美国人吃晚餐

美国人吃晚餐

沈宁

好像这是一个公开的秘密﹐近年来美国人工作时间越来越长。美国有些调查显示﹐当今美国人工作时间﹐逐渐增加到了167个小时﹐就是说几乎现在一年多干了1个月的活。美国也有些调查说﹐从1967年之后﹐美国人花在厨房里的时间越来越少﹐每天只有27分钟可以用来做饭。所以他们只好更多地外出吃饭﹐美国到麦当劳吃饭的平均人数﹐世界第一﹐所以胖人越来越多。美国还有调查显示﹐28%的美国人﹐晚饭前两小时还不知道要吃什么﹐他们下班之后已经累极了﹐没有精力琢磨烹调。

据美国国家餐厅协会统计﹐过去四十年来﹐美国食品生产的增长﹐超过人口的增长。任何一个普通日子﹐有超过1300万美国人会到餐厅去吃饭。美国餐厅一年之内﹐可能销售掉700多亿份饭菜和点心。也有另外的调查显示﹐美国人平均每年要购买202份餐厅饭菜﹐也就是说﹐一年只有100多天自己做饭。所有这些统计，都是三年疫情之前正常年代的情况。

美国联邦政府食物药检局宣布﹐外出餐厅吃饭﹐成为美国肥胖症的主要原因。而美国因肥胖症的死亡率﹐居世界最高﹐超过墨西哥、德国、西班牙、澳大利亚、加拿大五国相加总数。调查统计显示﹐1950年33%的美国人超重﹐10%的美国人患有肥胖症。现在66%的美国人超重﹐30%的美国人患有肥胖症。1963年﹐美国10岁儿童平均重量是74.2磅﹐2002年美国10岁儿童的平均体重增加到88磅。据说﹐新世纪头十年里﹐美国幼儿园孩子的体重增长了一倍﹐而19岁以下青少年体重涨了2倍。据估计﹐2010年美国约一半儿童超重。如果不能及时控制﹐到2026年﹐将可能有3/4的美国妇女和70%的美国男人超重。

因此﹐美国人越来越多地意识到﹐健康饮食有多么重要﹐他们渴望家庭饭菜﹐努力寻找既快捷又健康的烹调方法﹐尽力避免到快餐店去填饱肚皮。据有关统计﹐从上世纪80年代初开始﹐美国到餐厅吃晚饭的人数开始下降。而2009年到餐厅吃晚餐的美国人﹐比前一年减少了2.6%。特别是从18岁到24岁的年轻人﹐在外面吃饭的人数平均逐年下降8%。家庭菜谱和烹调书籍越来越受欢迎﹐做饭电视频道的观众高达1亿﹐远超晚间黄金时间的电视剧和新闻频道。

据相关调查统计﹐目前美国﹐53%的成年人明确意识到饮食营养的重要﹐开始控制他们的日常饮食﹐其中61%是为了减肥﹐36%是为了控制胆固醇﹐22%是为了控制血糖﹐18%是为了控制高血压﹐14%是为了防止糖尿病。预计未来十年里﹐将有3100万美国人满65岁﹐所谓战后代(Baby Boomer)的最后一批也达到60岁﹐所以饮食和保健将会得到更广泛的重视。

美国哥伦比亚广播公司曾连续播出一个系列节目﹐专门报导当今美国人的饮食状况。概括而言﹐虽然美国人现在仍旧会到餐厅去吃墨西哥饭、意大利饭﹐以及中国饭﹐但他们大多数傍晚﹐都已经是吃自己做的饭菜了。而且有小孩的家庭﹐90%都会全家一起在家里吃晚饭﹐其中39%的家庭是每周七天都是全家坐在一起吃晚饭﹐而最繁忙的父母也至少每周三晚上跟孩子们一起吃晚饭。

这个调查还有顺便的统计﹐33%的人家﹐吃晚饭时电视一直在旁边开着﹐27%的人家说﹐一半时间或者有时吃晚饭时会开电视。5%的人家表示﹐他们家有人吃晚饭时会接电话或发短信﹐10%的人对这样做感到非常不安。

而更有价值的统计是﹐现在美国人不光全家一起在家吃晚饭﹐而且43%的美国家庭﹐是每周六到七天都是自己烹调晚饭﹐而不是从外面买回成品半成品﹐或由晚饭公司递送﹐或电话订购披萨之类的快餐。64岁以上的美国老人﹐绝大多数都在家里做饭吃﹐而调查显示﹐现在从18-29岁的美国年轻人﹐将近1/4都是每周七天在家做晚饭。这个数据表明﹐美国人的晚餐趋势﹐开始回归传统。

也与传统相同﹐大多家庭之中﹐女性做饭的比例高于男性。但不到45岁的男性﹐比四十五岁以上的男性﹐做饭次数多一些。66%的家庭都说﹐他们的孩子几乎从来都没有参加过晚饭烹调的事。另外30%左右的家庭﹐孩子们参与一点做饭﹐至少用微波炉热热食品等等。

因为在家做饭﹐就要买菜。据该调查统计﹐60%左右的美国人﹐愿意到廉价商场如沃尔玛或K-Mart或Target等处买菜。经济较好的美国中产阶级家庭﹐则愿意到如赛福威等超市去买菜。不论在哪里买菜﹐多数人买肉超过蔬菜﹐美国只有2%的人口是素食者。6%的美国人说﹐他们曾经有过只吃素的时候﹐但后来又吃肉了。

外出到餐厅吃饭的美国人中﹐42%把美国饭当作第一选择﹐17%会选择意大利饭﹐16%可能选择墨西哥饭。美国东北部﹐聚集大批意大利移民和后代﹐吃意大利饭的人数很多﹐而美国中部不到一半的美国人会吃意大利饭。美国西部﹐因为受拉美和东方影响较多﹐20%的美国人会选择墨西哥饭﹐21%会选择中国饭。在美国东部﹐选择墨西哥饭的美国人只有8%﹐吃中国饭的是14%。在美国南部﹐选择吃中国饭的美国人﹐只有9%。

经常到外面餐厅吃晚饭的美国人都知道﹐传统的意大利饭和希腊饭﹐伴有大量蔬菜﹐水果﹐豆类﹐核仁﹐全麦﹐鱼﹐橄榄油﹐小量奶油和肉﹐再加一点红酒﹐是世界上最健康的饭菜。传统的日本饭菜﹐每餐都有大量鱼和蔬菜﹐也十分健康。遗憾的是﹐当美国人开始减少吃快餐的时候﹐世界其他国家却抵抗不住美国快餐的侵略﹐迅速接过了这个巨大而有害的诱惑。目前在亚洲和欧洲许多国家﹐甚至素以饮食健康著称的法国﹐也开始面临肥胖症的危机。这是一个不幸的趋势﹐在家做饭﹐全家一起吃﹐不光有益于大人孩子的营养吸收和身体健康﹐而且有益于家庭和睦﹐相互交流﹐特别有助于孩子们的心理成长。美国这个专讲吃饭的调查显示﹐每天或经常跟大人一起在家吃晚饭的孩子﹐在学校的学业成绩通常都比较高。经常全家一起吃晚饭的未成年人﹐更多感觉生活快乐﹐对未来抱有信心的比例也比较高。

这个调查报导﹐到餐厅吃饭的次数﹐跟家庭收入也有密不可分的关系。年收入在5万美元以上的家庭﹐多半会一周外出吃一次餐厅。而年收入低于1.5万美元的家庭﹐则根本不会外出到餐厅吃晚饭。而且﹐对于美国人来说﹐外出到餐厅吃饭﹐是指到比较高档一些的餐厅﹐点菜要酒﹐而非到哪家快餐店买个汉堡包或者披萨饼。

美国快餐店到处都是﹐而且便宜得近乎白送。可大多数美国人﹐特别是中产阶级﹐都不把快餐店看做可以吃晚饭的去处。相比之下﹐南部美国人把快餐当晚饭的人数﹐多于西部或东北部的美国人。美国年轻人把快餐当晚饭的人数﹐多于上点年纪的人。

半个世纪以前﹐食品包装尺寸都相当小﹐相对来说还算比较健康。上世纪六七十年代开始﹐快餐业飞速发展﹐食品包装开始加大﹐用以诱惑人们多吃﹐结果就是肥胖症的蔓延。由于继承着传统﹐即使富足的美国人﹐也大多习惯把面前的盘子吃光﹐所以尺寸越大﹐美国人也就吃得越多。有统计显示﹐从1977年到1996年﹐咸味快餐热量增加了93﹐炸薯条热量增加了68﹐墨西哥饭热量增加了133。

除了食物热量增加之外﹐美国人吃盐加多﹐也构成对健康的威胁。盐里含有钠﹐吃多了对人体有害。美国人日常钠的吸收﹐75%来自盐。而越是快餐或成品食物﹐钠的含量就越多。过去二十年内﹐美国科学界确定﹐心脏病和心肌梗死等﹐与大量吸收钠有关。据调查统计﹐美国成人每天吸收钠几乎达4000毫克﹐大大超过2400毫克的需要量﹐而患有高血压或接近高血压的人﹐钠吸收量只能少于1500毫克。

不过随着目前美国人多在家做晚饭的潮流﹐过度吃盐的问题将能够很快得到解决。美国超市里﹐所有的食盐都分两种出售﹐一含钠﹐一不含。在家做饭的美国人家﹐很容易就减少饭菜里的含盐量﹐从而减少对钠的吸收。

上世纪70年代以后﹐美国科学界开始研究脂肪与胆固醇之间的关系。根据美国饮食指导委员会的标准﹐个人每天的脂肪吸收量﹐应该少于10%。而调查显示﹐美国人日均吸收是11%﹐略微过量。但是比脂肪吸收量更重要的﹐是吸收哪种脂肪。比如鸡蛋和虾﹐特别是黄油所含的脂肪﹐会提高胆固醇﹐有害血液健康。而鱼或核仁﹐以及花生等含有的脂肪﹐则对人体特别是心脏健康有益。

为了帮助美国人控制饮食﹐美国学界甚至提出一些具体的数字标准﹐便于人们记忆和实践。不管在家里还是到餐厅吃饭﹐最好选用比较小号的盘子﹐直径不要超过七至九英寸。而且﹐盘内食物的比例也要注意﹐如果是吃炸鸡、菜花和土豆泥三种食物的话﹐盘内应该一半地方放置菜花﹐1/4放炸鸡﹐1/4放土豆泥。就是说﹐永远把盘子分成两半﹐一半是蔬菜或水果﹐另一半分放含蛋白质或淀粉的食物。

美国是个凡事绝无统一的国家﹐任何一地都有好区域﹐也有不好的区域。选对了地方﹐可以生活得如在天堂﹐住错了地方﹐也可能活得恍若地狱。但是根据我在美国生活四十年﹐并且从东岸到西岸住过许多地方的经验﹐发觉在美国任何一地寻找到安居乐业的地方﹐却也并不那么难。在街上多逛一逛﹐看看路人﹐如果南来北往的﹐尽是些肥胖男女﹐那个区域的居民多半受教育程度不高﹐经济状况有限﹐生活水平低下﹐连自己的身体都不会保护的人﹐会保护自己的环境么﹖

另外一招﹐到一个地区的公立中学门口去看看﹐最好下午放学时候。数一数﹐从校门里走出来的中学生﹐有多少人超重﹐有多少人肥胖症﹐有多少人行动迟缓﹐神情呆滞。如果那校门里走出来的中学生﹐大多个头高大﹐体型消瘦﹐行动潇洒﹐欢天喜地﹐那么这个地区的居民大半是中产阶级﹐比较会注意饮食和健康﹐也重视家庭和小区﹐所以孩子们生活安逸幸福。选择住在这种地方﹐可以放心。

  作者/ 沈宁

沈宁，美籍华裔作家，蒋介石文胆陶希圣外孙，七君子首领沈钧儒堂侄，著名翻译家沈苏儒之子。南京出生，上海长大，北京读书，陕北插队。西北大学77级毕业，毕业后任职陕西省电视台电视剧部。1983年赴美留学，获衣阿华大学硕士、教育学院博士班深造。历任大学助教、中学老师、小学校长等。业余写作，著述甚丰，出版书籍17部。