竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
苏轼在这首《惠崇春江晚景》中，用初开的桃花、满地的蒌蒿、芦苇的新芽、戏水的鸭子和从大海回游而来的河豚，生动地描绘了春日江畔迷人的景象。其实，这是一首老饕垂涎河豚的诗作。东坡先生连黄州人不吃的猪肉，都能做成美味的东坡肉，又如何会放过肉质鲜美的河豚！
河豚虽然鲜美，却有剧毒。宋人严有翼《艺苑雌黄》中说：“河豚，水族之奇味，世传其杀人。”岂止传说杀人，是真杀人也。河豚体内有一种神经毒素，就叫河豚毒素，只须0.5至3毫克便会致人性命。而且，豚毒非常耐热，即使120℃的高温，也要一个小时才能破坏，因此有“拚死吃河豚”一说。豚毒主要集中在性腺、肝脏、脾脏、眼睛、皮肤、血液等部位。烹制河豚时，一定要除去河豚内脏、眼睛和腮，并将筋血清洗干净，故又有“凭洗吃河豚”一说。
尽管国家明文禁止销售河豚，然而每到春日河豚肥美时节，依旧有饭店悄悄烹饪河豚，去满足那些敢于舍命尝鲜的食客。不过，饭店里的河豚多是人工养殖的，很少有野生的。据说，人工养殖的河豚，毒性比野生河豚小。当然，即便是人工养殖的河豚，依旧要清洗干净，才能下锅。饭店也有不成文的规矩，就是河豚上桌前，厨师必须先吃第一筷，以确认无毒。
2005年春天，我和单位同事去太仓某企业参观学习，顺便看望一位退休的老领导。那天，老领导非常开心，特意设宴招待我们。席间，大家只顾叙旧、喝酒，菜吃得很少。老领导望着满桌菜肴，指着我面前的一碗鱼，有些心疼地说：“这道红烧河豚，是我特意为你们点的，不吃太可惜了。”听说这就是天下奇味的河豚，虽然对河豚毒素有所忌惮，为了不辜负老领导的盛情，我还是一连吃了好几筷。大约是酒喝得太多，竟没觉得比其它鱼类鲜美多少。宴后，大家一脸酒气与笑意，同老领导辞别。
第二天，早晨醒来，感觉嘴唇麻木，心中诧异，走到镜前，发现嘴唇竟胖了一圈。想起昨天曾吃过河豚，先是惊慌，后是欣慰：还活着，应该中毒不深。
如果不是我对河豚毒素太敏感，那一定是昨天的河豚未清洗干净了。
