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聊完了英国17世纪的党派发展，这一讲我们来聊聊《押沙龙与阿奇托菲尔》这首诗。我们先前提过，约翰·德莱顿是诗坛的奇葩，别人的诗歌往往有很多私人情感，而德莱顿的诗歌第一永远是政治和舆论需要。这也是17世纪动荡的英国政治格局对德莱顿有很大影响的原因。而这部《押沙龙与阿奇托菲尔》正是德莱顿政治讽刺诗中的杰作。
首先这是一部针对查理二世统治最后几年政治危机的讽刺诗，我们先前提到了查理二世的继承者詹姆斯是一个天主教徒，这使得托利党和辉格党之间围绕着继承者展开了激烈的争斗。一位名叫“沙夫茨伯里”的伯爵领导着辉格党人试图将詹姆斯排除在王位继承之外，他们想要扶持的是查理二世的私生子蒙茅斯公爵。这一举动让德莱顿立马发现了自己的用武之地。他要通过描写押沙龙与阿奇托菲尔的故事来讽刺沙夫茨伯里。
在圣经中，阿奇托菲尔正是那个诱惑押沙龙背叛父亲的贵族。
在当时的情景下，德莱顿几乎是摆明了针对沙夫茨伯里伯爵，一方面是因为他是挑战王室权威，扰乱王室继承制的罪魁祸首，另一方面也是因为他是敌对势力德高望重的领袖。虽然在这个时候德莱顿依旧还是新教徒，但是他一开始支持詹姆斯并不是因为宗教原因，某种程度上是因为政治立场。
沙夫茨伯里伯爵因为反对詹姆斯作为第一顺位继承人，扶持新的储君，并且他还是当时政坛数一数二的反天主教势力的领袖，最终他被控叛国罪。
而德莱顿创作于1681年的《押沙龙与阿奇托菲尔》实际上正是德莱顿为沙夫茨伯里伯爵事件加的一把火，用舆论维护王室权力，打击议会和贵族势力，从而让“沙夫茨伯里伯爵”成为《失乐园》中类似撒旦一样的恶魔，也为詹姆斯的继位保驾护航。
虽说最后沙夫茨伯里没能被定罪，毕竟审判他的陪审团是由辉格党人一手组建的，但是从伦敦塔被无罪释放后，这位伯爵的日子并不好过。
因为社会总是同情弱者，而沙夫茨伯里伯爵为首的辉格党人气焰太盛，毕竟在王室本身在民众心中有较高地位时公然干涉“储君”人选，而且还轻易逃脱了责罚，这使得辉格党看起来权势滔天，沙夫茨伯里伯爵活脱脱是一个人间恶霸的角色。再加上德莱顿的这首《押沙龙与阿奇托菲尔》的推波助澜，更将其塑造成了教唆王室私生子叛变抢夺王位的恶人，英国立马掀起了声讨沙夫茨伯里伯爵的浪潮，而德莱顿在某种意义上也顺利地帮助查理二世维护了王室的权威。
不过说回到文本，《押沙龙与阿奇托菲尔》本身基于圣经故事，但是除了涉及到神学和历史，它同样涵盖了现实的内容，由此形成了一个宏大的叙事框架，德莱顿就此在虚构和现实中来回。
虽然在道德上德莱顿不能说是一个无瑕之人，但是其文学才华毋庸置疑。
这部作品，运用虚实结合的手法，将沙夫茨伯里伯爵与弥尔顿的《失乐园》的角色做比较，也将其与王室博弈的故事与圣经的故事作比较，使得文本富有层次，内涵更为丰富……
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