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河套是一个移民地区，来这里的先民大都是因老家遭年馑逃荒而来。非迫不得已，谁愿逃离世代生活的家乡，到一个前路艰难、吉凶未卜的地方谋生呢？这必须要有向死而生的勇气和信念。比如从甘肃民勤县到河套，六百多公里的路程基本都是沙漠和戈壁滩形成的无人区。从忍饥挨饿的困境中出逃，身体本就没有多少能量，也不可能有充足的干粮和必需的户外用品，这六百多公里的穿越就是死亡线上的挣扎，能残喘着几口余气进入套内，也就度下了活命。
出生在河套的孩子没有经历过先辈们的艰难蜕变，喝着黄河水长大，体会不到饥饿危及生命的人生历程，他们心中有更美好的向往，总是调侃道：我们的先辈真是没辛苦，再往前走一走，走到呼市甚至是北京不就更好了么。
人们总是对前面未走的路充满期待，倾尽全力，来时的路往往无暇顾及，逐渐淹没在时光中。在河套长大的后人对老家的概念已逐渐淡化，老人们絮叨的多了还有点对“忆苦思甜”的不耐烦。老家的贫穷和对传统观念的“守旧”，只能增加他们对老家的轻视。百度每一个地方的官方介绍，总要竭力挖掘自己悠久的历史和展示自己辉煌的成绩，贫穷落后是没有谁会愿意炫耀的，何况一介小民呢，连阿Q都只喜欢说自己祖上曾经阔过。在河套立稳脚跟的人们鲜有祖上阔过的，一是如果阔就不会背井离乡了，二是在生活贫困的年代，人们的寿命较短，离世的早，叫不出祖辈名字的后人并不鲜见，哪里会说清楚自己的家史呢？
八十多年前，幼年的父亲随着家人从民勤来到了河套，上世纪八十年代，身患绝症的父亲萌发了强烈的思乡情结，虽然故乡在他的心里朦胧到若隐若现，但回故乡看一眼的愿望却是无比强烈。那时交通是那样落后，经济是那样拮据，我们是那样麻木，父亲最终抱憾离开了人世。
当我们兄弟姐妹分别步入了老年、中年的时候，我们才深刻感受到了父亲当年的思乡之情，时光已流转到2016年，通往民勤的道路全部是柏油路，交通工具也不是问题，说走就走已不是一件难事，了却父亲的遗愿成了我们寻根之行的莫大动力。
几经周折，我们在民勤找到了同门家人，老家的村庄已不能按父辈们的描述复原，但陌生中的熟悉却是流淌在血液里的，清晨，站在老家的田野，清风中别样的气息疗愈的是两代人心中的缺憾。
见到了父亲心心念念的家谱，家谱记载：“始祖何海潮自明代永乐二年（1404年）（〈民勤县志〉和〈镇番遗事历鉴校补〉记载是明洪武五年）从文县迁居民勤。”感恩先辈们赓续宗族谱记的优良传承，“守先待后留规则于后世，继往开来聚散涣在来年”，让我们后人看到了六百多年前从陇南文县来时的路。文县距民勤九百多公里，要翻越秦岭，从南方进入北方的边疆地区。
文县县城
2024年10月16日，机缘巧合，我来到了文县。早上从天水出发，三百多公里的路程走了四个多小时，一路翻山越岭行驶在美丽的秦岭中，秦岭是中华龙脉，中国的南北分界线，千姿百态高耸入云的山峰披上了茂密的森林植被，和北方的荒漠形成了鲜明的对比。进入文县，看到了橘子树，传递出南方的气息。
文县地处秦巴山区，90%为高山山地，10%为河谷川地，县城处于狭长的山谷中，清澈的白水江穿城而过。文县的水资源非常丰富，人均占有水量是全国的4.2倍，是大熊猫的故乡，素有“甘肃的西双版纳”“陇上江南”之称。在文县结识了热情好客的同行、能歌善舞的白马人朋友，感受了独特的文化和秀美的山水，只是没有发现丝毫何氏的信息。在短促的时间，随机和六百多年前的因缘相遇是不可能的。
始祖何海潮是奉明朝之命到民勤（当时称镇番）戍边的，走时带着家人十余口。我总在想，他是以很高的家国情怀站位主动自愿走的还是迫不得已走的？背井离乡时的心情是怎样的复杂？在以牛马为交通动力的落后年代，崇山峻岭和漫漫荒原是怎么走过来的？从夏无酷暑冬无严寒的文县到民勤是如何适应边地的荒凉与苦寒的？只是从民勤的文献中看到：在一个天气奇热的秋天，何海潮率民夫30多人、骆驼63峰捞盐，用十多天，“得净盐一万二千四百零六斤”，说明他在民勤已是安居乐业，能感受到工作热情还是非常高涨的，精神状态一定也非常饱满。
文县山水
那么他思念过他的故乡吗？一定会！他回去过他的故乡吗？一定不会！但他在与故乡截然不同的自然人文环境中，积极进取，创建了新的家园，把他乡变成了故乡，开枝散叶，留后世佳传。正如《民勤县志》记载：何氏，原籍阶州文县，明洪武间，始祖海潮从戎调镇番（民勤的古称），遂居本县。历传六世，俱以武功显。至七世后，文武并茂，为镇邑一望族。世居薛百乡何大村，支脉盛繁。
站在文县这片热土，内心深处涌起久远的沉重；回望来时的漫漫长路，六百多年来，回到文县的何氏后人，我是第几位？
