先认识自己
再认识世界
先恢复自知
再恢复觉知
与其外寻知己
不如回观自己
上期分享我们知道了老年人的睡眠特点，这期我们来了解一下那么到底是什么原因，导致了这些老年人失去了年轻时候的优质睡眠呢？下面我们将抛开一些人为因素，从一些更加根本和共同性的层面来探讨。
马修.沃克博士和他的天才团队经过近一千小时的睡眠记录测算，发现了睡眠与衰老之间的直接联系。
首先，衰老最严重的区域正是产生深度睡眠的区域，即位于鼻梁上方的额叶中央区域。年轻人深度睡眠区域的脑图与老人脑退化的热点图，二者几乎是完美重合的。一个老人脑退化的情况越严重，其深度睡眠时间也就越少。证实这一点的还有，老人的记忆力和学习能力，马修博士团队在测量睡眠的同时，也对他们的记忆能力做过测试，遗憾的是，这些老人的记忆与年轻人相比，几乎相差了50%。老年人的记忆力差和睡眠差都是相关联的。
所以，很多老人会有隔夜忘的问题，包括在生活中的短暂失忆，煮饭忘记关火，忘记人名，忘记几分钟前讲过的话，又不断说些重皮子话......这也让老人，会给自己“确诊”有健忘症或老年痴呆。但他们和家人，包括自己的全科医生都没有意识到，这与他们的睡眠有关系。
另外一个重大发现，是一种积累在大脑中的毒性蛋白——β-淀粉样蛋白可由多种细胞产生，循环于血液、脑脊液和脑间质液中，具有很强的神经毒性作用，它的沉积不仅与神经元的退行性病变有关，而且可以激活一系列病理事件，包括星型胶质细胞和小胶质细胞的激活、血脑屏障的破环和微循环的变化等，是阿尔茨海默病人脑内老年斑周边神经元变性和死亡的主要原因。
顺便说一下，β-淀粉样蛋白可被多种肽酶降解，最主要的是两种锌依赖性金属内切蛋白酶：脑啡肽酶和胰岛素降解酶。Aβ的清除还依赖于机体的免疫机制。外周的β-淀粉样蛋白抗体可通过浸透运输至脑内，与 β-淀粉样蛋白结合形成免疫复合物，激活小胶质细胞，以清除 β-淀粉样蛋白沉积。根据一组美欧科学家发现，真菌白念珠菌能够突破血脑屏障进入大脑，产生β-淀粉样蛋白。而白念珠菌是人类肠道菌群的常见成员，能够让人更偏爱甜食。而甜食会降低注意力集中，也是这些年营养学上的共识，从肠道菌群上也可以得到相同的结论。话有点扯远了，但减少甜食的摄入，对老人来本身也是有利于健康的。
回到睡眠这个话题上，既然我们了解到了衰老是伴随睡眠质量下降的同步原因，我们可以通过尝试一些人为手段去改善老年人睡眠。
比如，上期我们讲到的，适量服用一些褪黑激素，或者上午减少阳光对视交叉上核的刺激，以及克制想小睡的冲动。
此外，还可以通过改善体质来改善老年人的睡眠，比如尿频的老人，可以服用枸杞原汁、分心木茶水来改善肾功能；有痰湿的老人，可以吃五珍粉、草本复合酵素、陈皮茶、五指毛桃土茯苓汤等祛痰湿的食养方减轻痰湿，痰少了也可以改善打呼噜等呼吸暂停综合征，这样也是可以提高睡眠质量的。
上面的方法，我在帮助我母亲调理身体的过程中，已经得到应证了。
此外，饮食上，减少重口味，比如过咸过于辛辣食物的摄入，也可以减少上肝火心火的几率，从而也可以改善睡眠。还有莲子、百合、黄花菜、茯苓这类养心安神的食物，也是可以经常出现在老人的食谱里。
我们每个人都会老，今天我们多关心一点老年人的睡眠问题，也就是在关心我们未来的睡眠问题，老吾老以及人之老，让老人睡个好觉也是如此。
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