在常见的泳姿中，自由泳的游进效率最高，游起来也最为轻松惬意。虽然视线方向的局限性是一个小缺点，但总体来说，自由泳可以称得上是完美的游泳姿势。许多人认为学习自由泳的难度较高，很大程度上是因为换气动作让不少泳者感到困惑，实际上，一旦掌握了正确的游进动作，换气就不会再是问题。
学习自由泳的专项练习有很多，但如果要说哪种练习最有效，毫无疑问是单侧游进练习。对于初学者来说，单侧游进练习可以帮助消除对水的恐惧，迅速找到水感；达到一定水平后，这种练习有助于改进动作细节，提高游进效果；而在熟练阶段，单侧游进练习则能让泳者充分体验到人水合一的乐趣，感受到在水中优雅穿行的美感。
### 1. 单侧游进练习的永恒目标
自由泳的游进开始时，身体应平直地沉浸在水中，身体两侧围绕从头到髋的中心线自然摆动，力量由下而上汇聚至手臂，形成推水的合力，使身体在水中前进。整个过程有几个不变的原则，这些原则构成了单侧游进练习的永恒目标。
这些原则包括平衡性、对称性和流线型：身体上下的浮力要平衡，重心应在髋部；身体左右的动作要对称，合力也应在髋部；任何动作姿态的变化都应以保持游进姿态的流线型为目标。
任何游进动作的改进，必须以更好地维持流线型为前提，否则改进就会适得其反。
### 2. 单侧游进练习的三个阶段
**入门初学阶段**：找到身体平趴在水中时的平衡感，理解头部稳定对游进姿态的引导作用，体会手臂用力与不用力对平衡姿态的影响，感受大腿根、脚踝和脚掌对打水效果的影响，以及收紧腹部对身体平衡和游进的作用。
**一定水平阶段**：找到髋部发力的关键点和时机，体会手臂与小臂夹角变化及肩关节柔韧性对抱水和推水效果的影响，感受出水动作的细微之处对移臂的影响，以及身体侧转和移臂对换气时长和时机的影响。
**熟练程度阶段**：学习高肘动作，理解EVF原则的关键点，感受髋部的配重作用和上下肢力量的汇聚，掌握悄然换气和持续呼吸技术，体会身体与水的交互感觉，找到最适合自己的动作方式，实现个性化的游泳风格。
### 3. 提升游泳的浑实度
有过不同驾驶风格的司机会发现，驾驶体验不仅限于发动机的排量和马力，更在于车辆的驾驶风格，比如车的稳定性、硬度和操控感，这些都给人一种浑实的感觉。
自由泳也是如此。即使游泳动作和节奏相同，不同身体条件和侧重点的泳者会有不同的游泳感受。有的泳者游起来显得散乱，有的则显得猛烈，还有的游起来则比较柔和。
这些不同的游泳风格正是游泳乐趣的一部分。如果仅仅以速度来评判，就会失去与水互动的乐趣。
当然，游泳风格可以自由发挥，但游得好坏从外在表现上是显而易见的。好的游泳过程给人的感觉是从容不迫，力量的运用恰到好处，划水与打腿的力量自然有效地汇聚，游进的力量恰到好处，既维持了当前划水的力度，又保证了下一划的顺畅输出。无论是前中交叉、中交叉还是后交叉，都不会影响身体对水的感知能力。
