本文为“量化历史研究”第 836 篇推送
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关于出生顺序理论的研究可以追溯到19世纪末期，该理论最早由奥地利心理学家阿尔弗雷德·阿德勒（Alfred Adler）提出。阿德勒认为，一个人的出生顺序不仅影响其个性发展，还对其社会表现有着深远的影响。在其著作《自卑与超越》中，阿德勒详细解释了出生顺序如何塑造个体的心理和行为模式。近年来，除了心理学领域的研究，经济学家们也逐渐开始关注出生顺序对经济、社会和劳动力市场表现的影响。
Angela Cools等人2024年的最新研究聚焦于家庭环境，尤其是出生顺序，对美国1850年至1940年间劳动力市场的影响。通过利用美国历史人口普查数据，研究发现，长子在劳动力市场中享有显著的溢价（firstborn premium），具体表现为，在劳动力市场的表现上，长子在职业发展和收入水平上相较于后出生的兄弟更具优势；在婚姻和生育后代等社会层面，长子也表现得更加积极。这项研究还发现，尽管1850年至1940年间，美国经历了深刻的社会变革和经济动荡，长子的溢价效应在长期始终保持稳定。
研究背景
19世纪末至20世纪初，美国经历了剧烈的社会、经济和制度变革。与1835年出生的人相比，1910年出生的美国人面临的社会环境发生了显著变化。人们的预期寿命提高了30%，入学率上升了35%，高中毕业率更是增长了15倍，同时总生育率下降了40%。这些人口变化也伴随着一系列重大的制度改革，包括奴隶制的废除、义务教育法的实施和妇女选举权的实现。此外，这一时期还经历了大萧条等宏观经济动荡。这些社会、经济和制度变迁深刻影响了美国历史上的家庭结构和父母对子女培养的方式，为出生顺序在劳动力市场和社会表现的影响提供了值得探讨的研究背景。
这篇文章将出生顺序作为一种家庭内部的准自然实验，用于代理家庭环境，进而研究1835年至1910年间出生的个体的家庭环境对其在劳动力市场表现的影响。文章主要探讨以下研究问题：出生顺序对劳动力市场结果的影响有多大？这些效应在长期是稳定的吗？出生顺序是否影响了代际职业流动性？出生顺序的影响是否仅限于经济结果，还是也涉及到社会结果？
研究方法
这篇文章利用1850年至1940年期间的美国人口普查数据，并将时间跨度设置为每30年一组：1850-1880年、1870-1900年、1880-1910年、1900-1930年和1910-1940年。通过设计同胞固定效应模型（sibling fixed effects estimation strategy），即保持所有与时间无关的其它家庭特征不变，文章比较了家庭中长子（男性）与其后出生兄弟的结果，分析长幼次序如何影响家庭中长子与其它兄弟在职业收入、社会地位和家庭生活中的差异。
研究发现，长子在劳动力市场和社会生活中的表现往往占据优势，这一现象被称为“长子溢价”。通过多项稳健性检验，该研究进一步确认了这种长子溢价效应的可靠性。
主要发现
第一，长子溢价在劳动力市场上稳定存在。研究发现，从1835年到1910年出生的男性中，长子在劳动力市场的表现上享有显著的溢价效应，且这一溢价效应在不同的历史时期保持相对稳定。例如，早在19世纪30年代，长子溢价效应就已经在家庭中存在，1835年至1850年出生的长子溢价为2.5%，而1895年至1910年出生的长子溢价为2.6%。这种稳定性表明，尽管美国社会经历了巨大的变革，长子在劳动力市场的优势在很长的时期内都稳定存在。
第二，出生顺序也会影响父子间职业的代际流动性。研究发现，长子在代际职业流动性上表现出显著优势，不论研究的是美国历史的哪个时期，长子的择业表现始终优于其后出生的兄弟。与后生兄弟相比，长子更有可能实现向上流动，而不太可能出现向下流动。这表明，出生顺序不仅影响个体的职业选择，还影响职业的代际传承。
第三，除了上述劳动力市场的经济表现外，长子优势也体现在社会生活层面。研究发现，长子成年后更少单身（单身率降低10.4%至15.8%），并且更有可能生育子女（生育率提升2.4%至3.3%）。
总之，这些发现表明，出生顺序不仅影响个体在劳动力市场上的经济表现，还对婚姻和生育等社会表现产生了重要影响。
结 论
出生顺序理论虽然始于心理学领域，但其对劳动力市场和社会结果的影响已经得到了经济学家的关注和验证。通过对美国19世纪末至20世纪初历史数据的分析，作者发现，长子的溢价效应是持久且稳定的，这表明出生顺序和家庭环境对个体成长和劳动力市场发展的重要性不容忽视。
未来的研究可以进一步探讨其他国家和不同社会背景下是否存在类似的出生顺序效应，以及现代社会中的出生顺序是否依然具有类似的影响。
文献来源：Cools, A., Grooms, J., Karbownik, K., O'Keefe, S. M., Price, J., & Wray, A. (2024). Birth Order in the Very Long-Run: Estimating Firstborn Premiums between 1850 and 1940 (No. w32407). National Bureau of Economic Research.
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