，分成界限分明的黑白两极。而绝大多数非此信仰的人，尤其是知识界、思想界，变化万万千千，如何简单归类。这就容易引来冲突。
从历史经验与文化传统来看，或许要实现高度凝聚，一定是某种最高的形而上的抽象理念，道就属于这种。但凡用了法或者儒，或者其他具体的术，产生分别相，就迟早发生冲突。在革命时期和新中国前八年，全国统一战线，在某种意义上，就是这样一种道的化身。如此，一个社会，如同一个大自然，构建了社会主义秩序，以道治之，是合理的。道是那最高的实然，法儒马克思主义都是手段。
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