对于自由泳者来说，一旦能够熟练地进行呼吸，其呼吸节奏在所有常见泳姿中可以说是最舒适的。熟练的自由泳呼吸应该满足三个要求：能够自如地在单侧和双侧之间切换呼吸，调整双侧呼吸的节奏，以及改变嘴巴和鼻子呼气的方式。
有些游泳者可能认为，只要能够呼吸，单侧呼吸就足够了，不必费力去学习双侧呼吸。这种认识实际上是一个误区。双侧呼吸不仅是对呼吸技巧的要求，它还直接影响到游泳的整体动作节奏和方向的稳定性。
特别重要的是，从游泳池转向户外开放水域时，双侧呼吸是基本要求。单侧呼吸在开放水域可能会遇到各种问题，甚至可能导致游泳者无法继续前进。
1. 从单侧呼吸过渡到双侧呼吸
初步的双侧呼吸意味着可以自如地在左侧和右侧之间切换呼吸。大多数游泳者都有一侧是他们更习惯、更擅长的，称为强侧呼吸，而另一侧则是弱侧呼吸。
练习双侧呼吸的第一步是强迫自己一直使用弱侧呼吸。在练习过程中可能会遇到喝水或呛水的问题，这些都可以通过暂时切换到强侧呼吸，然后相互对比逐步纠正。一般来说，呼吸问题的根本在于手臂划水动作不规范，或是身体侧转角度不够。
只有当弱侧呼吸达到与强侧呼吸相同的自如和舒适水平时，才算是真正掌握了双侧呼吸。
需要注意的是，弱侧呼吸与强侧呼吸在转头时机和呼吸时长上可能存在差异。虽然弱侧呼吸不再弱，但在转头时机和呼吸时长上与强侧呼吸仍有差异，这在短距离游泳中可能不影响，但在长距离游泳中可能会导致弱侧呼吸再次变得困难。
2. 动态调整动作节奏
掌握双侧呼吸后，应多练习在不同动作节奏下的双侧呼吸，比如三划一换、五划一换的节奏，然后练习单侧的四划一换、六划一换，再切换到另一侧的四划一换、六划一换。
需要说明的是，不建议初学者使用两划一换的节奏，尽管这种方式最接近陆地上的呼吸节奏，但一旦适应了这种节奏，再学习其他呼吸节奏反而会更加困难。因此，至少先做到三划一换、四划一换，熟练后再在必要时使用两划一换。
在调整动作节奏时，关键在于保持身体侧转的稳定和对称。身体侧转时左右两侧的幅度越一致，身体中心轴线越稳定，游进的效率就越高，更有利于随时调整呼吸节奏。
3. 双侧呼吸练习的技巧
正常情况下，呼气可以通过鼻子或嘴巴进行，而吸气只能通过嘴巴进行。在呼吸练习时，可以尝试在水下全程只使用鼻子呼气，或者只使用嘴巴呼气，然后在转头出水时同时使用鼻子和嘴巴呼气，体会两者的区别。
在进行呼吸练习时，不要为了避免抬头动作而刻意将头部往下压，这样容易导致身体中心轴发生变化。更好的做法是将头部轻轻枕在前伸的手臂上。
非常关键的一点是，转头呼吸的前提是身体侧转下的自然转头呼吸，任何时候脖子都应保持放松。脖子的紧张意味着身体侧转下的转头还不熟练。
另外，在单侧游进练习时，眼睛可以一直看着一边的水线，保持与水线的距离稳定，但视线不要尝试水平地去看水线，而应稍微往后看一些，水平视线容易导致头部偏离方向。
一旦掌握了双侧呼吸，就不必总是使用双侧呼吸了，可以根据实际情况和心情随时切换。在开放水域游泳时，不再担心直射的阳光、突然的波浪和细碎的浪花，双侧呼吸让人更有信心！
