今天跟大家分享的这篇文章是保罗·格雷厄姆这个月发表在个人博客上的一篇文章，是他应邀为一群14、15岁的青少年做关于创业分享的演讲稿。保罗·格雷厄姆自然是最适合来分享这个话题的人选之一。他的复合身份——程序员、创业者、作家，以及最重要的，创业企业的孵化者和天使投资人，让他能够以全面的角度和深刻的洞见去理解创业。他在演讲中建议青少年，若有志创业可以从当下做起，去学习一项技术，并投身一个实践项目。他强调了动手实践的重要性，因为无论是未来创业所需的技术基础、创业点子乃至联合创始人，你都有望在动手做项目的过程中得到并积累。当然，他也强调了要好好学习，考上好的大学，并不是为了方便找好工作，而是在好的大学更容易遇到优秀的创业小伙伴。
我上周末读到这篇文章时颇有触动。我女儿是去年升入初中的，她很快就发现了新学校的不同——充满了浓厚的科创实践的氛围。她和好多同学们一起乐滋滋地报名参加学校的人工智能与航模社团，参加信息学晚课学习编程知识，参加学校组织的物联网农业基地、新材料生产基地等参观活动，学习如何去发现问题并设计完成自己的科创项目。我想，这不正是保罗·格雷厄姆这篇文章倡导孩子们去践行的吗？我不知道是不是其他的学校也有这样的氛围，但我希望能有更多的青少年受到格雷厄姆这篇文章的启迪并引发思考。
很多青少年都认为，当自己踏上社会之后就需要去找一份工作。但事实并非如此。让我来告诉大家一个不用找工作的诀窍，那就是创立一家自己的企业，成为自己的老板。这并不意味着你可以偷懒逃避工作，因为创业需要付出更多的努力和汗水。但这样的付出将让你摆脱打工的束缚，避免被老板指手画脚，享受为自己打工的兴奋与自由。更重要的是，它可能成为你通往财富之路的金钥匙。回顾那些媒体上的富豪榜单，你会发现他们中的绝大多数都是通过创立自己的企业而跻身富豪行列的。
你也可以创立自己的企业，不管是做什么的。它可以是一家小而精致的理发店，也可以是一家像谷歌那样的科技巨头。或许你会觉得是天方夜谭，“我怎么可能有能力创建像谷歌那样的企业？”别着急，当初的拉里·佩奇和谢尔盖·布林也与你有着同样的疑虑。在他们创业之初，谁又能预见到日后这家企业会成长为一个市值超越万亿的科技巨头呢？创业之初，我们无法预知未来的成败，但只要我们坚信这是一件值得奋斗的事情便足矣。因此，我所说的“如何创立谷歌”，其实是指我将向你揭示如何创办一家具备成为谷歌那样伟大企业潜质的公司。简而言之，你需要做好以下三件事情
那么，如何精通技术？又该如何选择值得投入的技术领域呢？答案其实很简单：投身于你热爱的项目。我们无法准确预测未来哪种技术将最具价值，是基因编辑、大语言模型，还是可控核聚变？没有人能够给出确切答案。因此，你只需要跟随内心的声音，去做你最感兴趣的事情。
如果你仍感到迷茫，不知该从何入手，那么学习计算机科学、精通编程技术将是一个不错的选择。过去三十年间，这一领域一直是初创企业的重要诞生地，相信未来十年仍将继续保持这一趋势。或许你会说：“我已经在学校学过计算机科学了，掌握了所有关于软件编程的知识”。然而，这还远远不够。你必须投身于自己的项目，而不仅仅是满足于课堂学习。事实上，即便你在计算机课程的考试中取得了优异成绩，甚至从顶尖大学的计算机科学专业毕业，也并不意味着你就真正擅长编程。这也是为什么科技公司在雇佣你之前会让你参加编码测试的原因，他们更看重你的实际能力而非学历背景。只有在自己的项目中，如开发一款游戏或应用，你才能真正精通这项技术。
当然，编程只是我举的一个例子。技术，几乎涵盖了所有可以用“制造”或“创建”等词汇来描述的事物。因此，无论你的兴趣是焊接、烹饪、制作服装还是拍摄视频，都可以成为你的技术专长。关键在于，你是在“消费”还是在“生产”。你是在玩游戏，还是在开发游戏？这就是区别所在。苹果的创始人史蒂夫·乔布斯在年轻时曾花费大量时间学习书法，就是那种在中世纪手稿中常见的漂亮手写体文字。当时，没有人认为这会对他未来的事业有帮助，包括乔布斯自己。他学习书法仅仅是因为对此充满兴趣。然而事实证明，这一技能在日后发挥了重要作用。Macintosh电脑是让苹果成为伟大企业的第一款产品。它问世之时，个人电脑的性能已足够强大，屏幕上显示的字母已不再是那种8比特的画风，而是能和印刷书籍中的字母媲美。苹果的Macintosh恰恰在这一点上打败了竞争对手，乔布斯的书法知识在其中起到了关键作用，他是电脑行业少数真正懂得平面设计的人之一。你不必担心自己的项目是否足够严肃或有意义。它可以是你的一个小爱好，只要你确信自己是在创造某种让你兴奋的东西。事实上，大约有90%的程序员最初都是从开发游戏开始的。他们和小伙伴们都喜欢玩游戏，所以他们创造了自己和小伙伴们想要的东西。如果你希望在15岁时就开始创业，那么这正是你应该做的。同时，你也不必局限于一个项目。拥有广泛的兴趣并同时学习多种技能是件好事。乔布斯不仅学习了书法，还深入研究了电子产品知识，这可能对他的事业更有价值。所以，无论你的兴趣是什么，只要是你热爱的事情，都值得你去尝试和探索。这就是你需要做的三件事中的第一件：精通某种技术。就像精通小提琴或足球一样，你需要不断地练习和磨练。如果你打算在22岁开始创业，那么现在就开始编写自己的程序吧。这样，当你创办企业时，你已经拥有了至少7年的编程经验。7年的坚持不辍，足以让你在任何领域都取得卓越的成就。
让我们想象一下，你正值22岁的青春年华，技术造诣已颇为深厚。那么，该如何捕捉那稍纵即逝的创业灵感呢？或许，你会觉得这才是最棘手的部分。即便你是一名出类拔萃的程序员，又该如何构思出谷歌那样的伟大创意呢？
其实，一旦你成为了技术领域的佼佼者，寻找创业点子便会变得轻而易举。当你熟练掌握了某项技术后，再去看待这个世界，你会发现那些尚未被填补的空缺如同星辰般闪烁。你开始能够洞察技术的不足，可以用技术修复的各种问题。而每一个这样的不足和问题，都孕育着一个潜在的创业机会。在我家附近的小镇，有家店铺的门上挂着一个牌子，提醒顾客门难以关紧。这个牌子已经屹立多年，成为了店铺的一道“风景线”。对于店内的员工来说，门关不上似乎已成了一种难以解释的自然现象，他们所能做的，仅仅是挂个牌子以示提醒。然而，对于一位木匠而言，他可能会这样想：“为什么不简单地把卡住的部分削平呢？”同理，当你精通编程之后，世界上所有缺失的软件便会如同木匠眼中关不上的门一样一览无余。我来给你举个现实中的例子。在20世纪，美国的大学通常都会发布印刷版的学生名录，上面详尽地列出了每位学生的姓名和联系方式。我这么一说你们可能已经猜到我要提及哪家初创企业了。它们被称作“facebooks”，因为每个学生的名字旁边都附有他们的照片。2002年，马克·扎克伯格踏入了哈佛大学的校门。此时，哈佛大学仍未将facebook搬到线上。虽然每个宿舍都有自己的在线facebook，但整个大学却没有一个统一的平台。学校的管理层虽然一直为此召开会议，但可能还需要再过十年左右才能解决这个问题。大部分学生并没有意识到这其中有什么不妥。然而，扎克伯格作为一名程序员，看待这个问题的视角与众不同。他想：“这太荒谬了。我可以在一夜之间编写一个程序来解决这个问题。只要让人们上传自己的照片，然后将数据整合成一个新的全校性网站就可以了。”于是，他这么做了。几乎一夜之间，他就拥有了数千名用户。![]()
当然，那时的Facebook还算不上一家初创企业，只是一个……项目。看，我又提到了“项目”这个词。项目不仅是学习技术的最佳途径，也是获取创业灵感的最佳来源。在这方面，Facebook并非特例。苹果和谷歌也是以项目的形式起家的。苹果起初并没有打算成为一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想打造一台属于自己的电脑。直到史蒂夫·乔布斯说：“嘿，我在想我们是否可以将这台电脑的计划卖给其他人。”苹果才逐渐发展为公司。他们起初甚至不卖电脑，只卖电脑的设计方案。你能想象这家公司当时有多不起眼吗？谷歌的情况也如出一辙。拉里和谢尔盖最初并没有打算创建一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎并不尝试按照重要性对搜索结果进行排序。如果你搜索“橄榄球”这个词，它们只会给你展示所有包含这个词的网页。而在1997年，由于网络规模相对较小，这种方式竟然还算有效！尽管可能只有20或30个网页包含“橄榄球”这个词，但网络正在以指数级的速度增长，这意味着这种搜索方式正在快速变得越来越低效。大多数用户可能只是这样想：“天哪，我得浏览多少搜索结果才能找到我想要的东西。”这就像关不上的门一样令人烦恼。但和扎克伯格一样，佩奇和布林也是程序员，他们对此有着与众不同的视角，“这太荒谬了。有些关于橄榄球的网页比其他网页更重要。我们得找出这些网页，并把它们排在最前面。”如今回想起来，这显然是一个非常适合初创企业的绝佳创意。但在当时，它并不明显。事实上，好的创意永远都不会显而易见。如果创立苹果、谷歌或Facebook的创意如此明显，那么早就有人这么做了。因此，最好的初创企业通常是从那些原本不打算成为公司的项目中孕育而生的。你并没有刻意想要创立一家公司，你只是遵从自己的直觉，追求自己感兴趣的事物。如果你年轻且精通技术，那么你潜意识中对有趣事物的感知，往往比你意识中对一家好公司的构想更为准确。因此，对于年轻创业者而言，至关重要的是要为自己和朋友们打造真正有价值的产品。许多年轻创业者常犯的一个错误，就是试图为某个模糊不清的群体开发产品。但如果你能够创造一种产品，朋友们真心想要使用，而不仅仅是照顾你的面子，并且一旦停止产品运营他们会倍感失落，那么你极有可能已经触及了优质初创企业的创意精髓。或许这个创意在你眼中并不像一个典型的商业机会，或许你也还不清楚如何从中获利。但请相信我，总有一种方式能让这个创意得以实现并创造价值。在初创企业的创意中，你真正需要的，也是唯一需要的，就是那些你的朋友们真正想要的东西。而一旦你精通技术，你会发现这样的创意并不难发现，因为生活中处处都是“关不上的门”。
第三个，也是最后一个你需要去做的事情，就是找一位或几位“联合创始人”。
最理想的初创企业通常由两到三名创始人组成，因此你可能需要再找一到两位联合创始人。那么，该如何找到他们呢？你能预测我接下来会说什么吗？答案还是一样：项目。通过与他们共同开展项目，你可以找到联合创始人。你需要的联合创始人，必须擅长他们所做的工作，并且能够与你愉快地合作。而要判断这一点，唯一的方法就是与他们一起共事。接下来，我要告诉你一些你可能不想听的话。在课堂上取得好成绩真的非常重要，哪怕是那些只需要死记硬背或者喋喋不休地谈论文学的课程，因为你需要优异的成绩才能进入一所好的大学。而如果你想要创业，你应该努力进入你能去的最好的大学，因为那里才有最优秀的联合创始人。那里同样汇聚了最出色的员工。拉里和谢尔盖创办谷歌时，起初就是从斯坦福大学聘请了他们所认识的最聪明的人，这对他们来说是一个巨大的优势。
这方面的实证证据十分明确。如果你观察成功初创企业最多的地方，你会发现它们几乎与最顶尖大学的名单相吻合。我认为，并不是这些大学的显赫名声使它们孕育出更多的优秀初创企业，也不是因为教学质量更好。推动这一切的，其实只是入学的难度。想要进入麻省理工学院或剑桥大学，你必须足够聪明和坚定。因此，如果你真的能够进入这样的学校，你会发现身边的其他学生中有很多聪明且坚定的人。
当然，你不用局限于和大学里的同学共同创业。Twitch的创始人7岁时就相互认识了，而Stripe的创始人帕特里克与约翰干脆就是亲兄弟。但不可否认的是，大学作为人才汇聚之地，往往成为联合创始人及创意灵感的源泉。最出色的创意，往往诞生于与未来联合创始人并肩作战、共同攻克难关的项目中。
因此，从起步到成功创业，你的任务清单其实很简单。你需要精通技术，而最佳途径便是投身于自己的项目中，不断挑战、不断突破。同时，你还需要在学业上全力以赴，以优异成绩进入理想的大学。因为在那里，你不仅会遇到志同道合的联合创始人，还会邂逅那些能够点燃你创业激情的绝妙点子。
简而言之，你的任务就是专注打造卓越产品，同时在学业上追求卓越。只要你能够持之以恒地努力，成功创业的梦想必将触手可及。
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