说明：有人发文说，不能用“渝”代表重庆，要改用“巴”，我已著文进行了分辨。“巴”泛指的地域更大，超出了重庆辖区，用来代表重庆有可能误解。虽然重庆历史上也有过巴州之名，但时间太短，并不为历史上的人们所用。重庆称“渝”已成惯例，不可随意改变。
重庆古为巴国，后为渝州，曾为巴县，“巴”和“渝”也就成为重庆的简称。“巴”所指的范围可能广一些，大致相当于大重庆范围。“渝”所指范围可能小一些，大致相当于老重庆的范围。可以说巴蜀、川渝、巴山渝水、巴渝大地，这其中的“巴”和“渝”都是泛指，其范围很广。可以说成渝、襄渝、汉渝之类，这其中的“渝”都是特指，其范围大概只能限于老重庆。“渝”能泛指也能特指，“巴”就只能泛指而不能特指。也就是说，不能用“成巴”、“襄巴”、“汉巴”这样的词来表达与老重庆有关的内容。
“巴”的本义是大蛇。《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”这种能够吞下大象的蛇当然不会真的存在过，但巴蛇很大却是可能的。古人图腾崇拜，往往将危害最大的自然物作为崇拜对象。巴人最早生活在江汉平原西南部，然后迁入清江流域，然后又迁入长江、乌江和嘉陵江流域。其所居之地，古代都出产这种大蛇。既然传说这种大蛇能够吞食大象，巴人将其作为图腾也就顺理成章了，而以图腾命名部落或部族又是常规。大概是巴人参加了周武王对商纣王的讨伐战争，“巴师勇锐，歌舞以凌，殷人前徒倒戈”，立了战功，周朝分封时就有了巴子国，巴王也就是子爵。后来，巴国被秦灭掉了，设置巴郡，依然是“巴”。这“巴”一直延续到现代，旧有巴县，现有巴南区。重庆先是府，后是市，虽然都是巴县的“上级”，但其地盘却都在巴县或从巴县划出来的。不过，单说“巴”字，自古以来，一般却是指古巴国而不是指巴县，因此，“巴”也就是泛指而不是特指。
从字型上看，“巴”弯来拐去，像一条蛇正在爬行。重庆两江相汇，其形状也有点像这个“巴”字，所谓“字水”是也。字水宵灯就是古重庆八大景之一。
“渝”的本义是江水泛滥。江水泛滥后就改变了河道，于是后来就引伸为改变，引伸为违背。《诗·郑风》：“彼其之子，舍命不渝。”成语也有忠贞不渝、至死不渝等。从今四川南江发源的渠江，曾被称为渝水。渠江在合川汇入嘉陵江，于是自合川以下的嘉陵江也被称为渝水。公元581年隋朝改重庆旧名楚州为渝州，也就因为渝水而得名。渝州之名一直沿用到北宋晚期，时近500年，于是“渝”也就成了重庆的简称。
北宋崇宁元年（1102年），渝州籍人、宋国子博士赵谂回乡省亲时口出狂言，“欲诛君侧之奸”，惹怒了宋王朝而被诛杀。事后，朝庭觉得渝州这个“渝”字字义不祥，于是又取“恭行天罚”之意，将渝州改为恭州，直到南宋赵惇当了皇帝改恭州为重庆府。
渠江为何被称为渝水，我想可能并不与泛滥相关。渠江所在的川东北与重庆一样，虽然年年有洪水，但由于地处山区，涨就涨吧，对人的威胁毕竟不太大。不管江水怎样涨落，河道变化也并不大。那么这“渝”是不是指当时的居住在川东北的賨族人善变呢？如果是这样，那么賨族人的善变是不是对如今的重庆人也有影响呢？
封建时代，统治者当然不许臣民善变。在市场经济条件下，善变却并不一定就不好。跟随市场变化而变化，不断创新，不断改变自己，可能正是发财致富的诀窍呢。当然，变与不变是相对的，很多东西比如信仰、信用、道德、品质之类，如果是正确的，还是不变为好。但愿重庆人能够掌握好这“渝”与“不渝”的界线和度，在改革开放的今天去创造更大的辉煌！
(原载《重庆晚报》2007年10月7日)
