农历七月十五日，是中国道教“三元节”之一的中元节（正月十五日为上元节，即民间的元宵节、灯节，十月十五日为下元节），佛教称之为“盂兰盆节”，民间则称之为“鬼节”。
中元节这天，信奉鬼神的人都会祭祀先祖。最常见的形式，就是烧纸钱。给鬼神烧纸钱，是有讲究的，我就常听老辈人说什么“早清明、晚大冬，七月半的小鬼等不到中（午）”。感觉很搞笑。
鬼神文化，应该与人类文明发展有关。这世界本无鬼神，当人们无法解释某些自然现象时，鬼神便出现了；当人们希望鬼神能帮助自己时，便开始敬畏并祭祀鬼神。当然，随着社会进步，尤其科技发展，鬼神文化已失去最初的意思与作用。
对于鬼神，古人自然比今人更迷信。不过，两千多年前的孔老夫子却有些另类，因为他从不跟弟子谈论怪异、勇力、叛乱和鬼神之事。（《论语·述而》：子不语怪、力、乱、神。）当然，并非孔子不信鬼神，只是他主张不宣扬鬼神，亦不必盲目追崇鬼神。
《论语》中记载了这样一件事：一次，子路问孔子如何事奉鬼神。孔子没有直接回答他，而是说：“如果连人都事奉不好，又何必去事奉鬼神呢？”子路不甘心，又问：“请问老师，‘死’是怎么回事？”孔子显然有些不烦恼了，没好气地说：“你连‘生’都没搞清楚，又何必知道‘死’呢！”
活着的人，没有必要操心死后的事。孔子这种对鬼神的态度，值得今人学习。
好好活着，好好做人，才是对先祖最大的敬畏。
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