大脑位于身体的最高点，调节各个器官和系统并协调它们的功能。人类独有的特征，如智慧、博学、谨慎、独创、道德、意志力、想象力和长期记忆，都源于人类的大脑。
原质三德（Guṇas）分别为悦性（Sattva）、激性（Rajas）和惰性（Tamas），而大脑被认为是悦性的基座，因为只有文明的人类大脑才能保持智性的纯洁和神圣。
从瑜伽的角度来看，智力的激性（Rājasica）倾向需要与心灵的悦性（Sattvika）相结合。换言之，要想保持头脑平衡，智力和情感必须协调一致。大脑勤勉工作，身心智之间才得以保持健康对话。滋养大脑的体式是体式之王——头倒立。
根据瑜伽经典，我们在大脑和脊髓区域有几个能量中心（现代术语称为神经中枢）。当受到刺激时，能量中心会发生脉动并散发出赋予生命的能量。能量脉动刺激身体、头脑、我慢和智性，最终将我们带到更高的意识境界。
头倒立等倒立体式能刺激大脑并唤起上述能量中心。随着体式练习日益精进，能量脉动呈指数级增长，抑制了更为基础的原质，将我们提升到更高的精神层面。
在自然界中，太阳控制着月相。然而在人体中，月亮的基座（Candra sthāna）位于大脑中，而太阳的基座（Sūrya sthāna）位置较低，位于肚脐区域。
因此，在人体中，尽管月亮是二者中较弱的一方，更容易不稳定且生病，但它控制着太阳。倒立体式可以体验到这种顺序的颠倒，即太阳（肚脐）高于月亮（头部），个人得以控制身体疾病和头脑不稳定。这样的人更容易达到更高的意识水平。瑜伽学生必须理解倒立体式亦即启蒙之路的作用。
从生理学的角度来看，头倒立对我们的肌肉和各个身体系统都会产生积极影响。倒置的姿势可以让血液毫不费力地流向心脏，改善循环和净化过程，有助于保持血流中各个成分处于合理水平。倒立练习也优化了内分泌系统的功能，确保激素分泌比例合理。
头倒立可以产生多方面的益处，很大程度上用现代医学无法解释。倒立体式及其对人体的影响是一个广阔的研究领域。
现代生活中的压力和紧张会导致血管变窄，削弱其扩张和收缩的能力，而高血压就是这种现象产生的结果。摆脱焦虑和不安并非易事，所幸大脑天生就可以免受压力的不良影响。
当大脑周围的紧张程度和血压水平升高时，包围大脑的脑脊液可以确保大脑的血管不会破裂。练习头倒立有助于滋养并增强大脑的自然防御机制。
心脏的血液供应会随着年龄的增长而减少，对心跳产生负面影响。由于血液循环不足，心脏开始像失水的水果。头倒立练习可以促进血液流向毛细血管。血管管腔增加，细胞退化在很大程度上得到抑制。当心脏压力减轻时，心脏功能效率会得到提高。
头倒立对心脏产生的作用就如同用强大的喷射器疏通排水管一样。调息（Prāṇāyāma）的作用类似于使用空气流清洁器官，而专注（Dhāraṇā）的作用则类似于用真空泵清洁系统。
心血管锻炼在增强心脏力量和效率方面的作用众所周知。这些属于高强度的锻炼，可以增加心跳，强健心肌。
值得注意的是，倒立体式虽然静止不动，但对心脏会产生同样的作用，同时不消耗能量或刺激头脑。瑜伽学生永远感恩古圣哲创造出这类令人难以置信的体式。
（尝试头倒立之前）需要遵循的重要指南：
只有在掌握了本书前几章的体式后才能尝试头倒立。站立体式对于锻炼肌肉、改善体态和身形使之适合于练习头倒立尤其重要。
下犬式（Adho Mukha Śvānāsana）、双角式（Prasārita Pādottānāsana）、 加强侧伸展式（Pārśvottānāsana）、加强前屈伸展式（Uttānāsana）等站立前屈体式以及俯英雄坐式（Adho Mukha Vīrāsana）、简易坐（Svastikāsana）、单腿头碰膝式（Jānu Śīrṣāsana）、加强背部伸展式（Paścimottānāsana）等坐立前屈体式轻柔地锻炼身体为倒立体式做好准备，有助于避免血压突然飙升。
● 如果头倒立按照以下正确的序列练习，可以避免血压升高以及头和眼睛沉重的现象发生。
下犬式
加强前屈伸展式
单腿头碰膝式
加强背部伸展式或俯英雄坐式
头倒立
俯英雄坐式或加强背部伸展式
单腿头碰膝式
加强前屈伸展式
下犬式
请注意，头倒立的准备体式序列在头倒立之后逆序重复一遍，这种方式叫做循环序列（Vinyasa krama），主体式（这里指的是头倒立）之前的体式帮助热身，令头脑为主体式做好准备；而逆序重复一遍是为了将身体和头脑带回到中性的状态。
循环序列可用于任何一个主体式的准备环节，主体式即某个练习序列的核心体式。体式序列编排是通过瑜伽方式治疗疾病的重要理疗工具，尽管循环序列并非瑜伽序列编排的唯一理疗方式。
每一次的序列都可以各不相同。如果学生遇到以下情况，头倒立之前必须做后弯体式而不是向前伸展：神经紧张、自卑情结、因不愉快事件而产生抑郁或极度害怕倒立。这些情况下大脑受到干扰，后弯有助于为练习头倒立树立勇气，同时令身体做好倒立的准备。
高级后弯体式将在后面的章节中介绍。有支撑反台式（PORVOTTĀNĀSANA）（图1）是应对上述情况更容易的后弯方式。
有支撑反台式
图1
练习方法——
放一张稳定的桌子高2-2.5英尺（0.6-0.76米），距离墙壁约2英尺（0.6米）。在桌子上放一个抱枕（如果桌子矮，放两个抱枕），如图2所示。面向墙坐在桌子上（如果桌子矮使用了两个抱枕，坐在其中一个抱枕上），骶骨抵住抱枕边缘（图2）。
图2
脚趾蹬墙身体向后仰，整个背部靠在抱枕上。折一条毛毯垫在头下，让头略高于躯干。双手抓住桌子边缘，肩膀下压。肩胛骨向内拉向脊柱，胸腔上提。伸展双腿直至膝盖伸直。（图3）
图3
这个体式扩张胸腔并将其向外打开。呼吸变得自由，减轻对横膈膜的压力，对于患有呼吸疾病、胃酸过多与心脏病的人群非常有益，有助于消除头倒立的恐惧。后文将会介绍的有支撑倒手杖式（Viparīta Daṇḍāsana）是另一个可以作为头倒立预备体式的类似体式。
（Sarvāṅgāsana）和犁式（Halāsana），而尝试这两个体式之前应先能够在规定的时间内保持有支撑桥式肩倒立（Sālamba Setu Bandha Sarvāṅgāsana）和倒箭式（Viparīta Karaṇi）。
尽管掌握这些预备体式需要大量的时间，准备工作可以预防由于出现错误导致头倒立对于初学者不安全的情况发生。头倒立毕竟是体式之王，而王必然不可轻易接近。
1. 学习上述体式的序列如下：
桥式肩倒立
倒箭式
半犁式（Ardha Halāsana）
犁式
肩倒立
头倒立
2. 掌握了这些体式以后的练习序列如下：
头倒立
肩倒立
犁式
桥式肩倒立
倒箭式
第二个序列有助于消除慢性发烧、长期发烧后的极度虚弱、贫血、经常咳嗽和感冒的倾向、学生在考试期间紧张和疲劳（尤其是头部和眼睛）、月经不调和产后虚弱。
第一个序列虽然只包含倒立体式，但可以穿插完全不同类别的体式，如站立体式、扭转体式、前屈体式、后弯体式。这种做法称为综合体式序列（Viṣama nyāsa）。
《Āroyga yoga》第六章
作者：B.K.S.艾扬格
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