生命不息，奋斗不止。回顾过去的30年，中国制造企业之间的竞争大体可分为三个阶段：
第一阶段：，改革开放初期~2010年前后，卓越运营或制造能力竞争的阶段。这一阶段，市场总体处于供不应求的状况；产品开发以逆向研发为主，只要质量具有一定的水平且售价合适，产品基本不愁销路；考验企业的主要是能否以一定的质量和成本把产品制造出来。落实到实践中，制造能力与装备水平有很大关系，只要装备上舍得投入，再与质量管理相结合，通过3~5年的努力，制造能力可以实现大幅的提升。
第二阶段：2010年前后~2020年前后，贴近客户或营销能力竞争的阶段。这一阶段，市场开始从供不应求转向供过于求，或者是总体处于供过于求，少数细分市场处于供不应求；部分领先企业已经开始进行产品的正向研发，消费者对产品质量的要求也更高，并开始形成对特定品牌的偏好。这一阶段正好也是中国互联网的黄金时期，O2O、互联网+、电商、微商、直播带货等形式的营销创新大行其道。落实到实践中，营销能力的建设，只要方法对路，1年内就可以有明显成效。
第三阶段：2020年前后~未来一段时间，领先产品或研发能力竞争的阶段。通过前两个阶段的发展，中国企业的制造、营销等能力都已实现了大幅的飞跃，甚至可以说，已经走在了世界的前列。如果要寻找与世界领先制造业的差距，主要也体现在研发能力上的差距——中国制造企业的原创性研发能力还不够强。实际上，某些国家可以卡我们“脖子”的地方，也主要体现研发领域，包括研发领域的工业软件。
与制造能力、营销能力的建设相比较，研发能力的建设要复杂和艰难得多，见效周期也要长得多。即使在方向正确、方法妥当、舍得投入的前提下，研发能力的建设至少要坚持8~10年以上，才有可能见明显的成效。反过来，如果企业只是嘴巴上重视，又不舍得投入，还想要快速见效，无异于痴人说梦。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。中国要想从制造大国走向制造强国，就必须要涌现出一大批世界级制造企业，而要想成为世界级制造企业，就必须尽早构建和强化自身的研发体系，就必须长期坚持研发能力的建设，就必须翻过原创性技术和产品研发的这座“大山”，进而以源源不断的创新产品，带动本行业的整体向前发展。
信息化、数字化、智能化与研发体系建设相结合，以信息技术使能能力建设，以信息技术助推产品创新，将研发领域的数字化转型作为战略举措，已经是很多领先企业的最佳实践。作为曾经的研发工程师和数字化从业人员，笔者希望以本书作为抛砖引玉，与更多的有志之士一起，为中国企业的研发能力建设尽一份绵薄之力。
