前面几期说到，在唐代，吴道子将道释人物画发展推向了顶峰。在他之后，更加辉煌的宫廷人物画逐渐走上发展的顶峰。所谓的宫廷人物画，是指由宫廷画师所创作的人物画，其作用是为宫廷服务，歌颂宫廷绘画风格，是求真写实。东晋顾恺之的《列女仁智图》、《女史箴图》以及唐代阎立本的《步辇图》，可以看作宫廷人物画的初创。这些作品对宫廷人物的表现还处于幼稚阶段，画面中对人物的表现，不是按照真实的样子去表现，而是按照人物身份地位去表现；画面中只有孤立的人物，没有背景（《洛神赋图》虽然有人物活动和背景描绘，但它是顾恺之所绘的真实性存疑），还不会用背景来表现人物的思想情感和性格特征，不能做到寓情于景；画面没有复杂的，连续的故事情节，只能够表现孤立的故事片段。在宫廷人物画的发展过程中，隋唐时代出现了一大大批优秀的宫廷画家，最卓越的有展子虔、阎立本、李思训、李昭道、张萱和周昉，其中唐代的张萱和周昉在中国绘画史上具有着重要的地位，因为他们是绮罗人物画的开创者。他们的贡献在于绘画题材的转变，在他们以前，阎立本画帝王将相、吴道子画神仙鬼怪，而张萱和周昉则开启了画现实生活中人物的先河。他们绘画的主要是宫廷妇女，这种艺术题材的转变对后世产生了重大的影响。张萱和周昉表现现实人物作品的出现，才使得后来艺术家把目光转向了更广大的现实生活。阎立本是雍州万年人（陕西西安临潼），是初唐重要的画家之一，他与哥哥阎立德很早就追随李世民，当李世民还是秦王时，他们就是秦王府中的干练人才。后来，李世民即位，阎立本就成为了宫廷中的工部尚书。高宗时期，阎立本官至右仆射，阎立本名声大噪，与皇帝的推崇喜爱不无关系。他曾画了一幅《宣王吉日图》，唐太宗亲自给画作提了“越绝前世”四个字，阎立本因为对中国古代人物画的巨大推动作用，在艺术史中占有很高的地位。他的人物画较顾恺之的人物画，有了质的飞跃，使绘画摆脱了对文学的依附，能够独立的表现，复杂的思想情感，使人物画有了巨大的发展。《步辇图》是阎立本的代表作之一也是中国十大传世名画之一。画面描绘了唐贞观15年，唐太宗把文成公主嫁给吐蕃王松赞干布，松赞干布派遣使者禄东赞迎娶文成公主的故事。辇，是车，但这个车没有轱辘，而是形似桌案，有四个腿，由四个人抬着，唐太宗坐在上面，身边有九个宫女，手执华盖、长扇，簇拥而立，对面三个人，中间是禄东赞，禄东赞前面穿红袍、留虬髯者是唐代的典礼官，禄东赞身后的是他的侍从官。唐太宗这位英明人主身着便装雍容大度面目和善，目光深邃，表情庄重，体魄魁梧，丰满的脸庞，长长的耳朵，细长的胡须，都显示出了帝王之相。画面中所绘人物，每一个人都有着自己的思想感情。艺术家没有靠任何的文字说明，而是用绘画表现了这个复杂的人物故事，以及每个人的思想情感，与顾恺之时代的作品相比确实体现了人物绘画的巨大进步。![]()
图1 北京故宫博物院藏唐代阎立本《步辇图》
阎立本的《历代帝王图》描绘了从西汉到隋的13个皇帝，每个帝王独立成一组，一般有两位侍者，其中陈后主只有一位侍者，而陈宣帝则有十名侍者，构图有两种形式，一种是立像，侍者在旁，一种是坐像，侍者穿插左右，这些皇帝具有王者风度，因而高大，而侍者相对矮小，与皇帝不成比例，这是当时中国绘画常用的表现手法。不是按照人物的实际状况去描绘人物，而是按照人物的重要程度去描绘人物，君王大些，臣子小些；主人大些，仆人小些；男人大些，女人小些，每一幅画都有题名，按照画面的顺序和作者的题名，计有《汉昭帝刘弗陵》、《光武帝刘秀》、《蜀主刘备》、《吴主孙权》、《魏文帝曹丕》、《晋武帝司马炎》、《北周武帝宇文邕》、《陈文帝陈蒨》、《陈废帝伯宗》、《陈宣帝陈顼》、《陈后主陈叔宝》、《隋文帝杨坚》、《隋炀帝杨广》。![]()
图2 美国波士顿美术博物馆藏唐代阎立本《历代帝王图》
阎立本的《历代帝王图》，不仅仅是客观的描绘这些帝王的形象，而是通过帝王的眉眼目光、姿态动作、肌肉须发、衣饰神采，表现他们的精神世界，我们从帝王的形象可以分辨出暴君与仁君、昏君与明主，因此这些画能够起到劝善戒恶的作用。
