脐橙的“肚脐”:一个小小凸起背后的进化故事

汽车   2024-11-15 20:39   北京  

第一车间第 111 条推送

如果你曾在水果摊前驻足,或在阳光下享受过一颗鲜甜多汁的脐橙,或许你曾注意到,它那圆润的果皮上总会有一个小小的凸起,像是橙子上的“肚脐”。

这个小小的“脐”部不仅是脐橙名字的由来,更是一个隐藏在橙子表面的小秘密。这个小小的凸起究竟是什么呢?这个看似简单的果实特征,其实隐藏着不少科学的奥秘。

 图源:农夫山泉

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脐橙的命名:从“脐”开始
脐橙,顾名思义,指的是橙子果实上有“脐”部的那一类柑橘。
脐橙的 “脐 ”实际上是镶嵌在大果实中的一个小副果实,像一个 “肚脐 ”或肚脐眼,这也是脐橙名称的由来。这种 “脐橙 ”的形成是橙树花朵变异的结果。在花的发育过程中,花的子房不能完全发育成一个果实,而是在主果中形成一个尚未发育的小副果。

 脐橙的“副果” 图源:百科
这是由于花的基因突变造成的。这种突变会影响果实的发育,阻碍种子的完全形成。结果是果实内部有一个未发育的副果,形成脐状结构。

 无籽西瓜 图源:百科
这种现象被称为单性结实(parthenocarpy),意思是果实在没有受精的情况下发育,从而使果子形成无籽果实。
这种副果本质上是一种 “退化 ”或 “残留 ”果实,仍附着在主果上并向内生长,从而在橙子的先端(顶部)形成特有的凹陷或隆起。
研究表明,这种副果形成的过程,是一种生物学上非常特殊的现象。植物学家们发现脐橙“脐”的形成实际上和果实的分裂有着密切关系。通过显微图像表明,脐橙的“脐”部分就是一个发育不完全的“另一个果实”。
 图源:百科

而且,脐橙的“脐”并不是所有橙类水果都具备的特征。事实上,这个特征是脐橙这一品种在自然选择过程中逐渐演化出来的。脐橙的祖先是普通的甜橙,经过长期的人工选育和自然选择,才逐渐形成了这种具有独特“脐”部的果实。

脐橙的“脐”具有较为显著的遗传规律。在与其他橙类杂交时,脐橙的“脐”有时会遗传给下一代果实。这一现象使得脐橙成为了农业生产中的一个独特品种,种植者可以通过种苗选择确保脐橙的特征得以保留。

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脐橙“脐”部:不仅是外形

除了生物学层面的解读,脐橙的“脐”还承载着市场和消费者的美学偏好。由于脐橙“脐”部的形成过程使得果实的顶部变得更加圆润和平滑,这使得脐橙看起来更加饱满。消费者在选购时,往往会选择那些脐部圆润、无明显疤痕的脐橙。

 农夫山泉17.5°脐橙 图源:农夫山泉

脐橙的“脐”不仅是其进化的见证,还成为了许多消费者对其质量和口感进行判断的依据。脐橙“脐”部分的形态对市场价格有着潜移默化的影响,因为外观好的脐橙往往能带来更高的经济效益。

脐橙的“脐”部分在营养成分上也具有一定的影响。由于养分运输过程中的分配不同,单个果实内部的不同部分确实存在甜度差异,研究表明,“脐”部副果的可溶性固形物通常会高于主果。

 图源:The Spruce Eats 
这意味着,在某些情况下,脐部的糖分和风味可能会略微高于果实的其他部位。但同时,副果大部分都被厚厚的白络所包裹,意味着它的纤维含量较多,水分不如主果充足,口感较为坚韧。

而主果与脐部的副果哪一个更加好吃,则就因人而异了。

从一个小小的“脐”部开始,脐橙走向了世界,成为了全球水果市场上不可忽视的一员。它的“脐”不仅是其命名的源泉,更蕴含着自然的奇迹和生物科学的奥秘。

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