武侠小说·《百年义侠传》（三十七）

百科健康 2024-11-09 13:00 广东

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王五眼见那汉子步履稳健，踏上楼来，一双眸子犹如寒星，于这熙熙攘攘的百余座位间逐一扫过，似在寻觅某位旧识。最终，那目光定格在王五身上，两人视线交汇，汉子面上顿时浮现出喜悦之色，大步流星走向王五，双手一拱，笑道：“五爷可是贵人多忘事？不过数年光景，五爷愈发福态可掬了。”

王五闻言，连忙起身回礼，口中虽含糊应承，心中却暗自思量。这汉子面容仿佛在哪见过，但一时之间，记忆如晨雾般模糊，难以捉摸。王五只好客气地让座，苦笑道：“真是惭愧，竟记不起老兄的高姓大名了。”

汉子哈哈一笑，宽慰道：“五爷莫怪，只因当年在贵镖局中访客如云，人多嘴杂，正所谓‘百僧识一主，一主难识百僧’。我乃大名府人士，姓郭，单名一个成字。自幼酷爱武艺，得以在江湖上结识几位英雄豪杰。每每谈及当世英豪，无人不推崇五爷之名。故而，我也慕名前往贵镖局，欲求五爷指点一二。只可惜，当时镖局内人满为患，少说也有二三百人同住，五爷又日理万机，我始终没有机会与五爷深谈。我在镖局住了整整四月，虽每隔几日，五爷便会来我们那八人共住的房间探望，或寒暄几句，或坐而论道，但我年岁最轻，又拙嘴笨舌，每每想好的话语，见到五爷便不知如何开口。加之同屋之人似乎总与我作对，每当五爷驾临，他们便争先恐后，滔滔不绝，直至五爷离去方休。如此数次，我的热情也渐渐消磨殆尽。料想再住下去，也不过是混日度时，难以得五爷真传，于是未及告别，便悄然返回大名府。”

王五听郭成一番肺腑之言，不禁长叹一声，道：“我那时看似好客，实则荒唐。真正的高手，岂会轻易投身我处？即便来了，若不显露身手，或是名声在外，我又怎能知晓其真才实学？我本欲借此结交英雄，却不料反而得罪了天下豪杰，自己却还浑然不觉。老兄在我镖局住了四月，竟未能与我畅谈，实在是我的疏忽。若非老兄宽宏大量，岂不怪我怠慢？如今镖局已无宾客，老兄若愿指点一二，无论何时，皆可光临。如今我俗务已减，比往昔清闲许多，定能专心求教，绝不会再如昔日那般错失良机。”

郭成闻言，心中大喜，道：“昔日五爷双钩使得出神入化，近年来江湖上传闻五爷已改换大刀，更显威风凛凛。我本想请教双钩绝技，如今更渴望学习大刀之法。虽知大刀难于双钩，但若能得五爷点拨，便是受了名师指点，高人传授，与寻常师父自然不同。五爷既允我参师，我便在此拜谢了。”言罢，也不顾周围茶客惊讶的目光，已然跪倒在地，恭恭敬敬地磕起头来。

王五初时不过客套几句，未想郭成竟如此认真。自受山西老董一番教诲后，王五便已谢家绝客，辞退门徒，几年来不仅未收一徒，更未在外人面前施展武艺，谈论武学，往昔那份虚荣之心，早已荡然无存。即便有真心向学之人，王五也断不会轻易收徒。郭成究竟何人，性情如何，王五一无所知，怎会轻易许诺？原不过是几句场面话，岂料郭成竟信以为真，当众拜师，这让王五措手不及，心中暗自懊悔，不该言语不慎，以致弄巧成拙。然而，此时已无法反悔，只好伸手扶起郭成，沉默不语，心中却掀起了波澜。

郭成双手稳稳地端着一杯热茶，神色恭敬地递到王五面前，随后又细心地点了几样精致点心，轻放在王五手边。王五心中暗自思量，这郭成平日里的行事作风，自己虽未曾了解，但从刚才那番对话中，也可略窥一二。此人好赌，性情暴躁，以至于家中老母因他气痛缠身，妻子也在邻家暗自垂泪，而他却不思悔改，其顽固不化、性情恶劣可见一斑。此刻他虽对自己毕恭毕敬，但这份恭敬又能持久几何？若此刻拒他于门外，不仅显得自己言而无信，更可能招致他的非议。不如暂且虚与委蛇，慢慢观察他的品行再做定夺。况且，刚才议论他的不过是两个粗鄙工匠，他们的见识有限，所认为的对错未必就是真理。

王五审视着郭成，见他五官端正，初看似乎有些粗犷，但细看之下，却透露出一股正气。尤其是那双眼睛，闪烁着不同于常人的光芒，想必是个精明能干之人。镖局里正需要这样的帮手，不如就收个挂名徒弟，也未尝不可。王五心中盘算许久，终于决定顺其自然，让郭成先在镖局里帮忙，以观后效。

这时，王五忽然想起刚才在茶楼外遇到的那两个骑驴少年，便开口问道：“郭成，你可知道那两位少年的来历？”

郭成闻言，脸上露出一丝惊讶，反问道：“师傅难道没看出他们的底细吗？”王五摇了摇头，说道：“仅在茶楼外匆匆一面，未曾交谈，怎能看出他们的来历？他们究竟是何方神圣，莫非是哪家官宦人家的公子？”

郭成点了点头，缓缓说道：“我并不认识他们。他们自己说姓吕，是亲兄弟俩。他们父亲曾在广西担任过藩台，如今已退休在家。这两兄弟都酷爱武艺，只是苦于找不到名师。不知从何处听说我武艺高强，便特地前来拜师。师傅，您想，直隶一省之内，声名显赫、技艺超群的好汉何其多也？如果他们真心求学，又怎会找不到师父？怎会轮到我这个名不见经传的人呢？我虽然喜欢练武，但外界之人，别说替我宣扬，就是夸我武艺高强，也多是夸大其词。更何况他们兄弟俩身为贵家公子，并非江湖中人，这些夸大之词又怎能传入他们耳中？拜师学艺，总得打听清楚，怎会仅凭道听途说，就贸然前来拜师？因此，他们这番话实在不合情理，我虽然不便驳斥，但心中却是不信。”

王五又问道：“他们现在住在哪里？今天是第一次和你见面吗？”郭成答道：“他们说住在城东不远的乡下。今天我和同行的伙计在这边喝茶，无意间看到他们骑着两头黑驴经过。我因见那两头牲口实在出众，忍不住多看了几眼。他们走过去后，我心中便有些疑惑，觉得他们不像是正道中人。我自从离开师傅镖局后，便在大名府衙门里当了一名捕快，办过不少疑难盗案，两年后便升为捕头。什么样的乔装大盗我都见过，时间一长，经验也丰富了。只要落到我眼里，很少能看走眼。今天见到他们两人，我心中虽然有了八九分把握，但我的捕头职位几个月前因醉酒打了府里的大少爷，被打了六十大板后革职了。如今即便有大盗入境，也与我无关。我当时并没在意他们，谁知他们不久后又骑着牲口飞奔回来，一到楼下便急匆匆地上楼来，仿佛认识我似的，直接走到我面前行礼，自述来意。师傅，您老人家是江湖上的老前辈，您觉得他们真的是贵家公子，真的是慕名而来拜师的吗？”

王五沉吟片刻，说道：“这事儿确实难以断定。贵家公子也有可能听到你的名声，你的名声也不一定只在江湖上流传。你既然是个被革职的捕头，他们兄弟如果是强盗，故意来找你拜师，又能得到什么好处呢？你当了几年捕头，见过的大盗自然不少。我在镖行里混了这么多年，什么大盗没见过？一眼就能看出不是正道中人固然很多，但始终不露破绽的也大有人在。总之，人头上没写着‘强盗’两个字，谁也不能说一眼就能分辨得出来。”

郭成听王五如此言语，知自己不可再妄自尊大，便收起那份自负，换上一副谦逊神色，道：“师傅言之有理，是弟子妄言了。”王五见状，心中暗自点头，接着问道：“那吕氏兄弟欲拜你为师，你又是如何回应的？”

郭成苦笑一声，道：“弟子对他们说，二位定是误会了，我郭成何德何能，敢妄称师傅。即便我懂得些皮毛功夫，也只够教那乡间看牛娃子，怎能做二位的师父。二位的武艺，在我看来，已胜我十倍有余，切莫再提拜师之事，免得让我羞愧难当。可那二人却咬定未曾练过武，弟子也懒得与他们纠缠，便作罢了。”

王五又问：“他们是如何寻到你的？”郭成答道：“原是他们不知我在此处，先去了我家中。我每日必来此地饮茶，家中老母与内人都知道，便将这茶楼的名号告知了他们，于是他们便寻了过来。我送他们离开后，回家询问老母方知此事。”

王五沉吟片刻，问道：“那你接下来有何打算？”郭成道：“且看他们如何行事。即便他们所言非虚，真心拜我为师，但弟子此刻正拜在师傅门下，又岂能再收他人为徒？无论他们如何恳求，我只一个‘不’字回应。我已安排好家中老母与内人的生活所需，勉强能支撑两三个月，之后便即刻前往会友镖局，哪怕跟随师傅这样的英雄豪杰做一辈子随从，也是心甘情愿。昔日为捕头时，整日担惊受怕，一旦有事，不分昼夜，无论风雨，稍有差池，便要受罚受责，即便办得妥当，也是结怨无数，反不如那手艺人生得自在。只是手艺活太过平庸，弟子才愿追随师傅左右。”

王五见郭成言辞恳切，行为举止亦显忠诚，便与他浅谈了番武艺，见他本事确实不俗，当下便取出二十两银子，嘱咐郭成将家中事务料理妥当后，便来会友镖局找他。郭成闻言，心中大喜，几乎要笑出声来。

王五起身离去，郭成恭送至门外，待王五上马远去，才返回茶楼。那两个与他打手势的同伴迎上前来，笑道：“郭大哥真是时来运转，今日不过片刻功夫，便结识了三位骑驴跨马的大人物，还得了那么大一包银子。走走走，我昨晚输给你的钱，今日定要赢回来。”

郭成面色一正，道：“什么骑驴跨马的大人物，你们知道那二人是谁？那是两个心狠手辣的大盗，怕是来拉我入伙的。我郭家世代清白，岂能干那等勾当！刚才离去的，是北京会友镖局的王五爷，乃是我的师傅。我只愿为他效力，他再富贵，我也不会向他伸手。他赠我这包银子，是让我安顿家用的，我怎敢拿去赌博？此后我若寻得出路，定要踏踏实实做事，吃喝嫖赌之事，一概戒除。你二人在此多饮几杯，我有事要先回家。”

郭成结清茶钱，回到家中，将遇见王五爷及拜师得银之事，细细说与老母听。老母道：“你方才回来一趟，急匆匆地便走了，我这记性又不好，那两位找你的少爷，还留了个包袱在此，说是送你的，我竟忘了告诉你。”

郭成忙问：“包袱在何处？”老母从床头取出给他。郭成打开一看，里面几件上等衣料，还有一小包金叶，约有十多两重。衣料中间，夹着一张大红帖，上写“贽敬”二字，下书“门生周锡仁、周锡庆顿首拜”一行小字。郭成反复端详，心中疑惑不解，暗想：难怪那二人在茶楼上见我时，未提曾来我家之事，想来也有道理。我不过是个被革的捕头，他们若在大名府作案，也无需巴结我。若真是慕名来拜师，那便更奇怪了。郭成一时想不出所以然，只好将包袱重新包好收起。

次日清晨，郭成刚起床，周锡仁兄弟便来了。二人见面比昨日更加恭敬亲热，仍执意要拜在郭成门下。郭成笑道：“我若有收徒之能，似二位这般的好徒弟，便是打着灯笼也难寻，更何况二位亲自上门求教？只是我郭成实在无此能耐。”周锡仁见郭成死活不肯，便要拿出包袱退还，于是改了口风道：“我兄弟二人实乃一片仰慕之心，既然郭兄执意不肯教诲，那不如我们结为兄弟如何？”

郭成心中暗自思量，我不过是个被革职的捕头，身无长物，又无显赫家世，何以能让这二人如此倾心相待？我本是贫寒出身，一无所有，也不怕他们图谋我什么。我如今闲散一身，只要行得正、坐得端，自不会受他们牵连。倘若我过于拒绝，反显得不近人情，似乎不识抬举。万一我看错了眼，他们本是良善之辈，那倒还好；若我所料不差，他们确有不轨之心，我若拒绝得太狠，伤了他们颜面，只怕他们会反咬一口，那我岂不是自找麻烦？

想到此处，郭成脸上堆起笑容，说道：“我郭成既无过人武艺，又无显赫地位，不过是个被革职的捕头，按理说，能与二位平起平坐已是高攀。如今二位如此看重我，愿与我结拜为兄弟，我内心岂有不愿之理？只是自觉惭愧罢了。”

周锡仁、周锡庆见郭成应允，心中大喜过望。周锡庆即刻出门，购来香烛果品，并吩咐准备一桌丰盛酒席。当日，三人便在郭家中结拜，歃血为盟，按照结拜的规矩一一行过礼。论年龄，郭成居长，周锡仁次之，周锡庆最小。结拜之后，周氏兄弟恭恭敬敬地拜见郭母，又称呼郭成的妻子为大嫂，并送上衣物食品作为礼物。随后，三人开怀畅饮，谈笑风生，直至黄昏方散。

次日清晨，周氏兄弟又来造访，与郭成闲聊一番后，觉得家中气闷，便邀郭成外出游玩。自此之后，二人每日必来，每次前来都会带上珍贵礼物。郭成暗中观察二人举止，只见他们温文尔雅，令人心生亲近之感。尤其是对郭母，二人更是体贴入微，尽心尽孝。郭成虽非大孝之人，但对母亲也算孝顺，少时因性情暴躁，常与人争斗，令母亲担忧。如今有这两个义弟代他尽孝，他心中自是欣慰。

然而，郭成越见周氏兄弟如此，心中疑惑越甚，不知他们究竟有何图谋。他心中记挂着与王五的约定，一心想去北京。无奈周氏兄弟日日相缠，竟拖延了半月有余。这日，郭成实在忍耐不住，便向周锡仁坦言自己要去北京。周锡仁并未询问去京何事，也未问归期，只说待大哥动身之日，他们再聚饮一场，为大哥送行。郭成闻言大喜，决定次日清晨便启程。

当日，周氏兄弟又设宴为郭成饯行，约定待郭成从北京归来，再相聚欢乐。郭成送走二人后，便开始收拾行李。家中堆满了周氏兄弟半月来所赠的财物，足够一家数年温饱之用。郭成心中安定，准备次日启程。

当夜，郭成将行李打点妥当，准备次日一早出发。然而，天还未亮，便听见有人敲门。郭成心中疑惑，以为是周氏兄弟又来，忙起身开门。却见门外站着两位昔日同僚——府衙里的捕班。二人见面便喊道：“郭大哥，不得了了！你得救救我们！”

郭成初见二人，心中一惊。待听得“救救我们”之语，方勉强镇定心神，问道：“何事如此紧急？要我如何相救？”二人走进门来，说道：“大哥你悠闲自在，却不知我们已被逼得走投无路。”郭成摇头道：“我已离衙多日，衙中之事，你们未曾告知，我又如何知晓？且说说是何案子，让你们如此苦恼。”

捕班长叹一声，说道：“大哥在府时，哪有破不了的盗案？我们皆托大哥之福，终日轻松赚钱。自从大哥离府后，那些大盗虽仍心存畏惧，不敢在府境作案。然而，十多日前，他们似已打听到大哥不在，竟在离城三五里地的李绅士家中打劫，劫走金银珠宝价值十多万。我们本已为这一案头疼不已，谁知李家次日报案后，当夜离城更近的黄绅士家又被劫，损失数万，还杀伤了黄绅士的儿子。那儿子乃是直隶总督的女婿，年仅十五岁。大哥你想想，这不是要我们的命吗？这两案之后，仅安静了一夜，之后更是不得了，一连八夜，城里竟出了八起同样的案子。上头只知在我们腿上追赃，为了保自己的前程，哪顾我们的死活？还严禁我们声张，一日紧似一日地逼我们。幸亏这几夜还算安静，我们昨夜全班都挨了一夜的逼。大家想到大哥，知道若有大哥在，定不会闹出这等要命之事。如今既已闹到如此地步，没有大哥出头，我们全班兄弟只怕都要被活活逼死，连家眷都难以幸免。我们商量妥当，此刻明人不说暗话，我们为求一时活命，未经大哥同意，已将大哥向上头保荐。我二人此刻是奉了堂谕，特来请大哥同去的。”

郭成听闻此言，不禁呆立当场，半晌无言，只觉一股寒气直冲脊背，倒吸一口凉气道：“众位兄弟，此举实乃胡闹至极！我郭成早已不是那世袭捕头，革职已逾半载，如今有案在身，怎又想起我来？诸位皆靠此营生，往昔有何好事，未曾见诸位保举于我。如今我自食其力，反倒要我去管那公家之事，岂有此理！诸位平日领取薪饷，安享太平，此刻正该是尔等效力之时。我郭成自有要事在身，即便府中有堂谕，我也绝不涉足衙门半步。太爷若真知我性情，当日又何必因区区小事，将我痛打一顿后革职？请二位回去，将我这番话原原本本禀报太爷，也无妨事。常言道：‘无官一身轻，无役不受责。’若在平时，二位能屈尊莅临寒舍，我必竭诚款待。但如今府中案情重大，二位职责在身，不敢多留；加之我家中亦有琐事需料理，改日再请二位前来共叙。”

二人闻言，齐声恳求道：“太爷对大哥确有不公，我等时刻铭记在心，为大哥鸣不平。大哥难道不顾念我们共事数载的情谊，不顾念我们往日的交情吗？这等棘手案子，对我等无能之辈而言，确是难如登天，即便拼尽全力，也难以办妥。然而，以大哥的能耐，此等小事又何足挂齿？大哥此番若能出手相救，我等愿来生来世，变牛变马，以报大哥之恩。”

郭成连连摆手，神色坚定道：“此事万万不可，诸位兄弟若有私事相求，我郭成若有半句推辞，便不算好汉。但唯有这公事，我绝不能从命。”

正说话间，忽听得门外脚步声响，那虚掩的大门被人轻轻推开。郭成眼疾手快，一眼瞥见来人，心中暗叫不妙。原来，来者并非旁人，正是那将郭成革职的大名府知府罗曜庚。此人乃捐班出身，贪婪吝啬，此番竟能屈尊降贵，亲自来到一个已被革职的捕头家中，实乃罕见。其目的无非是为了保住自己的官位，而非真心求贤若渴。

郭成见罗曜庚亲至，无奈之下，只得上前跪拜迎接。罗曜庚连忙双手扶起郭成，面带微笑道：“本府今日方知你乃真英雄也，特此前来探望。你在衙门当差数年，从未出过一件棘手案子。自你离去后，衙中便乱作一团，实在不成体统。衙门里不能没有你，你还是随本府回衙门当差吧！”说罢，便要拉着郭成的手离去。

郭成心中暗自盘算，不知该如何应对这突如其来的变故。欲知后事如何，且听下回分解。

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7 July 2018

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