睡眠是维持人体生命和健康的重要生理功能。可是，现在成人出现睡眠障碍的比例越来越高。《2019中国睡眠指数报告》显示，我国至少有3亿多人存在睡眠障碍；世界卫生组织调查，世界上近30%的人有睡眠问题。为唤起民众对睡眠重要性的认识，国际精神卫生组织主办的全球睡眠和健康计划于2001年发起，将每年的3月21日，即春季的第一天定为“世界睡眠日”。睡眠障碍包括失眠、过度疲劳、睡眠呼吸问题和夜间运动障碍等多种类型。今天，我们来看一下睡眠障碍引起的典型4大表现。
第一，引起植物神经功能紊乱
睡眠对大脑至关重要。大脑需要睡眠来恢复和重建，有助于维持大脑的功能和健康。如果长期忍受睡眠障碍，大脑将不得不一直工作，这会导致大脑变得不稳定，信息的处理能力下降。
睡眠障碍与耳鸣互为因果关系，交叉影响，恶性循环。耳鸣患者中70%~80%以上患有睡眠障碍。耳鸣是典型的难治性神经功能障碍疾病。睡眠障碍已经被证明在神经和认知功能上产生了很大的影响。研究表明，睡眠障碍对大脑中的前额叶皮层，体视皮层，颞叶和基底节产生很大的影响，这些区域的功能都牵涉到认知控制和记忆。
睡眠障碍还会影响大脑中的白质，这对神经信息的快速传递至关重要。失眠和睡眠呼吸问题还被发现与阿尔茨海默病和帕金森氏症之间存在明显的联系。当自我感受日常记忆能力和其他认知功能比以往下降，但经过客观检查没有发现认知异常的情况，被称为“主观认知下降”。既往研究显示，主观认知下降是阿尔茨海默病（老年性痴呆）的临床前期症状，同时也是轻度认知障碍的重要危险因素。
第二，引起生长激素分泌下降
人生长激素在脑垂体中分泌，儿童和成人都会分泌，对于儿童其最明显的作用是促进骨、软骨和组织的生长，是儿童身高增长的至关重要因素。
一篇1968年发表在《The Journal of clinical investigation》的研究论文中，对8名20~30岁的青年人在38个晚上的睡眠中测定血浆生长激素浓度，受试者晚上8点开始躺在床上，入睡时间在晚上10点到12点不等，随着入睡后的第一个深度睡眠的开始（在睡着后39~165分钟，平均70分钟），出现持续1.5~3.5小时的生长激素峰值（13~72mug/ml，平均34mug/ml）。如果受试者的入睡时间被延迟，生长激素分泌高峰也会延迟。并且，如果受试者在已经睡了2.5~3小时即经过一个生长激素分泌高峰后被唤醒，保持2~3小时不睡，然后再次入睡，受试者又会出现一个生长激素分泌高峰（14~46mug/ml）。
综合国际几十年的研究结果，能得出的结论是：正常作息情况下，生长激素全天呈现脉冲式分泌，间隔一段时间会出现一个脉冲，其中占全天分泌量一半以上的分泌峰值与夜晚深睡眠相关，在夜晚，进入第一个深度睡眠的时期就是一天中的最主要生长激素分泌高峰期。
第三，导致人体性激素分泌量减少
睡眠不足对性功能有影响。长期睡眠不足会使身体机能下降，免疫力降低，容易患病，影响性功能。人体夜间激素分泌较低，会破坏人体生物钟的昼夜节律，性激素分泌紊乱。长期以往，睡眠不足的性功能障碍的比例较高。
对男性而言，睡眠不足会降低男性的精子数量，因为大多数激素的分泌是由人体的自然周期昼夜节律决定的，如果睡眠周期被打断了，身体将不会释放那么多的生殖激素，从而影响精子产生的数量。可能导致勃起功能障碍，在熬夜时，身体由于超负荷运转就会感到压力，大脑会抑制睾丸激素的产生，转而是皮质醇之类的压力激素产生，这种情况的变化是引起勃起功能障碍(ED)的主要原因。
对于女性而言，睡眠障碍的危害主要体现在以下几个方面：
性激素分泌减少：深度睡眠对于性激素的产生至关重要，尤其是对女性而言，良好的睡眠有助于维持正常的雌激素水平。雌激素对于维持性欲、阴道润滑以及性反应周期至关重要。睡眠不足会干扰这一过程，导致激素水平失衡。
影响月经周期和生育能力：长期的睡眠问题可以干扰女性的月经周期，因为性激素的平衡直接关联到卵巢功能。雌激素和孕激素的不平衡可能会影响排卵，从而影响生育能力。
降低性欲：研究表明，睡眠质量与性欲之间存在正相关。女性如果经历长期的睡眠障碍，可能会经历性欲减退，这可能是由于激素水平的变化，特别是雌激素和睾酮（女性体内也有少量）的减少。
情绪波动与压力：睡眠不足还会引起情绪问题，如焦虑和抑郁，这些情绪状态进一步影响性欲和性生活的质量。情绪波动可以间接影响性激素的平衡，因为压力激素（如皮质醇）的增加会抑制性激素的生产。
第四，导致脑细胞受影响
随着年龄增加，睡眠障碍的发生率增高。同时，人口老龄化也导致痴呆人数增多，痴呆的全球疾病负担快速增加。WHO数据显示，全球范围内大约有5000万痴呆患者，而这一数字在2040年将达到8100万，2050年将达到一亿3千万。痴呆是全球老年人残疾和依赖他人的主要原因之一，全球每年新增阿尔茨海默病（AD）患者1000万，医疗费用高达一万亿美元。
在我国，60岁以上人群痴呆的患病率为5%~6%，由痴呆造成的疾病负担在疾病总负担中比重从1990年的0.66%增长至2017年的1.88%，是增长速度最快的神经精神疾病，老年痴呆和睡眠问题的诊断和防治被列为中国脑计划的重点研究内容。
皮层、下丘脑、小脑等脑区共同参与调节认知和睡眠-觉醒过程。睡眠不足时大脑功能发生一系列变化，包括记忆力、注意力及奖赏相关脑区的功能改变。
与基线时无睡眠问题的个体相比，报告睡眠障碍者发生所有类型痴呆的风险显著升高。一项全球临床数据的meta分析，共纳入18个纵向研究，包含246,786例受试者，通过平均9.5年的随访，有25,847例受试者发生了痴呆；亚组分析结果显示，失眠障碍增加AD的发生，而对所有类型的痴呆和血管性痴呆的发生无影响；睡眠呼吸障碍与所有类型的痴呆、AD及血管性痴呆的发生都相关。
在所有年龄段中，阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）和痴呆的生物标记物之间存在显著联系。中年人群中，OSA症状通常与注意力、记忆力和执行功能的轻度损害有关，在老年人群中，OSA与痴呆的发生显著相关。
睡眠障碍会引起神经炎症反应，进一步增加Aβ蛋白的沉积，并加重老年痴呆的病理变化。睡眠障碍会激活机体炎症反应，从而导致炎症基因表达、促炎细胞因子的产生以及进一步的全身性炎症反应。
研究显示，认知障碍早期已出现睡眠异常。轻度认知障碍患者早期即可出现睡眠结构的紊乱：总睡眠时间减少；入睡后觉醒时间增加；睡眠效率降低；入睡潜伏期延长；快速眼动睡眠（REM）潜伏期延长；低氧血症程度加重。
DNA损伤与老龄化以及衰老相关的疾病如AD、帕金森病均密切相关。睡眠会增加染色体运动，从而改变染色体结构并减少DNA损伤：睡眠可以让染色体动力学增加两倍，尤其是神经元中的染色体。睡眠依赖的染色体动力学增加对于DNA双链断裂的修复必不可少。
虽然睡眠不好会导致多种疾病，反过来讲，多种疾病也会导致失眠，比如心血管疾病、脑血管疾病、呼吸系统疾病、泌尿系统疾病、消化系统疾病、肿瘤或者是创伤疼痛等。
如何解决睡眠异常，我后面的文章来讲这个问题。
