第三十四章
王龙对梨花的情爱，如同秋天的虚热，是在夏季的余温中续燃着的，一旦进入冬天，短暂的热度就会冷却下来，他的爱欲也消失了。他还是喜欢她，但激情已不复存在。
他身上情欲的火焰熄灭了之后，他突然变得冷漠，变得苍老，甚至有点老态龙钟的样子。
然而，他依旧喜欢她，只要她还在自己的院子里，只要她还是忠心耿耿地伺候着他，只要她的耐心还是超出她的年龄那样侍奉着他，他的心里便会感到莫大的安慰。他一直是从心底里疼爱着她，只是这种疼爱，越来越多地变成了父亲对女儿的爱。
为了王龙，梨花甚至对王龙的傻丫头也非常好，这对他来说又是一种欣慰， 所以有一天，他把埋在心底里的话掏给了她。
王龙曾经多次想到过，他死后自己那个傻丫头会怎么样。除了他自己，再没有什么人会关心她的死活和温饱，因此他从药店里，买了一小包白色的毒药，暗暗想好了，准备在知道自己快死的时候，让自己的傻丫头把那毒药吃下去。一想到这，他比想到自己的死还感到可怕。而如今，当他看到梨花那么忠实可靠的时候，他心里便踏实了许多。
所以有一天，他把她叫到身边，说道：
“在我离世后，除了你之外，我没有别的人可以托付去照管我那个傻丫头的了。我死了，可她还活着。你看她整天无忧无虑的，一点儿烦恼也没有，没有什么麻烦去担心她，也没有什么理由去结束她的生命。但我很清楚，一旦我不在了，没有人会不嫌麻烦地给她喂饭，在雨天和冬天里把她领进屋里，在夏天里领她出去晒太阳。她可能会到街上去流浪......这个可怜的傻丫头，一生中只有她妈和我在照顾着她。这个纸包，是她通往天堂的一扇安全门，我死后，你把纸包里的东西搀在米饭里让她吃下去，这样，我走到哪儿她都会跟着我到哪儿。那我就死也瞑目了。”
梨花缩着手，不敢接他手里拿着的那个小纸包。她轻柔地说道：
“我连一只小虫子都不敢杀死，我怎么敢夺走一条人命呢？不能，老爷，我不能那么做。我来照顾她吧，因为你对我那么好......在我一生中，没有谁这么心疼我，你是唯一的一个。”
梨花的这一番话，使王龙差点儿哭了出来，因为从来还没有人这样回报过他，他的心和她贴得更紧了，他说道：
“不过，这包东西你还是拿着吧，孩子！我谁也信不过，只相信你，但就算是你，也总有一天会死的......我不该这么说......你要是不在了，就再也没有人来照顾她了......我清楚，我那些儿媳妇，只顾忙着照管她们自己的孩子，要不就忙着吵架，我那些儿子都是男人，是不会想到这些事情的。”
梨花明白了他的意思之后，便接过了纸包，没有再说什么。王龙信任她，并为自己可怜的傻丫头未来的命运，感到一丝安慰。
王龙越来越苍老了，院子里除了梨花和他的傻丫头，他几乎过着孤独的日子。有时他会稍微清醒一下，便看着梨花，心里难过地说道：
“孩子，你在这里过得太平静了。”
而她总是满怀感激地温柔地答道：“是很平静，也很安宁。”
有时他会又说起：
“我太老了，对你来说我太老了，我身上的那股烈火已经化为灰烬了。”
但她还是感激不尽地说道：
“你对我太好了，我什么男人都不想找。”
有一次，当她又这么说的时候，王龙感到有些迷惑不解，他就问道：
“你年纪轻轻的，是什么东西让你这么害怕男人呢？”
他看着她，等着她的回答，从她的眼睛里他看到了一种巨大的恐惧，她用两手捂住眼睛，声音极低地说道：
“除了你，我恨所有的男人......我恨每一个男人，包括我父亲，是他把我卖了。我知道，他们身上只有邪恶，我恨透了他们。”
他还是有些疑惑地说道：
“现在应该说，在我这个大院里，你生活得还是很安逸很舒适的。”
“可我心里充满了厌恶，”她说着，目光转向了别处，“我心里充满了厌恶，我恨他们所有人，我讨厌所有年轻的男人。”
她没有再多说什么，而她的话让他陷入到沉思之中。他不知道，是不是荷花把她过去生活的经历告诉过梨花，才使她害怕起来，或者是不是杜鹃告诉给了梨花那些见不得人的肮脏事，把她吓坏了，或者她自己发生了什么事而不愿跟别人讲，又或者是其他什么事情。
他叹了一口气，不想把自己的疑问再追问下去了，他现在最需要的是安宁，他只希望坐在自己的院子里，同这两个丫头生活在一起。
王龙就这样坐着，年纪就这样一天天、一年年地老了下去，像自己的父亲从前那样，他也在太阳底下打着盹时睡时醒，他心里对自己说着，他这辈子就要结束了，不过对自己的一生，他还是很满意的。
有时候，他也到其他院子里走走转转，虽然次数很少，而他去见荷花的次数就更少了，每当见到荷花时，荷花从来都是只字不提他要了那个丫头的事情，但她还是挺热情地和他打招呼，荷花也老了，有她喜欢的佳肴美酒，有她想要钱就有的钱，她已经很满足了。
这些年来，她和杜鹃已经是平起平坐了，经过了这么多年，她们俩已经不再是主仆关系了，而成了一对朋友，她们俩聊起这又谈起那，大多是回顾过去她们和男人们相处的那些日子，她们俩嘀嘀咕咕地小声说着，那些不便大声讲出来的事情，她们俩吃了喝、喝了睡，一觉醒来，在吃喝之前又开始了闲聊。
王龙到他儿子的院子里去的次数虽然也很少，但他们对他都很有礼貌，跑前跑后地争着给他倒茶，他总是想看看最近生的小孩，不过他现在太容易忘事了，所以他三番五次地反复问着：
“我现在有多少孙子了？”
他们总是马上就回答他：
“合起来有十一个孙子，八个孙女。”
他咯咯地笑着说道：
“每年添两个，我知道这个数，是这样吗？”
然后，他就会坐一会儿，望着围聚在他四周的孩子们。他的孙子们现在长成了高高的男孩子，他盯着他们看着，看看他们长得都像谁，他喃喃自语道：
“那个看上去像他的太爷爷，这个像那位刘老板，这个跟我小时候一模一样。”
接着，他又问他们：
“你们都上学了吗？”
“上学了，爷爷。”他们稀稀拉拉地同声回答着。
他又问：
“那你们学不学《四书》？”
他们哈哈大笑起来，明显带着一种对这么一位老古董的轻蔑与嘲笑，他们说：
“不学了，爷爷，自从革命之后，没有人再读《四书》了。”
他边沉思边回答道：
“啊，我听说有一次革命，可我这辈子太忙，没工夫去关注，总是在地里忙乎。”
但是孩子们听了这话又都笑了起来，最后王龙还是站起身来，他觉得，在儿子们的院子里，自己毕竟只是一个客人。
之后又过了好长一段时间，他都没有去看自己的儿子们，有时他会这样问着杜鹃：
“我那两个儿媳妇，这些年来相处得好吧？”
杜鹃朝地上吐了口唾沫，说道：
“她们俩？相处得是不错，就像两只相互对视的猫，不过倒也相安无事。但是，你大儿子对他老婆总是在抱怨已经烦透了......她长得是很漂亮，但老是说她在娘家时怎样怎样，让男人感到很厌烦讨厌。听说你大儿子想要再娶一个，他经常泡在茶馆里。”
“啊？”王龙叫了一声。
然而，当他觉得应当认真想想此事的时候，他对此事的兴趣却突然消失了，反而忽然间想要喝碗热茶，他感觉到那早春的寒风，正冷冷地吹打着他的肩膀上。
又有一次，他问杜鹃：
“有谁听到过我小儿子有什么消息，谁知道他这么长时间都到哪儿去了？”
在这个大院里，杜鹃没有不知道的事情，她回答道：
“他呀，他一直不写信，但是不时有人从南方回来，据说他已经当了军官，是在一个叫什么革命之中当上的军官，这可是件了不起的大事，不过我不知道什么叫革命......也许是做什么生意吧。”
“啊？”王龙又叫了一声。
然而，当他觉得应当认真想想此事的时候，但夜幕降临了，在日落西山后的空气中，他感到刺骨的寒冷与疼痛。
他的思绪飘忽不定，无法集中在一件事情上坚持很长时间。他衰老的身体对于食物和热茶的需求比以往任何时候都要强烈。
而在夜里，当他浑身发冷的时候，梨花就躺在他的身边，她那温暖而青春的身体依偎在他身上，像他这么大年纪的人能在床上感受到如此的温热，他觉得舒服无比。
就这样，春天一年一度地到来，又一年一度地过去，然而，随着岁月的流逝，王龙对春天的感觉却越来越迟钝。但是，有一样东西还依然留在他的身上，这就是他对那片土地的热爱。
实际上，他已经离开了土地，他在城里安了家，他成了一个有钱人。然而，他的根却一直扎在那片土地上，尽管他可能一连好几个月都几乎把那片土地忘了。
但是，每当春天一年一度到来的时候，他却一定要到地里去看看。如今，虽然他自己不能扶犁，也不能干任何农活，但是只要能看到别人在扶着犁杖穿过田地，他也仍然坚持一定要去。
有时候，他带上一个仆人并带上被褥，再次回到自己那个旧土屋里，睡在那张旧床上，他的孩子们都生在那里，他的阿兰也死在那里。当他在黎明中醒来的时候，他会走到外边，用他那颤颤抖抖的双手，采下一片刚刚萌发的柳叶，摘下一朵含苞欲放的桃花，一整天都把它们握在手中。
在临近夏季的晚春中的一天，他在地里走了一段路，来到小山丘上埋葬家人的那块围起来的地方。
他拄着拐杖，颤巍巍地站在那里，看看那些坟墓，想起里面每一个死去的家人。他觉得在自己的脑海里，那些死去的家人，要比现在住在自己家里的儿子们更为清晰，甚至除了自己可怜的傻丫头和梨花之外，要比其他任何人都更清晰。
他的思绪回到了许多年以前，他能清晰地看到过去了的一切，甚至还能看到了小时候的二女儿，虽然他记不清已经有多长时间没有听到过她的消息了。他看到了的她，还是个漂亮的小姑娘，跟她在家里还没出嫁时一模一样，她那薄薄的红红的嘴唇就像一片丝绸，仿佛她也像躺在坟地里的家人一样清晰可见。接着，他沉思了一会儿，突然想到：
“是啊，下一个就该我了。”
然后他走进围墙里面，仔细地察看着自己将要埋在这里的那块地方，是在他父亲和他叔叔的下方，在老程的上方，紧挨着阿兰。他凝视着自己将要躺在那里的一小片土地，想象着自己被埋在了土中，永远地回到了他自己的这片土地上。他喃喃自语道：
“我一定要准备好棺材。”
带着脑海里挥之不去的痛苦，他回到了城里，就让人把大儿子叫来，对他说道：
“有件事我要跟你说。”
“那就说吧，”儿子答道，“我听着呢。”
然而，就在王龙要说的时候，他却突然想不起来了自己想要说什么，泪水一直含在他的眼睛里，因为他心里一直非常痛苦地想着一件事，而此时却怎么也想不起来了。于是，他叫来梨花，问着她：
“孩子，我想说什么来着？”
梨花轻柔地回答：
“今天你去哪儿了？”
“我到地里去了。”王龙回答着，并等待着，眼睛盯在她的脸上。
她又轻柔地问道：
“到哪块地里去了？”
这么一问，那件事又突然浮现在他的脑海里，眼里的泪水流了下来，湿润的眼睛反而笑了起来，喊道：
“啊，我想起来了。儿子啊，我已经在坟地上选好了埋我的地方，就在我爹和我叔的下方，在老程的上方，紧挨着你母亲，在我死之前，我想要看到我的棺材。”
这时，王龙他大儿子有礼有节地大声说道：
“可别说那样的话，爹！不过，我会照你说的去做的。”
于是，他大儿子买了一口精雕细刻的棺材，那是用一大根楠木做成的，是用于棺木最好的材料，像铁一样持久，比人骨更耐腐蚀，王龙感到无比欣慰。
他让人把楠木棺材抬进自己的屋里，天天都看着它。
然而没过几天，他突然想起了什么，就说道：
“喂，我想把棺材抬到旧土屋里去，我要在那里度过我余下的日子，我要死在那里。”
他们看到他决心已定，就照他的意愿去做了，他又住回到自己土地上的那座老房子里，有他、有梨花和有他那可怜的傻丫头，以及他们所需要的仆人。就这样，他又回到了自己的那片土地上，而把城里的房子留给了他一手建立起来的大家庭。
春天过去了，接着夏天也过去了，进入到秋天收获的季节，冬天到来之前，在炎热的秋日阳光下，王龙坐在从前自己父亲靠墙坐着的地方。
现在，除了他吃的喝的和他的土地，别的他什么都不再想了。即便是对自己的土地，他不再去想地里的收成怎么样，也不再去想该播什么种子或是别的什么事情。
有时候，他会弯下腰，从地里抓一把土放在手里，然后手里就攥着那把土坐在那里，彷佛他手指间的泥土充满了生命。他手里攥着土，心里感到很满足，他就这样一心想着自己的土地，一心想着自己那口最好的棺材。
仁慈的土地不慌不忙地在等着他，等着他回到土地里的那一天。
他的儿子们对他都很好，他们每天都来看他，或者最多两天就来一次，他们给他送来适合他这个年纪的好吃的东西，而他最喜欢的却是玉米面粥，玉米面用开水煮一下，就像当年自己给老父亲吃的那样。
有时候，要是他的儿子们没有天天都来看他，他也会抱怨几句，会对总是在他的身边的梨花说道：
“瞧瞧，他们能有什么事这么忙？”
但如果梨花说了，“他们都处在一生中最忙的阶段，有很多事情要做。你大儿子在城里的富人堆里当了大官，他又另娶了一位新欢；你二儿子正在为自己开一个很大的粮行。”王龙会很认真地听着，但他有些不大理解这一切，而且只要他往外看看自己的那片土地，转眼就会把刚才说的这一切都给忘了。
然而，有一天，在一段时间里，他的头脑非常清楚。这天，他的两个儿子都来了，他们彬彬有礼地向他问安之后，便走了出去，先在屋子周围转了一圈，然后便走到地里。
此时，王龙默默地跟着他们，他们站下来时，他慢慢地走近他们身边，而他们却没有听到他的脚步声，也没有听到他的拐杖拄到松软土地上的声音。王龙听到他二儿子用又细又尖的声音说道：
“我们把这块地卖掉，还有那块地也卖掉，把卖地的钱我们平分掉。你那份我想花高利借贷过来，现在有直通的铁路，我能把稻米运到沿海一带，而且我还……”
但老人一听到“把地卖掉”这句话，气极了的他不由得声音直发颤，他愤怒地大声喊道：
“好哇，可恶的懒鬼儿子......想把地卖掉？”说着他有些喘不上气来，在他就要一头栽倒在地的时候，他们一把抓住了他，把他搀扶起来，而他开始失声痛哭着。
两个儿子则极力安慰着他，说道：
“不卖……不卖……我们永远都不会卖地的……”
“当人们开始卖地的时候……那就是一个家族的末日……”他断断续续地说着，“我们来自这片土地……我们还必须回到这片土地上去……如果你们能守得住这片土地，你们就能活下去……谁也不能把这片土地从你们手里抢走……”
老人稀薄的眼泪流在他的脸颊上，干了之后在脸颊上留下了一道道泪痕。他弯下腰抓起一把土攥在手里，喃喃自语地说道：
“如果你们把地卖掉，那可就全完了。”
两个儿子扶着他，一边一个，抓着他的胳膊，他手里则紧紧地攥着温暖而松软的那把土。大儿子和二儿子还在极力地安慰他，一遍又一遍地说道：
“放心吧，爹，您就放心吧，土地是绝不会卖的。”
然而，在老人的头顶之上，他们俩彼此看了看，有些心照不宣地，笑了。
（完）
