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自由泳换气是许多初级游泳者的难题，而对于已经掌握换气技术的游泳者来说，他们则通过大量练习来建立自己的呼吸节奏。毫无疑问，熟练的换气技能可以提升游泳速度或距离，因为充足的供氧直接影响肌肉力量，决定了划水是否有力，以及是否能够轻松进行长距离游泳。
那么，如何更快地学会呼吸并养成良好的呼吸节奏呢？
1. **游泳老手的建议——换气时吹水**
我将那些游泳技术娴熟或泳龄超过10年的游泳爱好者称为“游泳老手”。他们的经验之谈可能在任何一本游泳教程中都找不到，但这并不意味着它们不正确或无用。以换气技术为例，许多游泳老手喜欢在出水换气的瞬间吹水，即用嘴巴吹气，将嘴巴周围的水吹走，避免张嘴换气时水进入嘴巴。
对于刚开始学习换气的人来说，这招非常有用，尤其是吹气可以彻底排出肺中的废气，让肺部感到舒适。然而，对于熟练掌握换气技巧的游泳者来说，换气时吹水并非必需，鼻子持续吐气是一种更自然有效的换气方式。不过，吹水技巧在开放水域仍然很有用，建议掌握这两种呼吸技巧。
2. **划水与呼吸的配合**
划水时肌肉发力消耗的氧气比其他动作（如移臂和前伸）要多，因此产生的废气也多。这些废气不能积聚，所以在呼吸时应适当加快吐气速度，表现为在划水时吐出的气泡会明显增多，吐气速度也会加快。对于休闲游泳来说，这种加快并不明显，但在冲刺时，随着划水动作的爆发力，鼻子吐气速度会非常快，只有这样配合才能在换气时获得足够的氧气。
不过，无论何时，换气时不应主动吸气，只需张开嘴巴让氧气自然进入即可。就像汽车一样，自然吸气最可靠。
3. **转头与身体侧转的关系**
换气时必须转动头部，但专门为了换气而转动头部是不可取的。换气应在身体侧转时进行，保持头部与身体同步侧转非常重要。随着换气技巧的熟练，头部转动的幅度可以越来越小，身体侧转更多地帮助提升划水效率，对呼吸的辅助作用越来越小，呼吸可以顺便完成。
4. **呼吸节奏的灵活调整**
呼吸影响划水、核心力量、身体刚直和上下半身平衡。因此，呼吸节奏的调整不仅与划水配合有关，还取决于游进姿态、速度和具体的身体状况及水域环境。吸气总是自然张口即可，但呼气的时间长短和速度要随时调整，就像开车时的油门和刹车，需要频繁切换。
例如，游泳时突然想打嗝或偶尔呛水，这些都是考验呼吸节奏应对策略的实际情况。
5. **永远不要憋气**
憋气游泳是最坏的习惯之一。憋气不仅会让肺部充满废气，感到不适，还会导致大脑缺氧。一些老游家甚至专业游泳运动员在低氧状态下游泳时间过长，由于大脑无法对低氧状态作出反应，可能导致泳者突然失去意识，趴在水里，很难被发现，往往被救起时已经溺毙。
因此，应养成入水后立即用鼻子吐气，或嘴巴微张、嘴唇和鼻子同时吐气的习惯。不要练习憋气，那是另一条专业路子，如自由潜水和海洋馆里的美人鱼，他们需要经过长时间的训练并对肺部进行物理性改变才能做到。
