在丰田公司的新产品开发体制中，总工程师（CE，Chief Engineer）制是其核心之一。从新产品的企划到销售后的市场评价这一整个产品生命周期中的各项活动，实行的是总工程师负责制。另外，为了更有效率的做出更有竞争力的产品，以车底盘（车型平台）为单位，作为CE的主管，存在执行总工ECE（Executive Chief Engineer）。
图1：丰田总工程师制度
丰田总工程师的职能在某种意义上，是独立于公司官僚制度和专业技术队伍的，拥有完成必要工作的自由度。他是技术专家，也是项目管理的高级人才，这个职位受人尊敬也令人羡慕。因此，丰田的总工程师被尊为文化的象征，是能够自由面对众多挑战的一种特殊身份。
图2：总工程师的角色和技能要求
1）内心深处对顾客真正想要什么的感觉；
2）杰出的工程技能；
3）有很好的直觉，同时以事实为基础；
4）具有创新精神，同时对未经证实的技术持怀疑态度；
5）富有想象力，也讲求实际；
6）努力推动工作的教导者、激励者，纪律严明，但也是耐心的听众；
7）对实现突破性目标的不妥协态度；
8）出色的沟通者；
9）时刻准备自己动手做；
在企业的实际运作中，可以配置一个专职的项目经理，辅助总工程师做好项目计划、进度、交付物、沟通、预算和成本控制等方面的专业性项目管理工作。（总工程师对产品负责，项目经理对流程负责）。
图3：五行人格和人才选拔
