学习自由泳时，初学者常常遇到的一个难题是身体容易迅速下沉，下半身成为游泳的负担。表面上看，这似乎是需要加强打腿练习的问题，但根本上是没有找到利用核心力量来掌握身体平衡的感觉。一旦找到这种感觉，控制身体前后平衡就会变得轻松，这实际上与换气技术息息相关。
左右手和左右腿的力量以及动作习惯或多或少存在差异，甚至左右换气也会有不同的感觉。这些都是左右对称性问题，每个人都有自己感觉较为舒适、发力更顺畅的强势侧，相应地也就存在弱势侧。
当自由泳达到一定程度时，前后平衡不再是问题，反而是左右对称性成为影响游泳技术进一步提高的障碍。
1. 腹部一口气
练武之人讲究“气沉丹田”。虽然我没有练过武术，但我认同这个观点。要有力地向前打出一拳，腹部会瞬间变得紧致；身体向上跳跃时，闭嘴比张嘴跳得更高、更轻松。类似的体验有很多。
游泳也不例外。当腿部下沉时，轻轻向下甩动脚掌打水，腿部会上浮。如果同时微收腹部，腿部就很难再次下沉，除非腹部的一口气已经耗尽。腹部的这口气依赖于充足的换气。如果换气不足或过迟，腹部失去了这口气，就很难保持紧致，动作也会随之散乱。
2. 二次打水是多次打水的基础
二次打水，也称为二拍打水，即每次划水时打一次腿。一个划水周期包含两次划水，相应地打腿两次，这个节奏与走路一模一样。走路时，随着腿部动作，身体会产生自然的转髋动作。如果手臂放松，走路时也会产生自然的摆臂动作，其模式和节奏与二次腿的自由泳完全相同。
然而，不少初学者觉得二次腿比六次腿难。这是因为他们没有掌握基础的平衡就急于练习打腿。游起来时腿部总是很快下沉，六次腿肯定比二次腿更能帮助腿部上浮，从而大大减轻身体平衡的压力。这正是初学者觉得六次腿比二次腿容易的原因。
如果有这样的感觉或持有这样的观点，建议不要急于练习打腿，而是先加强身体平衡能力的练习，然后再学习二次腿就会容易得多。
3. 左右对称练习从二次打水开始
当具备基本的身体平衡能力后，接下来进行二次腿练习。通过二次腿练习，有助于迅速体会到转髋与核心力量配合的感觉。然后再练习划水动作，身体会更容易地将核心力量与划水动作联动起来。划水与打腿的配合几乎不需要专门练习，就可以很自然地产生联动。
这是一种以平衡能力为前提，自下而上的学习自由泳的好方法。通过调整左右打腿的力量与幅度，影响身体侧转幅度，进而控制左右手臂抱水与推水的时机与力度。这样更容易实现左右两侧动作的对称，使游泳节奏更流畅自然。
此外，采用这样的学习方法，可以避免很多对后期学习有影响的小问题。例如，有些泳者在打一条腿时，另一条腿会不自觉地跟着颤动。这样的小问题在二次打水初期就可以被很快地纠正。
