在初学自由泳或遇到游泳速度瓶颈时，常听到这样的感慨：“打腿不行，速度就快不起来。我打腿不好，不走水。”然而，这是一种毫无意义的表达，听起来似乎在说明原因，实际上只是在陈述结果。
这种说法可能会误导泳者，让他们将精力投入到练习打腿上，却找不到真正影响推进效果的原因，更谈不上有针对性的训练。诚然，自由泳的打腿技术若掌握不好，速度确实难以提升，但速度提不上去的原因多种多样，打腿技术只是其中之一。
这句话实际上只是在说游泳速度慢，并寄希望于掌握鞭腿技术来提高游泳速度。但对于大多数游泳爱好者而言，他们的打腿技术通常只能达到维持身体平衡的水平，要达到能够提供一定推进力的水平，需要长时间的专门练习。
1. 为什么小孩子往往比成年人游得更快
一旦掌握了自由泳，小孩子往往比成年人游得更快，关键因素之一是小孩子的身体柔韧性更好，特别是脚踝比成年人更柔韧灵活。这种优势在二次腿的节奏下不太明显，但在四次腿和六次腿的节奏下，就会显现出明显的优势，成年人在短距离冲刺上很难与小孩子相比。
鞭腿技术的关键在于两点：一是大腿发力，力量由近及远，一级带动一级；二是脚踝柔软，使得甩劲尽可能多地通过脚踝，在脚掌上充分发挥向后推的力量。
显而易见，成年人只有经过专业训练才可能达到小孩子天生的柔韧性，在这两个关键点上都不占优势。
2. 不要过分纠结于打腿
对于一般的游泳爱好者来说，打腿时应尽量保持脚踝放松，脚向下打水时尽量使脚背充分对水就足够了，没有必要专门练习鞭腿。将鞭腿的练习交给游泳的时间和距离，在游泳过程中不断提高即可。
大多数成年人脚踝较硬，在打腿时容易产生“锄头脚打水”的问题。这时有意识地将脚背放平，但不要过分弓起脚背，以免矫枉过正，变成“硬棍打水”。解决脚踝僵硬的方法也很简单，在平时看电视或休息时，可以将双腿放平，脚掌向外或向内绕8字，这样脚踝就会变得更柔软。
3. 学习鞭腿的关键在于放松
初学自由泳打腿时最难的部分在于无法放松腿部肌肉。这样一来，大腿的力量就很难顺利传递到脚掌，往往在传递过程中就被紧绷的腿部肌肉消耗殆尽，这也正是打腿效果差的根本原因。
这似乎是一个两难选择：用力打腿时肌肉总是紧绷，而腿部放松下来时，又很难快速打腿。解决方法有两种：一种是像传统那样快速小幅度地打腿，进行上万米的练习，耗尽腿部的力量，使肌肉无法紧张，从而“被迫放松”；另一种是坚持腿部放松原则，如果感觉到腿部肌肉紧张就放慢打腿速度，反之则加快打腿速度。这样不用专门练习打腿，而是将打腿技术融入其他游泳练习中，久而久之，也就练成了鞭腿。
分享一个技巧：练习鞭腿时不要同时练习两条腿，那样两条腿都会紧张。可以每次只练习一条腿打水，这样另一条腿就很容易进入完全放松的状态，随着整体游进节奏，会自然地出现鞭腿动作。也就是说，专门练习打水的那条腿可以帮助另一条腿首先找到鞭腿的感觉，是不是有一种“无心插柳柳成荫”的感觉？
