联邦政府的借债风波

文摘 2024-10-20 21:03 西班牙

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联邦政府的借债风波

沈宁

根据美国法律规定﹐政府支出不得超过其财政可能。就是说﹐政府手里有多少钱﹐才可以花多少钱﹐不能超支。政府手里的钱﹐可以有两个来源﹐一是税收﹐二是美国联邦财政部借债。但美国联邦国会设置了一个借债封顶﹐财政部借债数额不能超过这个封顶。

美国政府借债﹐自建国之后就开始了。事实上﹐还在建国期间﹐为了打赢独立战争﹐美国已经借了债﹐据1791年的报告﹐美国借债7546万。每当政府手里缺钱﹐财政部需要增加借债﹐就向国会提出申请﹐提升外债封顶﹐能够再借钱﹐支付政府开支。

杜鲁门总统之后﹐美国每位总统都曾增加借债﹐1962年以后﹐借债封顶曾经提升过74次。里根总统8年任期间﹐借债封顶被提升过18次。克林顿总统8年任期间﹐借债封顶提升过8次。小布什总统8间期间﹐借债封顶提升过7次。奥巴马任总统才2年多﹐已经提升借债封顶3次了。以后还会继续，停不下来。

通常情况下﹐国会讨论和通过提升借债封顶﹐只不过是很平常的程序﹐特别当白宫和国会两院一党独大的时期。但当国会两院不被一党控制时﹐如果这个提升借债封议案被当作政治斗争的筹码来运作﹐事情就复杂起来。

2010年2月﹐白宫和联邦参众两院都由民主党控制﹐借债封顶轻而易举通过﹐高达14.2940万亿美元。2011年政府开支预算为3.82万亿﹐预计税收只有2.17万亿﹐剩余1.48万亿美元的预算﹐相当预算的40%﹐只能靠借债来支付。如果不能继续借更多的债﹐政府开支将无法继续。奥巴马警告联邦国会﹐如果不能在限期之前提升封顶﹐财政部不能及时借到钱﹐美国就可能无法按时支付美国国债的利息或本金﹐造成一场国际金融市场的大危机。或者政府只能立刻取消或拖延一些其他支出﹐高至政府全部开支的40%﹐几乎一半政府部门就得关闭。

1917年以前﹐美国政府每次借债﹐都必须经过联邦国会直接许可。第一次世界大战期间﹐为使美国政府更灵活地介入战争﹐国会通过法案﹐给予政府一个借债封顶。在封顶限度之内﹐政府可以不通过国会而借债。但是如果需要提升借债封顶﹐则需要国会举行特别会议讨论并投票通过。不过借债封顶与美国联邦预算并无直接关系﹐就是说政府借债多少﹐并不影响联邦预算。2011年的提升借债封顶之争之所以激烈﹐是因为国会要求白宫把减少预算赤字﹐与提升借债封顶结合起来﹐不减少预算赤字﹐就不准多借债﹐而白宫坚决拒绝﹐所以双方僵持许久。

根据国会预算委员会的一份报告﹐到2008年底﹐美国年度借债为40%﹐比美国历史借债平均指数37%稍高。但从2009年以后﹐借债数额突然猛烈增长﹐预算到2011年底将相当于国民总产值(GDP)的70%﹐成为自二战之后的最高记录。美国人认为﹐这是奥巴马政策导致政府开支猛增而税收减少造成的﹐共和党人坚决反对奥巴马实施社会主义﹐顽强抵抗。好几次国会领袖与奥巴马讨论期间﹐共和党领袖气愤至极﹐拍案而起﹐不辞而别﹐把奥巴马晾在一边。

经过几个月的你来我往﹐终于在限期最后一分钟结束﹐奥巴马总统和联邦众议院议长伯耐尔落笔﹐签署协议﹐提升美国联邦政府的信贷封顶﹐就是说允许美国联邦政府增加贷款。美国借债封顶提升了2380亿﹐使美国借债超出国民产值100%﹐创二战之后历史首次记录。世界上只有7个国家﹐借债超过国民产值﹐包括日本﹐希腊﹐牙买加﹐黎巴嫩﹐意大利﹐爱尔兰﹐冰岛。

消息一公布﹐美国股票市场跌落3%﹐期货市场也跌﹐石油价格降到每桶86美元。甚至黄金价格也有下降。三天之后﹐美国信用评估机构标准和普尔公司宣布降低美国联邦政府的国债信用度﹐从AAA降为AA+﹐这是美国历史上空前的一次。

作者/ 沈宁

沈宁，美籍华裔作家，蒋介石文胆陶希圣外孙，七君子首领沈钧儒堂侄，著名翻译家沈苏儒之子。南京出生，上海长大，北京读书，陕北插队。西北大学77级毕业，毕业后任职陕西省电视台电视剧部。1983年赴美留学，获衣阿华大学硕士、教育学院博士班深造。历任大学助教、中学老师、小学校长等。业余写作，著述甚丰，出版书籍17部。

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后秀州公子沈宁

沈宁：蒋介石文胆陶希圣外孙，七君子之首沈钧儒堂侄。西北大学中文系七七级毕业，八三年赴美自费留学，美国艾奥华大学硕士，历任美国学校教师，美国之音新闻主播，美国联邦空军军官学校教官。

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