老城南人的“零嘴”（一）
题记：老城南人把零食、小吃，喜称“零嘴”，无需外卖小哥，不出远门也能买着。
热老菱
杨清生
六十年前，老城南人还把毗邻的江宁称作“南乡”。
那时南乡尚无一乡一村动迁改造，站在村边，抬眼望去，依旧大片大片黄绿相间的田野，不见边际；田野里散落着大大小小的村舍，长长圆圆的河塘，星星点点；高高低低的狗吠鸡叫此起彼伏，一幅原生态鱼米之乡的美景。
江宁产出的米面柴草，鲜鱼活虾：农民总是竹担挑着，毛驴驮着，独轮车推着，第一站便到老城南贩卖，断断续续的叫卖声，让僻静的老街小巷也飘满烟火气息。
秋冬季节，诸多熟悉的叫卖声中，我最盼望听到那一声忽抑忽扬的：“热——老菱哦——”的吆喝叫卖。
煮熟的老菱是我儿时的最爱。
江宁菱塘很多，菱角成熟后，采摘回来，洗净放入大灶大锅里煮熟，再盛进木桶，盖上厚厚的小棉袄保温。早晨，江宁的大婶、大嫂们，挎着木桶，桶把旁挂着一杠尺把长，吊着铁圆盘的木秤，匆匆赶到老城南叫卖，供人尝鲜。
热老菱价格便宜，多数人家都能称上一斤、半斤给孩子解馋，或者当“下昼”（下午吃零嘴垫饥）。
菱角有嫩有老，嫩菱煮熟，手一捏软似泥，咬一口肉疲水多，口味不佳。成熟的菱角叫青板儿老菱，大小相同，煮熟后壳硬得很，牙不坚很难咬开。妈妈怕孩子伤了牙，常用菜刀将菱角一劈两半，我们这些小孩，会咬住菱的角将其肉挤入小嘴，粉而甘甜，越嚼越香。
孩童总是调皮的，老菱也会吃出多种花样。菱肉吃完，常会把硬壳留着，吹干后当作女孩子爱玩的石子、沙包。吃吃玩玩原本就是孩童世界，是呀，为衣食奔波，而不大觉得愁苦，只有童年。
菱塘也有种灰白壳的四角菱，人称刺菱、野菱。野菱体量小，角尖利，还长四只角，吃起来费事，嘴唇常被戳破，还是最爱吃。因为刺菱比青板儿老菱更香。
吃菱，常常令我记起儿时，跟表姐采菱的情景。那时，我没上学，住在外婆家，村前有条长塘，通往一里外的刘村表姐家。
长塘一段荷叶连片，水面清澈，另一段菱叶覆盖，清香飘散。采菱那天，表姐把停在塘边的菱盆，推入水中，先扶我在盆中坐稳。她跨进盆后，立时卷高衣袖，赤裸着黝黑圆润的手膀，划着悠悠绿水。菱盆在菱叶中随着采摘的动作、转转悠悠，缓缓前行。不时，表姐还会递给我一只新采摘的生菱，让我尝鲜。哦，那带着清香，咬一口清甜湿脆的滋味，真的舍不得一下吃完。表姐跟他人一样，绝不将老菱采尽，任其沉入水中，来年春天，让菱叶满塘，依旧菱香四溢。
如今，饭店里只要吃到老菱烧的肉、煨的汤，我就会思念逝去的时光和亲人。
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