从旧石器时代的简单烘烤到新石器时代的复杂烹饪技艺食物制作技术经历了显著的进化。
在旧石器时代晚期，大约距今2.8万年前，我国黄河中游地区的早期人类已经开始使用不规则的石质研磨工具，对各类采集获取的野生植物资源进行加工处理。这些工具主要用于简单的研磨和加工植物性食物。
旧石器时代的人类已经学会了利用自然火来熟食，这一技能极大地改善了食物的可消化性和口感。火的使用不仅为烹饪提供了热源，还促进了烹饪技术的发展。在没有陶器等烹饪工具的情况下，旧石器时代的人类通过直接在火上烧烤或用石头加热的方式来加工食物。这些原始的烹饪方法虽然简单，但已经体现了人类对食物加工的初步尝试和探索。
具体来说，旧石器时代晚期的人类使用石质工具进行食物加工，这些工具包括了简单的打制石器，如石斧、石锤等，用于切割、砸碎食物。这些工具的边缘可能并不锋利，但足以应对基本的食物加工需求。例如，使用石器敲碎坚果或切割肉类，使其更易于食用。
在火的使用方面，旧石器时代的人类已经掌握了火的控制和管理，他们用火来烧烤食物、照明、取暖以及驱赶野兽。火的使用极大地改变了人类的生活方式，使得食物的加工方式从生食转变为熟食，提高了食物的可消化性，同时也为人类提供了更多的营养。例如，通过火烤，肉类变得更加柔软，植物性食物如块茎类也通过加热变得更易消化吸收。
此外，旧石器时代的人类还可能使用火来加热石块，然后将热石块放入装有水和食物的容器中，通过这种方式来煮熟食物。这种原始的“水煮”方法虽然效率不高，但已经体现了人类对烹饪技术的探索和应用。
在5500年前，美索不达米亚和埃及的农民就开始尝试使用犁。早期的犁用Y形的木段制作，下面的枝段雕刻成一个尖头，上面的两个分枝则做成两个把手。这种犁通过牛的拉动，可以在泥土里扒出一道狭小的浅沟，从而为播种做好准备。到了公元前3000年，犁的设计得到了改进，增加了一个能把泥土推向旁边的倾斜的底板，使得耕作更为有效。
随着农业的发展，新石器时代的人们已经掌握了谷物的干燥与储存技术。在裴李岗文化遗址中，考古学家发现了大量的石磨盘和石磨棒，这些工具用于谷物的脱壳处理。石磨盘平面坦平呈椭圆形，两端圆弧状，石磨棒近圆柱体，中间稍细，两端略粗，有明显的使用痕迹，表明当时的工匠已经掌握了较高的石雕技艺。谷物收割后，人们将谷物放在石磨盘上，用石磨棒研磨，使谷物的壳和谷粒分离，得到精米。这种加工方式虽然效率不高，但已经能够满足基本的食物加工需求。
陶器的出现使得煮、蒸等烹饪技法成为可能。最早的陶器包括陶釜、陶鼎、陶鬲等，这些器具的设计有利于增大受热面积，提高烹饪效率。在陶器出现后，煮成为了基本的烹饪方法。陶釜是最早用于煮的陶器之一，在湖南道县玉蟾岩遗址出土的陶釜是我国已知最早的陶釜，距今1.4—1.8万年。
（陶鬲，菏泽市博物馆图）
新石器时代的人们开始制作麦片粥。通过在沸水中加热谷物的方法制作出麦片粥，这种烹饪方法在新石器时代结束之际已经出现。除了麦片粥，新石器时代的人们还制作未发酵的蛋糕。这些食品的出现，显示了当时烹饪技术的多样性和创新。
在河南贾湖遗址中发现的陶器沉淀物分析表明，8600年前人们已经掌握了以稻米、蜂蜜和水果为原料的酿酒方法，这一发现将中国造酒的历史向前推进了近4000年。贾湖遗址的陶器中发现的酒石酸残留物表明，这些陶器曾盛放过混合发酵而成的饮料，这些饮料可能包含稻米、蜂蜜和水果等原料。
新石器时代最重要的发明之一是陶器，它为烹饪技术带来了革命性的变化。陶器的使用不仅改变了食物的加工和储存方式，还使得煮、蒸等新的烹饪方法成为可能。例如，在湖南道县玉蟾岩遗址出土的我国已知最早的陶釜，距今1.4-1.8万年，显示了陶器在烹饪中的重要作用。陶釜作为早期的烹饪器具，使得食物可以通过水煮的方式进行加工，这在当时是一个重大的进步。
随着时间的推移，新石器时代中晚期，人类的食物加工工具从磨盘磨棒向杵臼组合工具转变。这一转变的直接证据来自安徽蚌埠双墩遗址出土的石制工具，这些工具表面提取到的残留古代淀粉粒显示了小麦族、水稻、薏苡、莲藕、豇豆属等不同植物种属的加工痕迹。杵臼类工具因其更高的脱壳效率，逐渐取代了磨盘磨棒，成为新石器时代中晚期的主要食物加工工具。
在新石器时代，人们开始尝试使用酵母来发酵面团，制作出各种面包和蛋糕。这一时期的面包制作技术已经有了相当的发展，人们不仅能够制作出基本的无发酵面包，还能够通过控制发酵过程来制作出不同口感和风味的面包。
随着农业的发展和家畜饲养技术的改进，肉类的来源逐渐从野生动物转变为家畜。这一转变不仅提高了肉类的供应稳定性，也使得肉类的质量和安全性得到了提高。家畜的饲养和屠宰技术的发展，为人类提供了更为稳定和可靠的肉类食物来源。
不同地区的烹饪技术呈现出多样性。在埃及，谷物构成了食物的大部分，而在巴勒斯坦，食物与埃及相似，但以葡萄酒和油而闻名。美索不达米亚则以牛肉和牛奶为特色，同时，多种油易于制取。
在石器时代的埃及，谷物是饮食中的重要组成部分。据考古发现，埃及人主要依赖于谷物，尤其是小麦和大麦。他们发展了将谷物研磨成面粉的技术，用于制作面包和其他面食。面包作为古埃及人的主食，其制作技术已经相当成熟。此外，埃及人也食用豆类和蔬菜，如洋葱、大蒜和豌豆。肉类主要来源于家畜，如牛、羊和猪，以及捕猎得到的野生动物。
巴勒斯坦地区的烹饪技术与埃及相似，但以葡萄酒和油而闻名。在石器时代，巴勒斯坦地区的居民已经开始种植葡萄和橄榄，这使得葡萄酒和橄榄油成为当地饮食文化的重要组成部分。葡萄酒不仅是一种饮品，也用于宗教仪式和作为药物。橄榄油则用于烹饪和照明。巴勒斯坦地区的居民还食用面包、谷物和各种蔬菜，肉类来源包括家畜和捕猎的野生动物。
美索不达米亚地区以其牛肉和牛奶为特色，同时多种油易于制取。在石器时代的美索不达米亚，农业的发展使得谷物成为主要的食物来源，尤其是小麦和大麦。居民们发展了复杂的灌溉系统，以支持作物的生长。牛奶和乳制品也是重要的食品，反映了当时对动物驯化的深入。此外，美索不达米亚人也食用羊肉、牛肉和猪肉，以及各种蔬菜和水果。
我国在龙山文化时期（距今约4000-4200年）已有酒器出现。在龙山文化遗址和大汶口文化遗址中，出土了大量的壶、尊、杯等酒具，还发现了酿酒用的谷物原料，这些遗址距今已经有五千多年的历史，说明早在新石器时代，原始先民就已经发明了酒。
先秦时期的酿酒原料主要是水果、蔬菜和粮食，其中以粮食酿酒最为常见。《周礼天宫》一书中记载有主管王室、官用造酒事的“酒正”、“酒人”等官职，说明酿酒已成为专门的职业。周王朝自建立之初，就颁布了《酒诰》，对过度饮酒的行为明令禁止，同时也规定人们在重大节日、婚丧嫁娶、日常活动中都可以尽情饮酒。
到了商周时期，因为农业生产进步和粮食广泛种植，酿酒工艺也有了发展，人们培养出了能够定向酿酒的“曲蘖”，这就是酿酒所需要的“酒曲”。春秋战国时期，人们还知道“陈年老窖”才是美酒佳酿，酒贮藏的时间久会发生酯化反应，酒味会越来越浓。
相传埃及和中亚两河流域在公元前40-30世纪就已开始酿酒。在尼罗河河谷地带，考古学家发现一种底部小圆，肚粗圆，上部颈口大的盛液体的土罐陪葬物品，经考证，这是古埃及人用来装葡萄酒或油的土陶罐；特别是浮雕中，清楚地描绘了古埃及人栽培、采收葡萄、酿制步骤和饮用葡萄酒的情景，这至今已有5000多年的历史。
在一万年前的新石器时代濒临黑海的外高加索地区，即现在的安纳托利亚（古称小亚细亚）、格鲁吉亚和亚美尼亚，都发现了积存的大量的葡萄种子，说明当时葡萄不仅仅用于吃，更主要的是用来榨汁酿酒。许多埃及的浮雕中，清楚地描绘了古埃及人栽培、采收葡萄、酿制步骤和饮用葡萄酒的情景，这至今已有5000多年的历史。
醋的酿造史可追溯到《周礼》的记载“醯人掌五齐、七菹”，距今已有三千余年的历史。在中国神话传说中，杜康的儿子黑塔发明了醋，但这一传说被认为可能是为了传播镇江香醋的美名而编造的。醋最早来源于谷物酿造，根据谷物的不同、对应的酿造工艺和酿制时间，李时珍总结了多种醋类的酿造方法。
（镇江恒顺香醋）
醋的制作技术包括醋母制造、醋酸发酵、醋醅陈酿和淋醋等步骤。例如，制醋母时需要制备药曲或蓼汁，药曲由陈皮、甘草、花椒等药材制成，而蓼汁则由野生辣蓼制成。醋母的制造涉及将糯米与药曲粉或辣蓼混合，经过发酵后用于醋酸发酵。
醋作为调味品，以其酸味为主，且有芳香味，用途较广，是糖醋味的主要原料。它能去腥解腻，增加鲜味和香味。在唐宋时期，出现了以食醋作为主要调味品的菜品，如葱醋鸡、西湖醋鱼、醋芹等。
