玉竹又名萎蕤，《神农本草经》中对玉竹有记载：“茎干强直，似竹箭杆，有节。其药性微寒，味甘，归肺、胃经。”
玉竹的主要功效为：养阴润燥，生津止渴。1.肺阴不足，燥热咳嗽：本品甘润能养肺阴，微寒能清肺热，适用于阴虚肺燥有热之干咳少痰、咳血、声音嘶哑等症。2.胃阴不足，咽干口渴，内热消渴：本品又能养胃阴，清胃热，主治胃阴不足，咽干口渴，食欲不振；胃热津伤之消渴。此外，本品养阴而不滋腻敛邪，用于阴虚外感。
玉竹沙参茶：取玉竹9克，沙参6克，开水冲泡代茶饮。沙参、玉竹可谓天生一对，煲汤泡茶均可，两者药效相辅相成，均有滋阴润燥、益胃生津的效果，适合燥伤肺胃、津液亏损、咽干口渴、咳嗽者服用。
玉竹石斛瘦肉汤：取石斛20克，玉竹12克，猪瘦肉200克。将玉竹、石斛用布包起来，水煎取汁，煮沸后下猪瘦肉片煮熟，用食盐、味精调味即可。玉竹养肺胃之阴，可除燥热，具有补虚清热、生津止渴之效；石斛能清肾中浮火而摄元气，除胃中虚热而止烦渴。
玉竹麦冬老鸭汤：取玉竹50克，麦冬50克，老母鸭一只，黄酒适量。老母鸭剁大块洗净，玉竹、麦冬以清水快速冲净，和鸭块一起放进炖锅内，加调味料和6碗水，并以保鲜膜覆盖锅口，隔水蒸1小时，待鸭肉熟透即可食用。这款汤可养阴润燥、生津止渴、清肺热。对阴虚口渴，大量饮水仍不解渴之糖尿病“上消证”有补养作用。
本品柔润多液，脾胃虚弱、痰湿内蕴、中寒便溏者不宜服用。
（本文摘选自《生命时报》，内容有改动，图片采自网络）
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