核心力量是轻松高效自由泳的关键。核心力量的焦点有两个：一是保持身体上下的直线，维持良好的身体姿态；二是协调手臂划水和腿部打水，以产生更流畅的动作节奏和更强大的上下协同作用，从而使游进的力量发挥到最大效用。
任何事物的发展都有一个渐进的过程，急于求成往往会导致副作用，甚至适得其反。无论是身体的直线还是力量的协同配合，都会随着游泳技术的提升而提高，最终达到如丝般顺滑的游泳节奏。但如果急于求成，反而容易产生错误动作，例如手臂推水动作的近体要领就是一个典型的例子。
1. 推水时为什么要尽量靠近身体
想象一下划船的场景，船桨向后划水时，离船身越近，划水效果越好；反之，效果会变差，还可能影响船桨划水路线的直线性，导致船头偏向另一侧，船身侧向前进。
自由泳的手臂划水动作也是如此，如果手臂划水的路线越接近身体，与身体中心线越平行，就意味着更好的划水效果，通俗地说，就是“更走水”。
对于初学者来说，要做到近体划水和划水路线笔直并不容易，可以分为三个阶段：第一阶段是身体平趴在水面上时，同时做到这两点；第二阶段是身体侧转时，保持划水路线的“近体”与“笔直”更加困难，很多时候，自己感觉身体很直，但拍视频一看就会发现问题；第三阶段是头部侧转出水换气时，同时做到划水近体和笔直。
2. 动作要领的完成度不能一蹴而就
许多泳者的学习经验表明，越是看起来复杂的动作要领越容易掌握，而看似简单的动作要领，要做到位反而需要长期不懈的练习。例如：高肘动作、EVF、近体划水等听起来“简单”的动作。
在练习之前，要理解动作要领，并在理解的基础上考虑自身的身体条件，如肌肉力量、关节灵活度和运动部位的承受力。不要试图一下子就做到标准或完美，而是以动作要领为依据，尽量做到“标准”和“完美”，经过时间的积累，自然会变得越来越“标准”和“完美”。
不少泳者在练习一项动作要领时，试图一步到位，反而产生各种意料之外的变形动作，这些变形动作比起不到位的动作更难纠正，因为不到位的动作泳者可以自我感知，而强行为之的变形动作是泳者意料之外的，不通过自拍视频或他人纠正很难自我觉察。
3. 动作要领切忌过犹不及
近体划水虽然可以产生更好的走水效果，但自由泳是一个持续划水的过程，不是只划一次就完成游泳。以划船为例，如果只需要划一次桨，船就可以靠岸，那么拼尽全力划桨是最好的策略。但显然，需要多次划桨，因此必须考虑船桨多次划水的因素。
换句话说，船桨出水后再次从前方放入水中的时间越短，总体划桨的效率就越高。因此，必须考虑船桨划水完成后尽快地出水，尽快地再次入水。
回到自由泳手臂划水动作，划水时过于近体会影响到手臂出水的舒适性，影响手臂出水和移臂的时间。如何在近体与出水之间找到平衡，需要泳者在实践中不断摸索，找到适合自己的划水近体距离。
