对于初学自由泳的泳者来说，换气可能是一个小挑战。但随着游泳距离的增加，换气技巧会变得越来越熟练，不再成为长时间游泳的障碍。特别是当学会放松脖子和手臂后，转头换气会变得更加轻松自然，比蛙泳的抬头换气更省力，也更舒适。
然而，仅仅学会换气并不等于精通。熟练的换气包括对身体姿态的敏感度、换气节奏的灵活调整以及对游进方向的准确把握。那么，如何实现熟练的换气呢？
1. 脖子和手臂的放松
如果泳者在自由泳换气时能够克服抬头和压水的问题，那么脖子和手臂应该是放松的，不偏不倚地直指前方。有些泳者虽然做到了放松，但并没有完全做到不偏不倚。具体表现在身体侧转时，手臂和头部可能会偏离方向，手臂用力的方向不再是正前方，而变成了下方。
在实际游泳中，可能会出现各种情况。曾见过一位泳者的头部和手臂都是偏的，但游进的方向却没有偏离，这是因为“负负得正”。虽然游进的阻力较大，但错误的习惯一旦形成就很难改正。
脖子和手臂的影响不仅限于转头换气。只要做到放松，就可以自如换气。到一定程度后，脖子和手臂的影响主要体现在身体侧转时的稳定性。身体侧转时，保持身体中心线的稳定，脖子和手臂的不偏不倚非常关键。
2. 单侧换气与双侧换气的差异
许多泳者习惯于每划一次手就换一次气，这是最简单的换气节奏，游起来比较舒适，不太可能出现换气中断的情况。但过于频繁的转头对游泳效率影响很大。此外，单侧换气无法应对突发情况，往往导致泳者手忙脚乱。例如，在开放水域游泳时，如果习惯于右侧单侧换气，那么遇到右侧浪涌就会比较难以应对。
从单侧换气过渡到双侧换气的方法只有一个：比较和模仿。通常，弱侧换气是因为弱侧的抱水、推水动作没有强侧做得到位。在实际练习中，可以故意放慢手臂动作，并在强侧换气时模仿强侧的手臂动作，包括力度和速度。最后，强迫自己只在弱侧换气，这样就一定能掌握双侧换气。
更重要的是，双侧换气有助于保持正确的游进方向，在开放水域游泳时这一点非常重要。
3. 熟练换气的要求
身体进入运动模式总是需要一定的过渡时间，经常运动的人，身体过渡时间会更短。一个能游1、2个小时不停的泳者，在刚下水的前300米左右是最艰难的，换气仍会有一些不舒适感。挺过过渡时间后，一旦进入运动模式，接下来能游多久就只取决于体力和兴趣了。
在泳池里，不仅可以蹬边翻滚，还可以随时停下来上岸。但在开放水域，一切都不确定，原本计划游1000米的行程很可能变成游2000米，因此熟练换气非常重要。
熟练换气的首要条件是保持对身体姿态的敏感。一旦供氧不足，身体核心就无法保持紧致，也难以保持良好轻松的游泳姿态。其次，当发现身体姿态有变化时，应提醒自己调整换气节奏，例如：原来是双侧换气，可以改为单侧换气，反之亦然。当游得畅快舒适时，不一定非要三划一换，五划一换也是不错的选择。
在游泳过程中，还可能会遇到被石头划伤、打嗝岔气等各种情况。这时应根据情况处理，一旦有紧张情绪，踩水抓到漂包是第一选择。开放水域游泳安全第一。
