维生素是一个庞大的家族，成员众多，目前所知的维生素大约有二十多种。其中，B族维生素也就是维生素B，是这个家庭中的一个重要族群，它包括维生素B1（硫铵）、维生素B2（核黄素）、维生素B3（烟酸）、维生素B5（泛酸）、维生素B6（吡哆醇）、维生素B12（钴胺素）等，每种维生素都是人体不可缺乏的重要物质。
今天，我重点介绍的是B族维生素中的一颗闪耀之星——维生素B12。
在B族维生素中，维生素B12是最晚被发现，它是唯一一种含金属元素的维生素，呈红色，也叫红色维生素。人体对维生素B12需求量很少，但是它却发挥着促进红细胞发展、增加叶酸利用率、促进蛋白质合成等重要作用。如果身体长期缺乏维生素B12，可能会出现一系列的异常。
维生素B12有4类表现，和4类人群容易缺乏，我们来看一下。
有下列症状或表现，需注意是否维生素B12缺乏。
第一，脸色苍白
脸色苍白，贫血找上门。维生素B12参与红细胞的生成，一旦缺乏了，红细胞数量会减少，那么氧气运输不给力，就会变得面色苍白，容易头晕眼花，语声低微，神疲乏力，嗜睡，这是贫血的表现。这种贫血称为巨幼红细胞性贫血。
第二，神经系统异常
维生素B12缺乏导致神经系统异常，如手脚发麻、刺痛，甚至走路像踩在棉花上，这是神经系统发出的求救信号。维生素B12对维持神经系统的正常运作至关重要，维生素B12能维护神经髓鞘的代谢功能，缺乏了可引起神经系统障碍，脊髓变性。
第三，记忆力下降
记忆力下降，脑子不够用。昨天刚放的东西，今天就找不到了，维生素B12对大脑的功能至关重要。维生素B12参与了DNA和RNA的合成，是维持大脑健康不可缺的元素。另外，维生素B12缺乏时会抑制甲基化反应，引起神经病变而出现记忆力下降。
第四，消化不良
长期缺乏维生素B12还可能引起消化不良、食欲不振，甚至导致胃炎等消化系统问题。
如果发现自己或者身边的人有上述症状，尤其属于上面提到的这四类人群之一，记得要及时补充维生素B12。
此外，还可能会导致以下症状:舌炎和口腔溃疡；呼吸困难；抑郁，精神病和易怒；痴呆症的症状；体重下降；视力下降。
并发症：同型半胱氨酸升高引起的血管疾病，包括中风，肺栓塞；共济失调；抑郁。
以下4类人容易缺乏维生素B12，要特别注意。
第一类，素食主义者
特别是严格不吃蛋、奶和任何动物性食物的纯素食者，因为维生素B12主要存在于动物性食物中，素食者容易摄入不足。人体内的维生素B12合成部位在大肠，而吸收部位在小肠末端，所以人类无法从自身获得维生素B12，只能通过动物性食物如肝、肾、肉类、鱼、水产贝类动物、禽蛋和乳类等食物来获取，所以有些吃素食的人会缺乏维生素 B12。
第二类，老年人
随着年龄增长，身体对营养的吸收能力下降，加上可能存在的饮食限制，老年人更容易缺乏维生素B12。
第三类，胃病患者
胃酸减少或者长期服用抗酸药的人，因为维生素B12的吸收需要胃酸辅助，这部分人容易中招。
第四类，酗酒者
长期大量饮酒会干扰维生素B12的吸收和利用，在不知不觉中发病。
可通过调整饮食，多吃一些富含维生素B12的食物，如蛋类、乳制品、动物肝脏、牛肉、猪肉、鸡肉、鱼类、豆制品等；或者在营养师的指导下服用补充剂，长期酗酒者要及时戒酒，让身体重回健康轨道。
